第14章
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麦穗鼻尖全是消毒水的味道。
她靠在沈谦没有受伤的那只手臂上，轻声说，“余向东从那群人贩子手上救了我。我本来可能会被卖到更穷更远的地方，最坏的打算我已经做好了，当时他来了，花了一万多把我救下。”
沈谦双眼通红：“他们……对你……”
“没有。”她很平静，“我运气好，同行的几个女同胞有被侮辱的，我没有……后来，余向东也很尊重我。我找到机会，逃出了那里。”
余向东，余向东……那个时候，他不在。
沈谦抱着她，像抱了一片羽毛，毫无份量。他想起在从长沙到重庆的火车上隔着车厢看她的样子。
一身黑，皮肤惨白。
那样子好像再没有任何可失去的。
沈谦说了谎。他在长沙出差，偶然在火车站遇见她后，便跟着她来到重庆。一切都是临时起意。
这四年，他怕得到她的消息。
他忽然说:“我是个懦夫。”
麦穗眉间淡淡愁云，“别这么说。”
见沈谦没什么反应，她继续说，“今天我给余向东下跪，是该的。他救了我，是我的恩人。”
沈谦回想起那个高高壮壮的男人之前在火车站说的话。
之前生活水平低下的时候，他一心想着挣钱搞关系，好让麦穗上户，两人顺利结婚。现在，他做到了，却再也补不上这四年间形成的一条大缝。
他不配当她的男人。
沈谦浑身的伤口忽然都疼起来。
第二天，麦穗跟着锦竹到了解放碑。她一天多没合眼，整张脸白得吓人。
锦竹放好她的行李，给她做了点吃的。
“我曾经也有过孩子，就是没生下来，让男方的妈拉去医院打了。”吃完饭，两个女人坐在一起聊天。
锦竹说起自己的往事，“我是贵州的，十八岁跟着我继父一起去上海。后来他出车祸死了，我在附近的酒吧陪酒。有个比我大两岁的大学生看上了我，他瞒着他妈和我一起在外面租了房子。他妈知道我是陪酒的，死活不答应。再后来我俩就分手了。那个时候孩子还没出来，我都能感觉到做母亲的喜悦。所以我很能理解你，真的。”
“那你以后打算去哪里？一直呆在重庆？”麦穗问。
“等我攒够了钱，就回贵州老家修一栋房子，领养一个孩子。别的不说，我这辈子大概是不会嫁人了。好人家都是看不上我的。”
麦穗听她这么轻描淡写地揭开伤疤，有种说不出的难过。她想到之前薛路告诉过自己的事情。
锦竹和田清华，也是有缘无分。
“我本名叫王梦琴，‘锦竹’是那个时候取的。”她叹了口气，“你以后叫我小琴吧。”
麦穗点点头：“别人知道你的真名吗？”
锦竹瞥向她，笑了下，“就你知道。”
两人又聊了些事情。后来锦竹问起她不让自己跟着上路的原因，麦穗沉吟半天，说：“这条路很不容易，我好几次差点死在外面，得亏我命大。”
锦竹说：“你现在有沈谦帮衬着，不用那么辛苦了。”
岂料麦穗开始沉默。她也没多说，过了很久才“嗯”了一声。
再过了一天，薛路火急火燎赶到医院。
他问起整件事的经过，田二草草给他描述了一番，说是有个从云南来的男人差点把麦穗给捉走了。现在那个男人在局子里蹲着，也不知道放了没有。
“她人没出啥子事，就是沈哥遭那个云南崽儿打惨了。我估计打人的，要蹲个十来天。”
薛路没再多问，等医生从里面出来后，他提着果篮走进病房。
锦竹也在里面，他进来的时候，她正一旁摆弄着手机。
