第92章 夺爵
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沈静秋来到大房看望沈静坤。沈静坤一见到沈静秋，就跪了下来，“多谢三妹妹活命之恩。若非三妹妹关键时刻救我一命，我如今已经命丧黄泉。”
沈静秋虚虚一扶，“三哥不必如此多礼，还请三哥坐下说话。三哥身体里的余毒可有排干净？”
“多谢三妹妹关心，已经排的差不多了。没想到，这一次我又欠了三妹妹一个天大的人情。”沈静坤表情有些苦涩。
沈静秋沉默了片刻，这才说道：“三哥难道不好奇我是用什么办法救下你的性命吗？”
沈静坤说道：“我很好奇。但是我知道，那必然是三妹妹的秘密。你不提，我如何能开口询问。即便我心头满腹疑惑，但是你救了我是不争的事实。单是从这一点来说，我就不该不识趣。”
沈静秋笑了起来，“既然三哥如此识趣，那就请三哥守口如瓶，对任何人都不要提起。”
沈静坤点头应下，“三妹妹放心，这件事情我必会烂在肚子里，谁都不说。”
不管沈静坤这番话能管用多久，至少目前沈静坤是值得人信任的。
沈静坤又担心的说道：“可是当时在场的还有那位大夫，万一那位大夫说了出去，那该如何时候。”
“多谢三哥关心，此事我已经安排好了。”顿了顿，沈静秋又说道：“那位大夫，在我来看望三哥之前，已经带着一家老小启程离京，回乡养老。这辈子都不会再回到京城。”
沈静坤松了一口气，又惊讶于沈静秋的办事速度。这才多长时间，那大夫一家竟然已经离开了京城。
沈静秋淡漠的说道，“外人只当那大夫见到了我们侯府的阴私事情，怕被牵连，才会离京。并不会猜到我的头上。”
沈静坤默然。
沈静秋看着对方，“三哥中毒，吐血昏迷，性命危在旦夕。若非我及时出手相救，三哥如今已经命丧黄泉。无论有多大的仇恨，多少的不甘，也都成了过往云烟。如今，三哥可有打算好一步如何做？凶手还在逍遥，三哥不打算追究吗？”
沈静坤问沈静秋，“你确定是二房做的？”
“我可以确定是沈青凡做的。”沈静秋笃定的说道。
不称呼二叔父，而是直呼其名，可见沈静秋对于沈青凡此人，真是厌恶到了极点。本事没有，偏偏野心比谁都大。这种人永远都奔跑在越来越坏的道路上，不到最后时刻，是不会知道自己究竟错的多么离谱。
沈静坤的气势陡然一变，表情也变得极为阴沉。“你有证据吗？”
沈静秋挑眉一笑，“三哥到现在还对那边抱有希望吗？”
沈静坤闭目，深吸一口气，“我不是对那边抱有希望，我只是没想到他会如此丧心病狂。就不怕被人知道，秋后算账吗？”
“他有什么好怕的。爵位在他手中，这就是他最大的筹码。他笃定我们就算知道了真相，可是顾忌着爵位，也不敢对他如何。不过，我认为不能再让他嚣张下去。是时候解决这一切麻烦。反正你的身体渐渐好转，今年没意外的话，应该可以去书院读书。届时有爵位在身，再努力考取一个功名，二房还有何所惧。”
沈静坤很直接的说道：“我没把握能成功。母亲也被老夫人压制着，不敢大闹。这个时候动手，胜算多少？”
沈静秋挑眉一笑，“三哥莫非忘了我父亲？”
“你说三叔父会帮我？”沈静坤大喜过望。
沈静秋笑道：“为何不帮。如今你们要做的就是下定决心，准备好做最后的战斗。这期间，以防那人狗急跳墙，所以你的安危格外重要。不仅仅要防备那人故技重施，给你下毒。还要防备着他铤而走险，直接买通杀手杀你。”
