陆拾捌章：仪式之自由的
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次日正午，沃萨姆中心广场上人声鼎沸，粉丝们都在准备一睹久违的冠军瑞克撒特的雄风。自从与羊头人酋长一役之后，沃萨姆的市民已经很久没能见到他露面了，一时间传闻四起，有说他残废了的，也有说他死了的，众说纷纭。在别有用心之人的添油加醋之下，相当一部分民众都认为瑞克撒特已然殒落，而依森哈德家族也将就此衰败下去。不过，今天早上新闻官播报的一条重磅消息，却大大震惊了他们。
沃萨姆冠军瑞克撒特，今日将被赐予自由，神圣的仪式将于中午在中心广场举行！
广大市民都沸腾了，其他训练商及其背后的贵族们则被搞了个措手不及：他们发梦都想不到依森哈德能来这么一手。这些角斗赛事的行家里手早就知道，瑞克撒特受了那么重的伤，肯定不可能在竞技场上有更多前途了，就算勉强参战，这次锦标赛也一定会终结他的冠军名头。无论是卫冕战死，还是临阵退赛，依森哈德家族都会名望扫地，失去了冠军和声誉，以他这点家底，没多久就得被挤兑破产。
但是，这个狡猾的家伙，居然让他们的如意算盘全都落空了：赐瑞克撒特自由，就等于让他不再是角斗士，这样一来就不是退不退赛的问题，而是根本不需要参赛了！那些平日里就看依森哈德不顺眼的竞争对手，尤其是马克沁，听到这个消息简直七窍生烟，老早就赶到广场，等着看瑞克撒特到底成了一个什么样子。
哼，把仪式办得这么高调，正好让民众们看清楚，你的冠军废成了什么德性，到时候明眼人都看得出你是想逃避锦标赛！训练商们怀着这个馊主意串通了整整一上午，在广场人群的各个角落都安排好了亲信，准备随时起哄，只要瑞克撒特表现出一点衰弱的样子，就会当场拆穿依森哈德的鬼把戏。
日上中天，一辆华丽的马车缓缓穿过人群，驶入中央广场，在民众们的交头接耳，翘首观望之中，金麦尔大公的长子兼继承人哈里森勋爵款款下车。他是一名高大帅气，英武威严的男子，精心打理的八字胡足以迷倒大批少女。跟着他下车的，是一名红袍费斯杰利法师，所有的奴隶贩子都认得他那张半死不活的长条驴脸：欧南，沃萨姆官家法师，专门负责给奴隶上印记和消印记的。不过当然啦，上的时候要比消的时候多得多，像这样大张旗鼓的消印记仪式，就更是多少年都赶不上一回的了。
早已守候在广场的那位肥胖的沃萨姆新闻官上前行礼，然后高声宣布：「沃萨姆冠军瑞克撒特的自由授予仪式，现在开始！下面，恭请领主哈里森大人和法师欧南阁下就位！」
两位贵人先后登上广场中心的高台，哈里森平伸双臂向民众致意，引来一片雷鸣般的欢呼声。欧南则面无表情的站在他身旁，看不出一丝情绪波动。新闻官见贵人已就位，高举右手示意民众安静片刻，然后继续宣布：「接下来，有请角斗士训练商依森哈德大师，和沃萨姆冠军，瑞克撒特！」
民众再度欢呼，一辆黑篷马车从广场另一侧的道路缓缓驶入，停稳后，车门打开，首先映入人们眼帘的，是一条壮硕的，穿着暗绿色金属炼甲战靴，充满男性雄风的大腿。这条腿的主人很快现身了，跟在竞技场上完全不同，他全副武装，披着全套的精美锁环甲，头戴半封闭的轻钢盔，腰间别着古典角斗士的招牌短剑，背负巨大的矩形塔盾，英姿勃发，正是沃萨姆冠军瑞克撒特本人！