不远处的麦穗抬起头来，两人的视线短暂地接触了几秒。他注意到她的眼镜是肿的。轻叹一声，薛路将果篮放到一旁。
“麻烦你了。”沈谦淡淡开口。
薛路声音很平常，“没事。”
一时间，病房内没有人说话，气氛很诡异。
“我给你们带来了一个好消息，应该算是好消息。”薛路忽然说。
坐在对面的麦穗抬起头来。
他也没卖关子：“是这样的，我核对了孩子失踪那天的消息，然后最近论坛上有人透露，在三年前的同一天，还有两个孩子也被拐卖，而且失踪地点很近。那两个孩子前不久已经被找到了。我就在想，这应该是一个团伙。或许这其中有关联。”
沈谦紧抿着唇：“哪个地方？”
“云南昭通。”
薛路说完后，转向麦穗：“我记得你去过昭通。”
“嗯。”
事实上，这么漫无目的地走，哪怕孩子和你只有一墙之隔，缘分没到，也难以见上一面。
锦竹问：“……那个余向东也是昭通的？”
麦穗摇头：“他是邻县的。”说着，她站起身，往窗户的方向走了两步，停下几秒，最后走到窗户前站定。
窗外阳光灿烂，天空蔚蓝。
“我得尽快去趟昭通。”她低低开口。除了沈谦，屋内的另外两人都很平静，仿佛这件事再平常不过。
沈谦烦躁地扯了扯领口：“这个消息不一定是准确的，等我确认了再说。”
“我等不了，阿谦，我等不了……”她转过身来，看向薛路，“那两个孩子的家长，能联系到吗？”
薛路肯定地回答：“能。”
她动了动嘴角，喉咙发干。“我得去那里……”
这时，沈谦说：“锦竹，你和薛先生先回避一下。”
锦竹点点头，走到薛路身边。两人心照不宣地离开。待他们走后，屋内一片寂静。
麦穗站在离病床两米远的地方，背着光，脸上的表情很复杂。
吊针还有一点没打完，沈谦直接把胶带扯了，拔下针头，掀开被子下床。
“非要去那里吗？”他走到她身边，问。
麦穗注意到他正冒血珠的手背，心思乱起来，“你的手……”
“回答我的问题。”
他被余向东揍得不轻，眼角、嘴角还挂着伤，狼狈不堪。她深吸口气，点头：“要。”
沈谦握紧拳头，隐忍着，静默很久。
“如果……我是说如果，阿谦，如果我出事了……这几年，你有没有想过找一个好女人过？”她问。
如果，说白了还是有那个想法。麦穗不知道自己为什么突然问这个问题。她只是想起这几年受的罪，感谢命大。可，好运总有用光的那天。
他眯起眼睛看向她，带着探究和不甘。
好久之后，“我没有想过找别的女人，哪怕一刻都没有。这么多年，我守着你，连看别人的心思都没了。我以为你过得很正常，好几次我都想打探你的消息，可我怕……那个男人的话我想了很久，如果你出事了，我大概也活不了。”沈谦缓声说。
麦穗伸出手去抱住他的腰。她身上有股舒服的香皂味儿，这是当母亲后才有的味道。
沈谦没有因为她的主动而高兴起来:“我把寻人启事放出去，到现在都没有消息，刚才那个薛路进来，说个似是而非的消息你就信了？”
她不敢看他，“我……以前也是这样。只要有一点消息，哪怕再远也会去。”
他动了动喉结，带伤的唇角动了动。“这件事交给我。”
“阿谦。”
“嗯。”
麦穗得到他的回应，踮起脚在他的侧脸轻轻吻了一下。这让沈谦想起很多年前，她曾经也这样吻过他。
“我之前问过你，能不能回到从前。现在我想通了，不能。”她紧贴着他的身体，感受到他紧实的肌肉。
“阿谦，我要去云南。等找到孩子，我们就结婚。”
沈谦抹去手背上的血，“万一……”
