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第一百一十一章 什么人?

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    李过的提议便是向西南撤军,现下这种情势,退往贵州倒是一个不错的方略。贵州处于西南边陲,虽然贫瘠,但地形复杂多变,历朝历代,对于贵州的统治和管辖力度都远远的逊于中原各省,加之民族众多,因此变乱层出不穷。

    崇祯朝末年,随着中原局势的动荡,加上吏治*这个愈演愈烈的老问题,贵州的局势也随之变得复杂和骚动起来。崇祯十四年的时候,朝廷曾经委任吴芳涟作为巡抚督抚贵州,但由于中枢的方略不定以及卫所兵制的崩溃,使得局势不禁没有得到改善,相反还有进一步恶化的趋势,朝廷也逐渐失去了对于贵州的控制。

    如今,像是赤水卫、毕节卫、普安卫、新添卫、铜鼓卫这些偏远的卫所已经名存实亡,实际的掌控权都已经落到了当地各族土司的手中。

    因此,以大顺军目前的兵力,如果向贵州进军的话,如果能与当地各族土司衙门积极联络,倒是未尝不能在当地站稳脚跟的。假如李自成能够改变自己的方略,励精图治,掌控贵州的话,大顺也能得到一个相对稳定的休养生息、恢复实力的机会。

    最重要的是,白旺经营湖广期间,与湖广西南的永顺宣慰司、散毛宣抚司、忠峒宣抚司等当地的土司各部相处的极为融洽,这也为大顺军向西南撤军提供了一条便捷、安全的通道。

    眼下尤为关键的是。时间不等人啊。仓促退入湖广的大顺军建制混乱,从将领到士卒完全没有从一连串的失利阴影中走出来,军心厌战。这样的状态怎能抵挡满清和明军的两路夹攻。

    明军南路郑芝豹的兵马已经抵达大通湖,郑军水师数百艘舰船扬帆待发,郑芝龙的大军也已经攻克应城,前锋甚至已经逼近京山。而北面多铎的人马在攻陷吉阳关之后,已经隐隐对竹山一线的顺军形成了包夹之势。

    这样的局面,逼得李自成不得不下大了向贵州撤军的命令。于是,在襄阳喘息未定的顺军主力。不得不再次踏上了奔逃的道路。

    作为殿后的主力、李过统领着麾下的两万兵马会和当地的白旺所部,掩护大军南撤。

    李过和白旺也很清楚。死守襄阳,已经是死路一条,也因此,李过在李自成出城之后。接手襄阳府防务的那一刻,便对麾下全军发布命令,不愿留在襄阳死战的士卒,包括将领,大可以现在就各自散去,主将绝对不会以临阵脱逃的罪名惩处。镇守襄阳,将面临南北数路敌军的夹攻,李过和白旺也不愿意让麾下的士卒白白送死。

    但命令发布之后,李过麾下的老营左营和白旺的原襄阳驻军却是无一人离开。两人感慨唏嘘之余,立刻便开始对于防线的布置和修筑。

    而李自成也找不出了许久未曾穿过的皂袍、披风斗篷以及标志性的闯王毡帽,重新披挂在身上。希望借此一身装扮能够找回曾经的好运。

    大顺军的十万大军由襄阳作为起点,开始了南下的茫茫艰辛旅程。其中的战兵不过四万,其余的则都是顺军的家眷,男女老少,扶老携幼,一起带着忐忑的心情跟随着顺军大队向着一个并不熟悉的地方前进。队伍浩浩荡荡,行军速度也慢的出乎意料。

    主力的缓慢行进。给阻击部队造成了巨大的压力,如果不能加快速度,已经到达大通湖的郑芝豹所部就将直插施州卫,截断大顺军主力南撤的路线。局面变得万分紧急。

    无可奈何之下,李自成只得忍痛抛下六万多顺军家眷和大批的辎重、车马,带着两万多精锐老营士卒向着西南方向狂奔。

    十五天之后也就是八月二十二,李自成中军终于抵达渔洋关,施州卫的崇山峻岭近在咫尺。

    此时的李自成已经完全顾不得处处烽火的湖广地盘,顺军各部将领都在为李自成的撤退争取时间,施州卫五梁下峒司的使者也已经来到渔洋关与顺军汇合,他将带领顺军沿着五峰山的山间小路进入施州卫,只要进入施州卫的大山深处,身后便是有再多的追敌,又有何惧。

    一路的狂奔,让顺军上下疲惫不堪,老营本身的编制也变得混乱不堪,李自成所部需要在进入施州卫之前,对所有的部队进行一次重新的整编和休整,才能确保接下来的行军顺利。

    但收到的军报却是让顺军上下根本没有喘息的机会。何腾蛟和袁继咸已经合兵一处,突入常德府,大顺军常德守将不战而降。何袁联军已经从南面威胁到岳州府和施州卫的安全。

    李自成惊恐万状,不得不在到达渔洋关的当天,便再次下令立刻向施州卫五峰山开拔。

    刚刚抵达渔洋关不到半天的时间,大顺军士卒好不容易喘上一口气,却是又接到了进兵的命令,一时之间叫苦连天、怨声载道。但在将领的催促和威胁下,士卒们也只能心不甘情不愿的再次披挂起来,整军出发,但行进速度却是大打折扣。各部号令混乱,乱糟糟的出了渔洋关,等到进入施州卫的重重山岭之间后,更是混乱不堪。将领找不到麾下的士卒,士卒找不到自己的主官,各部各营混杂在一起,追兵未到,顺军老营这边自己却是首先乱了起来。