瑞克撒特下车站定，对着车门摆出恭迎的姿势，前任坎德拉斯战神依森哈德闪亮登场！他的健硕身材被包裹在考究的亚麻布套装里，身上没带武器，却笑容满面，给人一种信心十足，沉稳威严的感觉。主奴二人在民众近乎疯狂地欢呼声中并排走向高台，接着依森哈德在前，瑞克撒特在后一步步走上台阶，对两位贵人深深鞠躬。
民众顿时安静下来，凝神屏息的等待着。
「依森哈德大师，你愿意释放这位奴隶，并赐予他自由么？」哈里森庄严的问。
「是的，我愿意。」依森哈德停止鞠躬，直起身，同样庄严的回答。
「好，奴隶，请上前。」哈里森语气和缓的命令道。
瑞克撒特也直起腰，摘下头盔，昂首阔步的向前走到他面前，看不出一丝重伤初愈的样子。
「跪下。」哈里森继续下令。瑞克撒特单膝跪地，把头盔放在脚边。勋爵满意的点点头，转头对欧南，同时也对全体民众宣布道：「开始！」
欧南二话没说，双手在空中划出个并不十分复杂的魔法阵，然后从长袍袖口中拿出个小袋子打开，从里面拿出五颗不同颜色，成色却好得惊人的宝石，小心翼翼的放在魔法阵的五个节点上，然后口中念念有词，吟诵了半天咒文之后，双手突然在法阵两边一收，但闻「砰！」的一声音爆，法阵和宝石同时消失，只剩下一团彩虹般绚丽的光彩垄罩在欧南紧紧扣在一起的双手之上。
「哇噢！」民众齐声惊呼：怪不得极少有主人会赐予奴隶自由，原来消除奴隶标识的法术，需要如此高的成本啊！这红、绿、蓝、黄、紫、五颗高品质的宝石，每一颗折算成金币之后，都足够一户沃萨姆普通市民家庭一年的口粮，看来依森哈德真的是下了大本啊！
「奴隶，伸出你的手，把印记露出来。」哈里森再度命令。瑞克撒特伸出胳臂，把奴隶标识和「光之烙铁」的家纹刺青都展示在欧南面前。法师大声呼喝出一串咒文，猛地把双手的彩虹光晕拍在两个印记之上，然后双目紧闭，继续低声吟诵，虹光流转，显得无比瑰丽祥和，而瑞克撒特的脸上也见不到一丝痛苦的神色。看到这里，依森哈德心中不禁暗暗嘀咕：这跟当初叶琳娜给索尔洗印记的时候完全不一样啊，看来体力药剂的镇痛作用真不是一般的好……
不过事后他才知道并非如此：这个仪式之所以耗资如此昂贵，就是因为无痛，就算是没嗑药也不会疼。毕竟，官方赐予奴隶自由是一件神圣的事，仪式上搞得惨叫连连太杀风景了；而私自洗去印记这种非法行为自然是成本越低越好，当然就不会管被施术者痛还是不痛啰！
两分钟后，虹光退去，欧南也睁开双眼松开了手。哈里森微笑着宣布道：「站起来吧，光荣的市民！」瑞克撒特威武雄壮的站起身，高高举起手臂，让现场所有人民都看到，他的奴隶身分已经永远成为历史了！
「万岁！」沃萨姆市民欢声雷动，都为竞技场上的偶像重获自由而高兴。人群角落中那些等待着起哄的家伙们顿时没了市场，一个个全都灰溜溜的走掉了。整个中心广场一片欢腾，依森哈德陪着瑞克撒特从容退场，先后钻进了马车。
「呼……」瑞克撒特长吁口气，接过早等在车厢内的张龙递过来的水囊咕嘟咕嘟喝了几大口，才开手说道：「差点就软倒了，虽然感觉不到痛，腿却还是很飘……主人，我的表现没问题吧？」
「称呼错了！」依森哈德笑着纠正：「你已经不再是奴隶，而是我的侍卫队长！一会回去公馆，我就要召集家丁训话，从今以后，你就要统领他们所有人。」
「是，大师！」瑞克撒特这才改了称呼，激动的说：「您的恩情，我一辈子都忘不了，今后就算肝脑涂地，也报答不完……」