“没有万一，一定会找到。”
“我和你一起去。”
她微讶，“你的公司……”
“我会休假半年。之前攒了很多假期。”
麦穗松开他，很严肃地问：“你是认真的？”
他顺着她红肿的眼睛一路看下去，盯着她的鼻梁看了会儿，点点头。
只是沈谦没想到，一个不速之客很快就会插入其中。
江北机场。
章云娇下了飞机后，同行的助理告知她沈谦在医院的事情。
“怎么不早说？”她皱眉，拿出手机立刻给沈谦打了过去。
没人接。
她转向助理，问:“在哪个医院？”
“西南医院。”
“怎么回事？”
助理答：“据说是在街上斗殴，被人打了。”
闻言，章云娇连酒店都还没下榻，就匆匆赶往那边。坐在出租车上，她精致妆容下掩盖不住的疲惫愈发明显。
终究是快到中年，累不得了。
——
下午三点左右，一碗还泛着热气的番茄排骨汤被放到了沈谦面前。他撑起身，问锦竹:“她呢？”
“在我住的地方歇息，有田二和薛路陪着。”锦竹乘了一碗汤递给他，“这是她专门让我带过来的，让你趁热喝。”
他接过碗，“麻烦你了。”
“没事。”
锦竹坐到一边去削水果，空隙间轻声开口:“谦哥，你打算怎么办？”
微酸的汤流进胃里，唇齿间全是熟悉的味道，这让沈谦紧绷的脸部稍微松下来。“找到孩子再说。”
锦竹：“这几年她肯定受了不少苦。孩子对母亲来说意义重大。有了孩子，再铁的女人都会变软。”
沈谦没说话，将空碗放到一边，盯着对面空无一物墙看。
过了片刻，他顺手拿过放在一旁的外套，从里面掏出手机，找出定位。
锦竹无意间瞥了一眼，提醒他，“有未接来电。”
这个未接来电就是章云娇的。
沈谦没在意，继续干着自己的事情。当他看到麦穗的位置还在解放碑时，松了一口气。
他转向锦竹：“你待会儿回去的时候，给她做点补汤。”
锦竹爽快地应了，半个小时后，她提着保温盅离开病房，打出租车回解放碑了。
——
沈谦初初干事业那段日子里，章云娇帮了他不少。她脾气硬，手段好，看上谁也不评估风险，使劲儿往里砸钱。
后来沈谦有了出头之日。有次某个合作商旁敲侧击地问起章云娇和他的关系，他敷衍而过。
“你别当真。那女人总有落水的一天，她在外面养的小情人也不少。”那人像嘱咐后辈一样，“人老珠黄，手腕再硬也是女人。你掂量掂量，把她的江山搞到手，委屈个四五年也值得。”
沈谦只是说：“张董，我待章姐如长辈，并没有其他的想法。”
“哎……凭你的资质，过个几年要大发也很容易，可有个免费垫脚石……”
沈谦一开始也很尊重章云娇，直到他二十七岁那年，她邀他参加一个晚宴。
那晚，他喝了点酒，坐在章云娇的车上。透过外面投射进来的路灯，他瞥见了她眼角的皱纹。
章云娇买了一枚和田玉，让他鉴赏。
“谦子，我也快老了。”她疲惫地闭上眼，妆容虽精致，却仍能看出岁月的痕迹。
“章姐在同龄人中，算年轻的。”
她也不置可否，只是哼笑了一声，随后从他手里拿过和田玉。那枚玉温润富泽，摸上去冰冰凉凉。而那一瞬，她仿若无意地将手指擦过他的手背，连带着和田玉，又凉又刺。
沈谦沉了眸。
“现在外面有不少人觊觎着我这块肥肉。”章云娇半阖上眼皮，“我也累不了几年，想过自己的生活。你看，你要不要接手我的事业？”
“……”沈谦沉默。
章云娇将手覆上他的手背，大拇指在上面蹭了两下，继续说，“你是个好苗子，我很器重你。可惜……”
