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第九十九章 事故

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    “在市场以勉强地态度吸纳下了铁道部公开发行的第二批债券之后,我国这些蛰居于幽深的办公室的可敬的官员们,再一次证明了自己有多么不通晓世情,他们居然仅仅在几个月后——也就是第一批债券发行之后的一年内——发行第三批债券,这究竟是什么样的信心,才使得这些官员们如此妄为呢?我们不得而知。

    我们可以知道的是,市场已经厌倦了这个部门反复无常的融资行为,经过最初的新鲜感之后,新一轮的债券恐怕将会被市场冷遇。

    虽然如此急功近利而且盲目行事的做派,倒是十分具有我国政府所特有的那种习气,但是此次我国政府铁道部众位官员的行径,显然更加超乎了我们平常的想象……

    1850年4月7日”

    夏尔一字一句地读完了这篇不具名的评论之后,轻轻地将手中的报纸放到了自己的书桌上。

    “克莱芒,这篇评论你也看了吧?”他突然抬起了头来,看着自己的专职秘书。

    “看到了,先生。”克莱芒毕恭毕敬地点了点头。

    “那么你有什么看法?”夏尔笑着问。

    “古往今来,人人都觉得自己比政府的人高明,但是这是不大现实的——如果有人认为政府里面的人都很蠢,那么他们显然找错了观察的角度。”克莱芒颇为含蓄地回答。

    “观察的角度……哈哈哈哈。还真是个委婉的人啊!”得到了对方的回答之后,夏尔大笑了起来,然后从座位上站了起来。大踏步地走了出去。

    而克莱芒也拿着文件,亦步亦趋地跟在他旁边。

    “今天的人都来齐了吗?”在走廊上,夏尔一边对不时进攻并且让开道路的职员点头致意,一边小声问自己的秘书。

    “都已经来齐了,先生。”

    “他们现在的意见是怎样的?”夏尔继续问。

    “从我们得到的小道消息来看……情况不是特别乐观……”克莱芒-莱钦斯基小心地把声音放得更加低了,“他们都对部里最近的动向颇为疑虑,少部分人还私下里说我们现在正走在了错误的轨道上……当然。大部分还是没有表露出什么情绪的。”

    “不表露情绪,只是把疑虑放在了心里吗……”夏尔沉吟了起来。

    接着。他们来到了会议室门口。

    夏尔站在门口,然后微微调整了一下情绪,然后做了一个手势。

    会意的克莱芒连忙把手伸到了门把上,然后重重一拉。

    然后。当所有视线集中到门口的时候,夏尔慢慢地走了进去。

    “早啊,诸位。”视线不与任何人有交集的夏尔,走到自己的座位上,然后轻声落座。

    主位今天仍旧是空位。

    “部长阁下今天另外有行程安排,因此今天的会议照例由我负责。”

    然后,他打开了自己面前的文件。

    “诸位,我想你们也知道本次会议的主旨。没错,我们就是在讨论筹款的事宜。在此之前。我想诸位也知道我们面前所面临的资金紧缺状况,那么我再强调一下,由于我们之前规划的1849年度和1850年度的铁路线路建设正在持续的施工当中。我们每天都要消耗大量的金钱。虽然政府之前就给了我们多笔的拨款和补贴,虽然之前两次发行债券筹款给我们带来了不少钱,但是我们面前的资金缺口仍旧是让人无法乐观……”

    夏尔有意压低了音量,然后抬起头来,扫视着每一个人,“我认为。从目前的状况来看,本部门目前第三轮的债券发行已经刻不容缓。我今天召开这次会议。就是研究发行事宜的。”

    他的话说完了之后,就像被打开了开关一样,一时间整个会议室都被蜂群一样的嗡嗡声给充满了。显然,虽然早就有了心理准备,但是夏尔的决定仍旧让这些官员深感意外——甚至震惊。