张龙在一旁看着，没有说话，心中却清楚得很：不再为奴的瑞克撒特，却只会比为奴时更为忠诚！
次日正午，沃萨姆中心广场上人声鼎沸，粉丝们都在准备一睹久违的冠军瑞克撒特的雄风。自从与羊头人酋长一役之后，沃萨姆的市民已经很久没能见到他露面了，一时间传闻四起，有说他残废了的，也有说他死了的，众说纷纭。在别有用心之人的添油加醋之下，相当一部分民众都认为瑞克撒特已然殒落，而依森哈德家族也将就此衰败下去。不过，今天早上新闻官播报的一条重磅消息，却大大震惊了他们。
沃萨姆冠军瑞克撒特，今日将被赐予自由，神圣的仪式将于中午在中心广场举行！
广大市民都沸腾了，其他训练商及其背后的贵族们则被搞了个措手不及：他们发梦都想不到依森哈德能来这么一手。这些角斗赛事的行家里手早就知道，瑞克撒特受了那么重的伤，肯定不可能在竞技场上有更多前途了，就算勉强参战，这次锦标赛也一定会终结他的冠军名头。无论是卫冕战死，还是临阵退赛，依森哈德家族都会名望扫地，失去了冠军和声誉，以他这点家底，没多久就得被挤兑破产。
但是，这个狡猾的家伙，居然让他们的如意算盘全都落空了：赐瑞克撒特自由，就等于让他不再是角斗士，这样一来就不是退不退赛的问题，而是根本不需要参赛了！那些平日里就看依森哈德不顺眼的竞争对手，尤其是马克沁，听到这个消息简直七窍生烟，老早就赶到广场，等着看瑞克撒特到底成了一个什么样子。
哼，把仪式办得这么高调，正好让民众们看清楚，你的冠军废成了什么德性，到时候明眼人都看得出你是想逃避锦标赛！训练商们怀着这个馊主意串通了整整一上午，在广场人群的各个角落都安排好了亲信，准备随时起哄，只要瑞克撒特表现出一点衰弱的样子，就会当场拆穿依森哈德的鬼把戏。
日上中天，一辆华丽的马车缓缓穿过人群，驶入中央广场，在民众们的交头接耳，翘首观望之中，金麦尔大公的长子兼继承人哈里森勋爵款款下车。他是一名高大帅气，英武威严的男子，精心打理的八字胡足以迷倒大批少女。跟着他下车的，是一名红袍费斯杰利法师，所有的奴隶贩子都认得他那张半死不活的长条驴脸：欧南，沃萨姆官家法师，专门负责给奴隶上印记和消印记的。不过当然啦，上的时候要比消的时候多得多，像这样大张旗鼓的消印记仪式，就更是多少年都赶不上一回的了。
早已守候在广场的那位肥胖的沃萨姆新闻官上前行礼，然后高声宣布：「沃萨姆冠军瑞克撒特的自由授予仪式，现在开始！下面，恭请领主哈里森大人和法师欧南阁下就位！」
两位贵人先后登上广场中心的高台，哈里森平伸双臂向民众致意，引来一片雷鸣般的欢呼声。欧南则面无表情的站在他身旁，看不出一丝情绪波动。新闻官见贵人已就位，高举右手示意民众安静片刻，然后继续宣布：「接下来，有请角斗士训练商依森哈德大师，和沃萨姆冠军，瑞克撒特！」
民众再度欢呼，一辆黑篷马车从广场另一侧的道路缓缓驶入，停稳后，车门打开，首先映入人们眼帘的，是一条壮硕的，穿着暗绿色金属炼甲战靴，充满男性雄风的大腿。这条腿的主人很快现身了，跟在竞技场上完全不同，他全副武装，披着全套的精美锁环甲，头戴半封闭的轻钢盔，腰间别着古典角斗士的招牌短剑，背负巨大的矩形塔盾，英姿勃发，正是沃萨姆冠军瑞克撒特本人！