可惜什么，她没有说出来。
大抵也是在感慨岁月无常之类的了。
麦穗鼻尖全是消毒水的味道。
她靠在沈谦没有受伤的那只手臂上，轻声说，“余向东从那群人贩子手上救了我。我本来可能会被卖到更穷更远的地方，最坏的打算我已经做好了，当时他来了，花了一万多把我救下。”
沈谦双眼通红：“他们……对你……”
“没有。”她很平静，“我运气好，同行的几个女同胞有被侮辱的，我没有……后来，余向东也很尊重我。我找到机会，逃出了那里。”
余向东，余向东……那个时候，他不在。
沈谦抱着她，像抱了一片羽毛，毫无份量。他想起在从长沙到重庆的火车上隔着车厢看她的样子。
一身黑，皮肤惨白。
那样子好像再没有任何可失去的。
沈谦说了谎。他在长沙出差，偶然在火车站遇见她后，便跟着她来到重庆。一切都是临时起意。
这四年，他怕得到她的消息。
他忽然说:“我是个懦夫。”
麦穗眉间淡淡愁云，“别这么说。”
见沈谦没什么反应，她继续说，“今天我给余向东下跪，是该的。他救了我，是我的恩人。”
沈谦回想起那个高高壮壮的男人之前在火车站说的话。
之前生活水平低下的时候，他一心想着挣钱搞关系，好让麦穗上户，两人顺利结婚。现在，他做到了，却再也补不上这四年间形成的一条大缝。
他不配当她的男人。
沈谦浑身的伤口忽然都疼起来。
第二天，麦穗跟着锦竹到了解放碑。她一天多没合眼，整张脸白得吓人。
锦竹放好她的行李，给她做了点吃的。
“我曾经也有过孩子，就是没生下来，让男方的妈拉去医院打了。”吃完饭，两个女人坐在一起聊天。
锦竹说起自己的往事，“我是贵州的，十八岁跟着我继父一起去上海。后来他出车祸死了，我在附近的酒吧陪酒。有个比我大两岁的大学生看上了我，他瞒着他妈和我一起在外面租了房子。他妈知道我是陪酒的，死活不答应。再后来我俩就分手了。那个时候孩子还没出来，我都能感觉到做母亲的喜悦。所以我很能理解你，真的。”
“那你以后打算去哪里？一直呆在重庆？”麦穗问。
“等我攒够了钱，就回贵州老家修一栋房子，领养一个孩子。别的不说，我这辈子大概是不会嫁人了。好人家都是看不上我的。”
麦穗听她这么轻描淡写地揭开伤疤，有种说不出的难过。她想到之前薛路告诉过自己的事情。
锦竹和田清华，也是有缘无分。
“我本名叫王梦琴，‘锦竹’是那个时候取的。”她叹了口气，“你以后叫我小琴吧。”
麦穗点点头：“别人知道你的真名吗？”
锦竹瞥向她，笑了下，“就你知道。”
两人又聊了些事情。后来锦竹问起她不让自己跟着上路的原因，麦穗沉吟半天，说：“这条路很不容易，我好几次差点死在外面，得亏我命大。”
锦竹说：“你现在有沈谦帮衬着，不用那么辛苦了。”
岂料麦穗开始沉默。她也没多说，过了很久才“嗯”了一声。
再过了一天，薛路火急火燎赶到医院。
他问起整件事的经过，田二草草给他描述了一番，说是有个从云南来的男人差点把麦穗给捉走了。现在那个男人在局子里蹲着，也不知道放了没有。
“她人没出啥子事，就是沈哥遭那个云南崽儿打惨了。我估计打人的，要蹲个十来天。”
薛路没再多问，等医生从里面出来后，他提着果篮走进病房。
锦竹也在里面，他进来的时候，她正一旁摆弄着手机。
不远处的麦穗抬起头来，两人的视线短暂地接触了几秒。他注意到她的眼镜是肿的。轻叹一声，薛路将果篮放到一旁。