沈静坤微微眯起眼睛，“那我就叫他有去无回。”
“三哥有这个决心，甚好。如此，我也就放心了。三哥等我消息，需要你们出手的时候，一定要用尽全力，万万不可手软。”
沈静坤点头，“三妹妹，你且放心，我一定会竭尽全力，不会让你们的心血白费。”
“好。三哥要相信我们两房联手，定会将二房打得片甲不留。”
沈青康来到松鹤堂，直接跪在地上，面对沈老夫人，直言不讳的说道：“母亲，事到如今，是时候下定决心了。”
沈老夫人一听这话，顿时咳嗽起来。“老三，你今日来找老身，就是为了说这个？”
“是！二哥丧心病狂，为了爵位竟然敢下毒毒害静坤侄儿。若非静坤侄儿命大，若非大夫手中有解毒丸，静坤侄儿一条命就要交代在他手中。好在老天有眼，总算没让他得逞。可是我看二哥为了爵位已然是疯了。这次没成功，下一次肯定是更为疯狂的手段。母亲此时还在犹豫不决，难道非要等到静坤侄儿命丧二哥手中，才知道后悔吗？”沈请康痛心疾首，“母亲，请你下定决心吧。不能再因为心软，就继续纵容下去。”
“你们都来逼迫老身，一个个都见不得老身好过，是吗？”沈老夫人很愤怒。
沈青康无所畏惧，“不是儿子要逼迫母亲，而是形势已经到了刻不容缓的地步。若是母亲不早早下定决心，整个侯府必将陷入腥风血雨当中。母亲，难道你就能忍心眼睁睁的看着这一切发生，眼睁睁的看着咱们侯府最后家不成家，人不成人，兄不是兄，弟不是弟吗？”沈青康神色痛苦，“儿子求母亲为大局着想，早日下定决心。”
沈老夫人急促的喘息，“老三，你为何如此笃定此事是你二哥所为。并没有找到证据，不是吗？”
“偌大的侯府，除了他还能有谁？母亲这话分明是掩耳盗铃。难道为了二哥一人，母亲就能眼睁睁的看着他拿整个侯府给他陪葬吗？那儿子在母亲心目中又算什么？孩子们有算什么？是不是我们所有人加起来都比不上二哥一人重要？”
这话简直是诛心。沈老夫人的脸色极其难看，“够了！你不要再说。这些天，老身一直在考虑这件事情。老二这人，做侯爷这么多年，让他乖乖的将侯爵还给大房，你认为可能吗？”
“那就请宫里裁决吧。如此一来，他就是不愿意也由不得他。”沈青康表情凶狠的说道。
“你打算怎么做？”沈老夫人问道。
沈青康昂首，“请母亲上奏本，直接让静坤侄儿袭爵。”
沈老夫人大惊失色，竟然是越过请封世子这道手续，直接袭爵。这就逼着沈青凡直接放弃到手的爵位。沈老夫人的嘴唇都在哆嗦，端茶杯的手一抖一抖的，杯盖碰撞茶杯，发出刺耳的声音来。
沈老夫人盯着沈青康，“你可知道这样做是在逼着老二走上绝路啊。”
沈青康掷地有声的说道：“不如此，不足以给他教训。他敢对静坤侄儿下毒，就要承受这样的后果。他种下的因，再苦的果也要他自己来吞。还请母亲下定决心，此事不容犹豫。”
“你让老身再想想，老身此刻心里头乱的很。”
沈青康望着沈老夫人，“母亲，迟则生变，还请母亲早日下定决心。”
沈老夫人摆手，让沈青康退下。她是要下定决心，可是她此刻更需要的是安静的环境，以供她冷静的思考。
沈青康无奈之下，只能退下去。心里头已经打算好了，若是老夫人下不定决心，那他就不得不采取非常手段，逼着老夫人下定决心。总之，这一次无论如何他也要将爵位从二房手里夺走，还给大房，以慰大哥的在天之灵。
沈青凡在书房里焦躁不安的走来走去，脸色青黑。
沈安福推门进来，沈青凡急忙问道：“如何，可有打听到消息？”