    交头接耳了几句之后,一些官员的目光渐渐地被集中到了夏尔对面的一个中年人身上。

    这个中年人面色苍白,长相十分斯文温和,手也干干净净的。显然这是一个常年混迹在机关当中官员,而且他的头发已经花白,显然离退休也没有多久了。他就是铁道部内新任的常任秘书阿尔伯特-米勒什先生,在让-卡尔维特先生离职了之后,这位年长而资历丰富的官员接替了他的职位。

    成为众人视线的焦点之后,他不自然地皱了皱眉头,然后勉强抬起头来看着夏尔。

    “德-特雷维尔先生,我们部门虽然经过议会批准,有自行募集款项的权力,但是我认为……这个权力还是不要经常使用为好。我们不是之前才发行了两轮债券吗?如果这么快就发行了第三轮的话,我恐怕……恐怕……市场未必会接受我们这些债券啊?到时候我们也许就很难筹集到您想要的那么多资金了。”

    也许是感觉自己的语气有些严厉,他连忙又放缓了语气。

    “当然,我无意质疑您的决定……只是,我觉得,我们或许可以稍微延缓一下某些路段的建设,集中目前的有限资金优先地完成另一些更重要的线路。我认为,有时候如果我们稍微放慢了步伐的话,也许可以更加快地走到理想中的终点。”

    说完了之后,他微微笑了起来,显然很为自己的这个突然想起的格言而自鸣得意。部里已经没有什么人敢于和他公开唱反调了,哪怕是新任的常务秘书也不敢如此,只能对他的话毕恭毕敬地听着,就算有意见也只是委婉地提起。

    然而他的这种情绪并没有持续多久。

    “您说的这些。我是会考虑的,不过我认为我们面前的问题可不能依靠拖延时间而解决。”夏尔严肃地看着他,将自己的心意也表露了出来。“先生。我们现在最需要的是行动,行动!摆在我们面前的问题堆积如山,哪一个都不是靠拖延时间就能够解决的。不管遭遇到了多少困难,我仍旧将尽我所能地推动国家的铁路建设以更高的速度运行,越快越好……而且,我认为我们现在虽然在资金上有些困难,但是绝不是无法克服的。就算短时间内密集发债会让市场有些不满,但是我相信国家和市场终究都会明白铁路对我国的重要意义……”

    虽然夏尔没有明确表示出自己的意向。但是他的话已经足够让人明白了——他不打算听从劝告,也不打算在可以预计的困难面前退缩。

    既然这样的话,那我还有什么可坚持的呢?看着对方的视线,阿尔伯特-米勒什先生暗暗地想。他们都已经私下里决定了。那么我还有什么必要继续跟他们对着干呢?这毫无意义……

    这一瞬间,他想到了自己前任的下场——那个人在因为和部长和德-特雷维尔先生交恶之后,很快就丢失了自己的重要职务,被扔到了一个无职无权的“筹款研究委员会”里面去,现在只能黯然吞咽苦果。

    既然他要这样坚持那就按他说的做吧,谁叫他们掌权呢?反正到时候负责的人又不是我,管那么多做什么。

    这位年迈的官员心中叹了口气,垂下了头,不再质疑对方的意见。

    “好的。既然您这样考虑的话,那么我也就没有意见了,我会执行您和部长的意志的。这就是我们的任务。”

    很好。

    夏尔颇为开心地笑了起来,在心里为自己终于驯服了这帮官员而开心不已。“谢谢您的支持和配合,没有你们的帮助,我们的工作是无法展开的,这一点我完全明白……那么,我接下来布置一下我们之后的任务……”