    高皇后是跟随李自成戎马半生的妻子,久在军营,虽然同样疲惫,但还是一路咬牙跟随了下来。李自成出襄阳的时候,下令将从京师带来的妃嫔、姬妾等全部斩杀,以此来表明自己决意振作、东山再起的决心。

    等到达五峰山山区的时候,李自成的身边也只剩下义子张鼐、高皇后以及两千多老营的亲军。因为山高林密。其余各部明明就在左近,但却是失去了联系,但因为仓促进兵。这也是没有办法的事情,李自成只得派出大批的探马信使,按照不同方向搜寻,通知各部各自前行,在五峰石宝司的治所峰山城汇合。

    一直到了夜半时分,在五梁下峒司的使者和向导的一再建议下,惊魂未定的李自成这才下令扎营休息。麾下的士卒将领如蒙大赦。来不及卸甲喂马,便就地倒下。片刻功夫便鼾声大作。

    高皇后却是并没有休息,带着一众女营的亲随,忙着升起篝火,烧热水。为李自成已经将士们洗漱饮用,检查伤卒的伤口情况。

    李自成仅是在营帐中睡了一个多时辰,便在梦中惊醒,之后却是无论如何再也无法安睡。于是便索性穿戴好了衣衫,出了大帐。

    一直守卫在帐外的义子张鼐猛然惊醒,连忙站起身躬身施礼,“陛下……!”

    一出大帐,便看到帐外的树丛间、草地上横七竖八躺着酣睡的大批士卒,一扭头。又看到自己还在篝火之间忙碌的结发妻子,李自成的心头蓦然间一阵悲凉袭来。

    曾经的辉煌仿佛就在昨天一般,从霸业的巅峰跌落凡尘。一转眼,却又回到了当初做流贼转战四方的时光。仔细想一想,这实在就是一个天大的笑话。

    只是,这笑话,却让李自成无论如何也笑不出来。

    李自成摆摆手,示意张鼐不要大声。莫要吵醒了疲惫不堪的士卒,找了一个木桩坐下。透过茂密的丛林看看天色,已经是凌晨的时分了,似乎不远处已经有隐隐的曙光染红了天边。

    树林间也甚是热闹,因为大军的到来,蝉鸣、鸟叫不绝于耳,伴着山间溪水的潺潺之声,却是让李自成的精神和心情好了很多。

    “各部都联络上了吗?”李自成低声问道。

    “高一功将军的殿后之军距离咱们的中军大营只有十余里的路程,吴汝义将军的兵马在咱们北面二十里的所在,其余诸部竟是已经走在了咱们的前边。牛万才将军刚刚派人送来消息,他们已经到达峰山城。山中夜路难行,天明时分,五梁下峒司的的土司头人将亲自带兵前来迎接陛下!”

    张鼐想了想,又补充了一句,“如今咱们已经在五峰山中,追兵是万万不敢贸然进入这崇山峻岭的,还请陛下放心,早些歇息,明日一早咱们用过早饭,便向峰山城进发!”

    李自成点点头,径直站起身来,“带上一些兄弟,咱们到四处转转吧!”

    张鼐一愣,下意识的劝阻道:“陛下万金之体,这里却是蛮夷聚集之处,四面都是山地丛林,臣唯恐有失,还请陛下收回成命!”

    李自成淡淡一笑,“说起来咱们已是成了惊弓之鸟,何腾蛟、袁继咸他们哪里会进兵的如此之快。现下已经到了五梁下峒司的辖地,咱们还有什么可担心的?”

    张鼐虽然极力劝阻,但李自成却是心意已决。无奈之下,张鼐只得叫来了五梁下峒司的向导,由他领路,带上两百名亲卫,向着南面的一个山坡而来。

    丛林中行路便是如此,明明看着那山坡就在眼前,但却是迟迟不能抵达,众人沿着山间的泥泞小路一连奔出五里多地,这才登上了山坡。

    到了山坡顶部的时候,朝阳已经从地平线一跃而出,万道霞光洒向山林,凉风阵阵,吹得人精神无比的舒爽。

    看着这雄浑壮观的景色,李自成胸中的豪气顿生。眼下麾下还有十余万的可战之兵,只要退入了贵州,无论是满清或是大明,对将在此对他李自成束手无策。凭借着贵州险峻的地形,经过两到三年的蛰伏与休憩,李自成很有信心能再次东山再起。

    想当年,逃入商洛山中的时候,身边只剩下十八骑,可两年之后,自己却是带领着数十万大军纵横中原,直取京师。如今的情形,比之当年可是不知压强了多少倍。难道他李自成还不能重演当日的奇迹吗?

    但张鼐突如其来的一声大喝,却是打断了令李自成沉醉的臆想。

    “什么人!”(未完待续)

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