“麻烦你了。”沈谦淡淡开口。
薛路声音很平常，“没事。”
一时间，病房内没有人说话，气氛很诡异。
“我给你们带来了一个好消息，应该算是好消息。”薛路忽然说。
坐在对面的麦穗抬起头来。
他也没卖关子：“是这样的，我核对了孩子失踪那天的消息，然后最近论坛上有人透露，在三年前的同一天，还有两个孩子也被拐卖，而且失踪地点很近。那两个孩子前不久已经被找到了。我就在想，这应该是一个团伙。或许这其中有关联。”
沈谦紧抿着唇：“哪个地方？”
“云南昭通。”
薛路说完后，转向麦穗：“我记得你去过昭通。”
“嗯。”
事实上，这么漫无目的地走，哪怕孩子和你只有一墙之隔，缘分没到，也难以见上一面。
锦竹问：“……那个余向东也是昭通的？”
麦穗摇头：“他是邻县的。”说着，她站起身，往窗户的方向走了两步，停下几秒，最后走到窗户前站定。
窗外阳光灿烂，天空蔚蓝。
“我得尽快去趟昭通。”她低低开口。除了沈谦，屋内的另外两人都很平静，仿佛这件事再平常不过。
沈谦烦躁地扯了扯领口：“这个消息不一定是准确的，等我确认了再说。”
“我等不了，阿谦，我等不了……”她转过身来，看向薛路，“那两个孩子的家长，能联系到吗？”
薛路肯定地回答：“能。”
她动了动嘴角，喉咙发干。“我得去那里……”
这时，沈谦说：“锦竹，你和薛先生先回避一下。”
锦竹点点头，走到薛路身边。两人心照不宣地离开。待他们走后，屋内一片寂静。
麦穗站在离病床两米远的地方，背着光，脸上的表情很复杂。
吊针还有一点没打完，沈谦直接把胶带扯了，拔下针头，掀开被子下床。
“非要去那里吗？”他走到她身边，问。
麦穗注意到他正冒血珠的手背，心思乱起来，“你的手……”
“回答我的问题。”
他被余向东揍得不轻，眼角、嘴角还挂着伤，狼狈不堪。她深吸口气，点头：“要。”
沈谦握紧拳头，隐忍着，静默很久。
“如果……我是说如果，阿谦，如果我出事了……这几年，你有没有想过找一个好女人过？”她问。
如果，说白了还是有那个想法。麦穗不知道自己为什么突然问这个问题。她只是想起这几年受的罪，感谢命大。可，好运总有用光的那天。
他眯起眼睛看向她，带着探究和不甘。
好久之后，“我没有想过找别的女人，哪怕一刻都没有。这么多年，我守着你，连看别人的心思都没了。我以为你过得很正常，好几次我都想打探你的消息，可我怕……那个男人的话我想了很久，如果你出事了，我大概也活不了。”沈谦缓声说。
麦穗伸出手去抱住他的腰。她身上有股舒服的香皂味儿，这是当母亲后才有的味道。
沈谦没有因为她的主动而高兴起来:“我把寻人启事放出去，到现在都没有消息，刚才那个薛路进来，说个似是而非的消息你就信了？”
她不敢看他，“我……以前也是这样。只要有一点消息，哪怕再远也会去。”
他动了动喉结，带伤的唇角动了动。“这件事交给我。”
“阿谦。”
“嗯。”
麦穗得到他的回应，踮起脚在他的侧脸轻轻吻了一下。这让沈谦想起很多年前，她曾经也这样吻过他。
“我之前问过你，能不能回到从前。现在我想通了，不能。”她紧贴着他的身体，感受到他紧实的肌肉。
“阿谦，我要去云南。等找到孩子，我们就结婚。”
沈谦抹去手背上的血，“万一……”
“没有万一，一定会找到。”
“我和你一起去。”