“启禀老爷，小的打听到了。三老爷建议老夫人上奏本，让三少爷直接袭爵。”
沈青凡大怒之外又是大惊，“直接袭爵？”
沈安福点头，“小的确认了几次，的确是三老爷请老夫人上本，让三少爷直接袭爵。”
沈青凡一拳头打在桌面上，“沈青康，好狠毒的心思。竟然一点退路都不给我，他是想将我逼死吗？”
“老爷，如今咱们该怎么做？”沈安福不安的问道。
沈青凡咬牙切齿，“怎么做？哼，自然不能让沈青康如意。”沈青凡让沈安福附耳过来，悄声交代了一番。
沈安福神色不明，“老爷，这，这委实过于冒险。要是不成功，那该如何是好。”
“不成功便成仁。如今我们已经没有退路，难道还要乖乖的等着别人杀上门来吗？”沈青凡冷哼一声，“照着我说的去做，不管成功与否，总归这一次是要拼命了。”
沈安福心惊胆战，却不敢不听从，只能领命而去。
侯府上下的气氛很不好，大家都小心翼翼的，都望着松鹤堂的方向，等着沈老夫人做决定。不管如何，沈静坤中毒的事情总要有一个说法。
这日半夜，全府上下都陷入熟睡，猛然间，却突然被惊醒。
“着火了，着火了……”
“赶紧灭火啊，大房着火了，快来灭火啊……”
侯府上下全部醒来，众人来不及穿上外套，就朝大房奔去。
沈陆氏被婆子们架着，一身狼狈，脸上全是黑灰，一直哭嚎不停。泪水冲刷着面颊，黑一团，白一团，着实让人不忍直视。沈陆氏拼命的挣扎，拼命的喊叫，“静坤，静坤……静坤还在里面，你们去救救他啊……”
“什么？静坤侄儿还在里面？”沈青康大惊失色。
沈静秋同沈青康同时想到，狗急跳墙的沈青凡，简直是丧心病狂，竟然放火杀人。
沈青康当即吩咐道：“赵全，赶紧带人进去救人。”
护卫赵全当即领命，披上棉被，浇上一桶冷水，就冲进了火海。
沈陆氏哭倒在地上，“静坤，谁能救救静坤……呜呜……”
沈老夫人被庄嬷嬷扶着赶了过来，看着眼前的大火，沈老夫人也是一脸惨白，眼神惊疑不定。沈青康来到沈老夫人身边，“母亲，这就是你纵容的后果。若是静坤侄儿侥幸活下来，那还另说。若是静坤就此没了，母亲打算怎么办？还继续纵容下去吗？母亲难道到现在还不明白，那个人为了爵位已经丧心病狂，已经没有人性。”
“行了，老身全都明白。现在将静坤救出来才是要紧。你放心，明日一早，老身就上本，请皇上下旨让静坤袭爵。”沈老夫人一脸疲惫，又是伤心。
沈青康如释重负，“母亲放心，静坤侄儿吉人自有天相，一定会平安无事。”
火海中冲出一人，背上还背着一人。众人惊呼，“出来了，人出来了。”
赵全成功将沈静坤救了出来，出来后就昏倒过去。众人七手八脚将人抬起来，送到安全的地方安置。然后剩下的人继续灭火。
大夫来到侯府。沈静坤吸入浓烟，幸好及时将人救出来，否则必定因窒息而亡。只要醒来，沈静坤就没有大碍。不过这次大火，还是有两个丫头命丧火海。
一直到天将亮的时候，火势才被扑灭。沈青凡得知沈静坤被救出来，很快就会醒来，气的将房里的东西全都掀翻，指着沈安福的鼻子大骂无能。
“怎么办，现在要怎么办？沈静坤不死，这爵位势必要被抢走。不行，我绝对不能坐以待毙。”沈青凡一脸疯狂。
“父亲，真的是你派人放的火吗？”沈静恒突然推开书房大门，走了进来。
沈青凡眼神飘忽，“静恒，你怎么来呢？还不赶紧去衙门。”
沈静恒一步步逼近，“父亲，真的是你命人放火烧人吗？父亲，你糊涂啊！”