    就在这时。办公室的门突然开了,而夏尔的秘书克莱芒-莱钦斯基快步走了进来。

    夏尔瞟了对方一眼。发现他的脸色苍白,好像碰到了什么大事了一样。

    夏尔微微皱了皱眉,然后招呼对方过来。

    克莱芒马上跑到了夏尔的旁边,然后俯下身来,在夏尔的耳边小声说了起来。

    听完了他的叙述之后,夏尔骤然皱紧了眉头,然后抬起了头来,看着自己的秘书。

    在夏尔的视线之下,克莱芒的脸色更加苍白了,但还是勉强维持着镇定。

    “你先回去吧,在办公室等我,等下我来找你。”很快,夏尔就恢复了平静。

    “是。”克莱芒连忙点头,然后重新快步走了出去。

    接着,夏尔又皱了皱眉头,强行收敛住了心神。然后重新看向在座的各位官员们——此刻官员们也都在看着他,好像是在揣摩有什么事情能够让他这么失态似的。

    但是,他们没有从夏尔的脸上看出任何有价值的情报。

    “诸位,继续我们刚才的讨论吧,”夏尔又恢复了平常的那种慢条斯理的语气,“正如我刚才所说,新一轮债券的发行有赖于诸位……”

    ………………

    当会议开完了之后,已经是下午时分了,夏尔马上走回到了自己的办公室中,而他的秘书则早已经等候在了那里。

    “到底是怎么回事?怎么突然就发生了那么严重的事故?”他严厉地看着克莱芒-莱钦斯基,好像是在诘问什么一样。

    “先生,我也是中午才刚刚得到的消息,因此很多信息还不是特别明确。”克莱芒的额头上涌现出了汗珠,“但是从那边通报过来的情况来看,情况好像不是特别乐观……”

    “到底怎么样了?”

    “大概……至少死了好几个人吧。”好像不堪忍受夏尔视线所带来的压力似的,克莱芒低下了头来。“也许更多。”

    夏尔缓缓地别开了视线,然后转身看着窗外。

    深呼吸几次之后。他已经恢复了平静。

    “马上给我准备马车,我要亲自去那里去看看。”片刻之后,他头也不回地下令。“要快。要快!”

    ………………

    当夏尔赶到这个发生事故的小镇时,时间已经是下午五点左右了。

    顾不得休息,他马上从马车上跳了下来,然后带着他的秘书,跟着人来到了巴黎-沙特尔铁路的施工现场。

    这条铁路是夏尔所规划的重要线路之一,一直都是在加紧催办的,他最为重视的就是这条线路的建设——这部分是因为这条线路连接着巴黎-凡尔赛-沙特尔的人口稠密区。急需一条铁路,更重要的一点是。在他的设计当中,未来这条铁路将还有一条小支线,通向着吉维尼,也就是他的钢铁工厂所在地。也正因为如此。夏尔一直让自己的好友阿尔贝-德-福阿-格拉伊呆在那里,监督着整个工程的顺利运行。顺便说一句,这个没有学过一天工程学的人,是这里的副总工程师。

    没有让他等上多久。很快,他的好友阿尔贝就带着几个人来迎接到他。

    “夏尔,你可终于来了。”阿尔贝看见夏尔之后,好像如释重负般地叹了口气。

    夏尔发现阿尔贝也颇为紧张,平素一贯喜欢言笑无忌的他,原来竟然也有这么严肃的时候。

    “阿尔贝。你们怎么给我惹下了这么大的乱子?”夏尔努力压抑住了自己心里的不安,以尽量平静的语气朝对方问。“到底怎么回事?”

    “发生了事故,严重的施工事故。夏尔。”阿尔贝又叹了口气,“在修建隧道的时候,突然发生了塌方……”

    果然。夏尔心头一紧。

    “快带我过去!”

    “好的!”接下来,这一群人就往施工事故发生的地方快步走去。

    “夏尔,我们也没有想到居然会发生这样的事,这实在是太可怕了……”一边走。一边阿尔贝还在旁边自语,“刚开始还好好的。不知道为什么突然就发生了塌方,虽然很多人跑得快,但是不免还有人被埋在了那里……我们已经尽量施救了,但是还是没有办法把所有人都救过来。”

    “没有办法,没有办法,什么都没有办法吗?”夏尔忍不住皱了皱眉头,但是他很快就收敛了心神,“死了多少人?”