她微讶，“你的公司……”
“我会休假半年。之前攒了很多假期。”
麦穗松开他，很严肃地问：“你是认真的？”
他顺着她红肿的眼睛一路看下去，盯着她的鼻梁看了会儿，点点头。
只是沈谦没想到，一个不速之客很快就会插入其中。
江北机场。
章云娇下了飞机后，同行的助理告知她沈谦在医院的事情。
“怎么不早说？”她皱眉，拿出手机立刻给沈谦打了过去。
没人接。
她转向助理，问:“在哪个医院？”
“西南医院。”
“怎么回事？”
助理答：“据说是在街上斗殴，被人打了。”
闻言，章云娇连酒店都还没下榻，就匆匆赶往那边。坐在出租车上，她精致妆容下掩盖不住的疲惫愈发明显。
终究是快到中年，累不得了。
——
下午三点左右，一碗还泛着热气的番茄排骨汤被放到了沈谦面前。他撑起身，问锦竹:“她呢？”
“在我住的地方歇息，有田二和薛路陪着。”锦竹乘了一碗汤递给他，“这是她专门让我带过来的，让你趁热喝。”
他接过碗，“麻烦你了。”
“没事。”
锦竹坐到一边去削水果，空隙间轻声开口:“谦哥，你打算怎么办？”
微酸的汤流进胃里，唇齿间全是熟悉的味道，这让沈谦紧绷的脸部稍微松下来。“找到孩子再说。”
锦竹：“这几年她肯定受了不少苦。孩子对母亲来说意义重大。有了孩子，再铁的女人都会变软。”
沈谦没说话，将空碗放到一边，盯着对面空无一物墙看。
过了片刻，他顺手拿过放在一旁的外套，从里面掏出手机，找出定位。
锦竹无意间瞥了一眼，提醒他，“有未接来电。”
这个未接来电就是章云娇的。
沈谦没在意，继续干着自己的事情。当他看到麦穗的位置还在解放碑时，松了一口气。
他转向锦竹：“你待会儿回去的时候，给她做点补汤。”
锦竹爽快地应了，半个小时后，她提着保温盅离开病房，打出租车回解放碑了。
——
沈谦初初干事业那段日子里，章云娇帮了他不少。她脾气硬，手段好，看上谁也不评估风险，使劲儿往里砸钱。
后来沈谦有了出头之日。有次某个合作商旁敲侧击地问起章云娇和他的关系，他敷衍而过。
“你别当真。那女人总有落水的一天，她在外面养的小情人也不少。”那人像嘱咐后辈一样，“人老珠黄，手腕再硬也是女人。你掂量掂量，把她的江山搞到手，委屈个四五年也值得。”
沈谦只是说：“张董，我待章姐如长辈，并没有其他的想法。”
“哎……凭你的资质，过个几年要大发也很容易，可有个免费垫脚石……”
沈谦一开始也很尊重章云娇，直到他二十七岁那年，她邀他参加一个晚宴。
那晚，他喝了点酒，坐在章云娇的车上。透过外面投射进来的路灯，他瞥见了她眼角的皱纹。
章云娇买了一枚和田玉，让他鉴赏。
“谦子，我也快老了。”她疲惫地闭上眼，妆容虽精致，却仍能看出岁月的痕迹。
“章姐在同龄人中，算年轻的。”
她也不置可否，只是哼笑了一声，随后从他手里拿过和田玉。那枚玉温润富泽，摸上去冰冰凉凉。而那一瞬，她仿若无意地将手指擦过他的手背，连带着和田玉，又凉又刺。
沈谦沉了眸。
“现在外面有不少人觊觎着我这块肥肉。”章云娇半阖上眼皮，“我也累不了几年，想过自己的生活。你看，你要不要接手我的事业？”
“……”沈谦沉默。
章云娇将手覆上他的手背，大拇指在上面蹭了两下，继续说，“你是个好苗子，我很器重你。可惜……”
可惜什么，她没有说出来。
大抵也是在感慨岁月无常之类的了。