瑞克撒特下车站定，对着车门摆出恭迎的姿势，前任坎德拉斯战神依森哈德闪亮登场！他的健硕身材被包裹在考究的亚麻布套装里，身上没带武器，却笑容满面，给人一种信心十足，沉稳威严的感觉。主奴二人在民众近乎疯狂地欢呼声中并排走向高台，接着依森哈德在前，瑞克撒特在后一步步走上台阶，对两位贵人深深鞠躬。
民众顿时安静下来，凝神屏息的等待着。
「依森哈德大师，你愿意释放这位奴隶，并赐予他自由么？」哈里森庄严的问。
「是的，我愿意。」依森哈德停止鞠躬，直起身，同样庄严的回答。
「好，奴隶，请上前。」哈里森语气和缓的命令道。
瑞克撒特也直起腰，摘下头盔，昂首阔步的向前走到他面前，看不出一丝重伤初愈的样子。
「跪下。」哈里森继续下令。瑞克撒特单膝跪地，把头盔放在脚边。勋爵满意的点点头，转头对欧南，同时也对全体民众宣布道：「开始！」
欧南二话没说，双手在空中划出个并不十分复杂的魔法阵，然后从长袍袖口中拿出个小袋子打开，从里面拿出五颗不同颜色，成色却好得惊人的宝石，小心翼翼的放在魔法阵的五个节点上，然后口中念念有词，吟诵了半天咒文之后，双手突然在法阵两边一收，但闻「砰！」的一声音爆，法阵和宝石同时消失，只剩下一团彩虹般绚丽的光彩垄罩在欧南紧紧扣在一起的双手之上。
「哇噢！」民众齐声惊呼：怪不得极少有主人会赐予奴隶自由，原来消除奴隶标识的法术，需要如此高的成本啊！这红、绿、蓝、黄、紫、五颗高品质的宝石，每一颗折算成金币之后，都足够一户沃萨姆普通市民家庭一年的口粮，看来依森哈德真的是下了大本啊！
「奴隶，伸出你的手，把印记露出来。」哈里森再度命令。瑞克撒特伸出胳臂，把奴隶标识和「光之烙铁」的家纹刺青都展示在欧南面前。法师大声呼喝出一串咒文，猛地把双手的彩虹光晕拍在两个印记之上，然后双目紧闭，继续低声吟诵，虹光流转，显得无比瑰丽祥和，而瑞克撒特的脸上也见不到一丝痛苦的神色。看到这里，依森哈德心中不禁暗暗嘀咕：这跟当初叶琳娜给索尔洗印记的时候完全不一样啊，看来体力药剂的镇痛作用真不是一般的好……
不过事后他才知道并非如此：这个仪式之所以耗资如此昂贵，就是因为无痛，就算是没嗑药也不会疼。毕竟，官方赐予奴隶自由是一件神圣的事，仪式上搞得惨叫连连太杀风景了；而私自洗去印记这种非法行为自然是成本越低越好，当然就不会管被施术者痛还是不痛啰！
两分钟后，虹光退去，欧南也睁开双眼松开了手。哈里森微笑着宣布道：「站起来吧，光荣的市民！」瑞克撒特威武雄壮的站起身，高高举起手臂，让现场所有人民都看到，他的奴隶身分已经永远成为历史了！
「万岁！」沃萨姆市民欢声雷动，都为竞技场上的偶像重获自由而高兴。人群角落中那些等待着起哄的家伙们顿时没了市场，一个个全都灰溜溜的走掉了。整个中心广场一片欢腾，依森哈德陪着瑞克撒特从容退场，先后钻进了马车。
「呼……」瑞克撒特长吁口气，接过早等在车厢内的张龙递过来的水囊咕嘟咕嘟喝了几大口，才开手说道：「差点就软倒了，虽然感觉不到痛，腿却还是很飘……主人，我的表现没问题吧？」
「称呼错了！」依森哈德笑着纠正：「你已经不再是奴隶，而是我的侍卫队长！一会回去公馆，我就要召集家丁训话，从今以后，你就要统领他们所有人。」
「是，大师！」瑞克撒特这才改了称呼，激动的说：「您的恩情，我一辈子都忘不了，今后就算肝脑涂地，也报答不完……」
张龙在一旁看着，没有说话，心中却清楚得很：不再为奴的瑞克撒特，却只会比为奴时更为忠诚！