    阿尔贝小心地看着周围,然后凑到了夏尔的近旁小声说了起来。

    “现在已经挖出了几个人,但是还有失踪的,他们应该也被埋在了里面。如果加上这些的话,恐怕……”他的声音无意间被压得更加低了,“恐怕不会少于十五个。”

    “十五个!”夏尔长长地叹了口气。

    此时的天空阴沉沉,显然又要来一场春雨,虽然一行人都穿着黑色的外套,但是春田残留的冷意仍旧直往他们的身体里钻。

    然后,他们一行人来到了发生事故的地方。

    “就是那儿。”阿尔贝指着一座小山包,小声对夏尔说。

    因为塌方,隧道早已经不见踪影,只剩下了一堆乱石,一群工人和当地居民都在努力挖掘着,他们的衣衫早已经被泥水和凝固的血液弄得脏污,但是还是在不停地挖掘着事故好像在期盼上帝显现出奇迹,能够从中挖出什么幸存者似的。在废墟旁边,还有一些妇女和小孩儿在大声哭号着,显然是在揪心着亲人的生命。

    阴郁的天气,荒凉的乡野,被乱石掩埋的隧道,哭泣的人们,这一切的一切,简直就像一副后现代主义的胡乱涂鸦一样,粗粝而且丑恶,让人心情更加郁闷。

    夏尔突然只感到眼睛一阵刺痛,然后连忙别过头去看着阿尔贝。

    “到底是什么回事?!”他再度厉声问阿尔贝。

    “夏尔,不要着急……”阿尔贝眼看夏尔情绪有些焦急,连忙轻声安抚了夏尔,然后他好像是看到了救星一样,看着正走过来的几个人。

    “让他们来跟你说清楚吧,他们都是铁路上的工程师,不像我这样的冒牌货,他们都是一顶一的。我一个门外汉也没法说的太过明白……”然后,他指着其中一个衣衫不整的中年人说。“这位是总工程师莱齐先生。”

    “我知道,这个人我见过,不然怎么会把他放在这样一个位置上?”夏尔冷冷地回答。“不过,现在我已经知道了,我做下了一个错误的决定。”

    “夏尔……”阿尔贝看夏尔的样子还想再说什么,但是他还没有说出口,莱齐先生就已经走了过来。

    “德-特雷维尔先生,”看到了夏尔之后,这位总工程师习惯性地抬起了手。然后就发现自己的头上根本没戴帽子,于是连忙朝夏尔鞠了一躬。他的声音颤抖着。显然已经惊慌到了极点。“您可终于来了!”

    “你们给我带来了这么大的惊喜,我怎么敢不来?”夏尔冷然回答,然后他摆了摆手,“我不想听你说什么别的废话。请告诉我这一切都是怎么回事?”

    “我们谁也不想发生这种事的,先生!”莱齐先生的脸痛苦地抽搐了起来,“这里的土质一直就不好,而且最近一直在下雨,我们虽然已经足够小心了,但是今天,没想到……没想到那么小心地施工下,居然直接就突水突泥,然后发生了塌方。把整个隧道都给埋了起来……”

    “这就是你的解释吗?你的这些专业名词我不想听,我就想问你为什么要搞出这样的事故!”夏尔看上去好像是暴跳如雷,“还有。接下来我们应该怎么办?”

    “我们也不想贸然行事,可是……我们要赶工期啊,先生,如果我们不抓紧时间,怎么在规定时间内……”莱齐先生说到一半之后,立马在脸色十分难看的夏尔面前。乖觉地住了口。

    赶工期,没错。看来确实是这样的原因了。

    夏尔已经不想再问下去了。

    没错,发生事故肯定有这些人的责任,那么——难道他自己就能够说自己毫无责任吗?

    春田本来就是多雨的季节,进行隧道施工肯定要冒着一定的风险,再加上因为要赶工所以不得不加快施工速度,这样看来,就算搞出一个大事故也是很正常的吧。

    夏尔抬起头来,看着远处的事故现场,看着蒙着白布躺倒在地上的人,他们都已经不是活人了——在地底下还有一些。

    如果这个解释能够成立的话,是不是也能够说,是我间接地害死了这些人?正是因为我一个劲儿地催逼工期,所以才会增加这种事的几率?

    夏尔没有回答自己的问题。他只是突然感到眼睛更加刺痛了。

    “本地的警察局长和法官都来了,你要不要去见见,夏尔?”在旁边的阿尔贝有些小心翼翼地问,“这里的工人有很多是本地人,遇难的里面也有,所以他们都比较关心这事儿。”

    “好的,我等下就去见。”夏尔悠悠地说。

    眼见头头如此表现,其他人更加不敢多说一句话了,都是站在旁边大气也不敢出。

    夏尔从那里收回了视线,然后扫视了这群人。

    “你们还愣着干什么?还不快点去救人啊?现在还是考虑别的事情的缘故吗?”他的眼睛留下了两行泪水,看上去悲呛到了极点,“国家养着你们那么久,你们自己看着办吧!”

    “是!”在他呵斥了之后,其他人赶忙轰然应答,然后连忙散去。

    “阿尔贝,你留下。”

    “好的。”

    仿佛是不忍心再看了似的,夏尔背对着事故的发生地朝回走,阿尔贝也跟在后面。

    “阿尔贝,我们闹出大乱子了。”

    “是的,夏尔,对不起……”

    “为什么你要雇佣本地人?如果没有这些哭闹碍事的当地人,一切不都是挺好的吗?”夏尔皱起了眉头,“现在好了,我们瞒不住人了,过得不久记者就会把这事儿传出去,到时候就麻烦了!以后多雇些外地劳工,发生事故的时候尽量瞒下来,明白了吗?”

    阿尔贝睁大了眼睛,看着夏尔。

    他刚才还那么悲痛啊。

    “夏尔……你……刚才不是……”

    “我怎么了?世界上每天都死人,如果每一个都值得我去悲伤,那么我还要不要去做别的事情了?我的任务是建设铁路,不是人文关怀!”夏尔冷冷地回答,“况且,现在除了悲痛之外,还有更多更重要的事情需要我们去做。”

    沉默了片刻之后,阿尔贝从刚才的惊愕当中也恢复了过来。

    “什么事情?”

    “事后怎么善后处理的问题。这不是我们哭几下然后给出抚恤金就能够解决的问题。”夏尔抬头看向远方,“我来的时候已经想过了,接下来外界会发动对我们的攻击,不管怎么样,我们已经给了外界一个口实。”

    “什么!”

    “总之,牢记这个教训吧,我们铁道部这下要面临大麻烦了……”夏尔有意压低了声音,“如果单单是事故还好,问题是我还要发行一次注定要十分失败的债券,外界早就对我们意见很大了。”

    接着,他叹了口气,“可恨,真是倒霉……居然现在两件倒霉事都给搅在一起了,你明白吗?两个负面新闻,会带出更多的负面新闻,最后会变成对我们的恶毒攻击——政府外的人对政府一向不就是这样的吗?无论用多大诚意作出多大成绩,他们也只看得到你没有做好什么!总之,经过这次事故和债券发行,外界恐怕很快就会对我们产生极大的质疑,你明白吗?看样子,我们的计划得稍稍提前一下了。”

    “……你是说……”阿尔贝好像已经明白了什么。

    “是的,这次我要尽量妥善处理事故,给外界一个好印象……”夏尔叹了口气,“其他的,就只能劳烦一下我们的部长阁下来承担了。也好吧,反正现在差不多也该到时候了。”(未完待续)

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