“你放肆！”沈青凡怒斥，“我做这一切都是为了谁，还不是为了你，为了我们二房一家人。”
沈静恒痛心疾首，“父亲真以为那些事情无人知晓吗？殊不知，人人都知道此事同父亲脱不了干系，加上上次静坤中毒之事，父亲早已成为众矢之的。若非老夫人还念及母子情分，父亲早已被三叔父给投到诏狱中。若是父亲肯相信儿子，那就同儿子一起去给老夫人请罪。只要父亲诚心认错，一心改过，相信这一次老夫人也会网开一面，给父亲一次改过自新的机会。”
“你在胡说什么？”沈青凡咬牙切齿，脸色青黑，“你给我滚出去。”
“父亲！父亲难道还要一错再错，执迷不悟吗？父亲难道要逼着老夫人放弃我们二房吗？父亲，儿子求你，就算是看在儿子的面上，父亲收手吧。”沈静恒痛心疾首，满面痛苦之色。
沈青凡一掌扫掉桌面上所有的东西，“我做这一切都是为了谁，都是为了你。你是我的儿子，可是你听听你都说了什么？”
沈静恒痛苦不堪，“父亲执意如此吗？”
沈青凡凶狠的说道：“任何人都别想从我的手上抢走爵位。任何人！”
沈静恒很迷茫，他不知道该如何劝下去。可是他很清楚，沈青凡继续这样下去，只是自取灭亡。爵位固然重要，可是前程性命更重要。没了前程性命，空有爵位，迟早也会被人夺走。这是沈静恒想了许久才想明白的道理。他也想要爵位，比任何人都想要，可是他不能为了爵位就丧失人性，更不能为了爵位赔上自己的前程。有沈青康在旁边虎视眈眈，没有人能保证自己一定能够成功，一定能躲过沈青康的眼睛。所以，他不能为了爵位去冒险。他也不允许沈青凡继续疯狂下去，将全家人置于不堪的境地。
沈静恒冷静下来，“父亲执意如此，儿子无话可说。不过儿子不会站在父亲这一边，除非父亲肯听儿子的。父亲保重，儿子告辞。”
沈静恒坚定的离去，他没有去衙门，而是转道去了松鹤堂。跪在沈老夫人面前，替沈青凡请罪。
沈老夫人神色微动，最后叹息一声，“起来吧。你还算有心。”
“谢老夫人。父亲做下的那些事情，孙儿事先并不知情。等知道这一切的时候，一切都晚了。孙儿不是在推卸责任，只是实事求是。孙儿无能，不能替父分忧，又不能齐家，还请老夫人责罚。”沈静恒低着头，一脸诚恳。
沈老夫人说道：“此事同你无关。不过你既然都知道了，想来你也做好了必要的准备。今日老身就给你一句实话，爵位必须还给大房。”
听到爵位必须还给大房，虽然早做好了这个准备，可是在这一刻，沈静恒依旧很失望，很愤怒。不过他很快平息了自身的负面情绪，低头说道：“孙儿明白，爵位还给大房，也是理所当然。孙儿只求老夫人开恩，等几位妹妹们的婚事定下后，再行分家。除此之外，孙儿别无所求。”
沈老夫人叹气，“放心，老身没想要分家。”
沈静恒顿时松了一口气，“多谢老夫人开恩。”
就在沈静恒同沈老夫人谈话的时候，沈青康已经带着沈老夫人的奏本去了宫里。
光启帝看到沈老夫人的奏本，着实有些意外。当即让人去打听侯府最近的情况。得知沈静坤中毒，昨儿晚上还被人放火，光启帝大怒。想到功臣之后，竟然遭遇如此待遇，差点命丧黄泉简直是不能饶恕。
光启帝当即将沈青康叫来，将沈青康臭骂一顿。身为礼部侍郎，即便不是长子，也不当家，但是侯府闹成这个样子，沈青康也是难辞其咎。沈青康当即跪下来认错，是他辜负了皇上的期望，请皇上责罚。
光启帝冷哼一声，对沈青康罚俸半年，让沈青康好好反省。
另外下旨，召沈静坤沈陆氏进宫面圣。对待功臣遗孀和后人，光启帝还是极有耐心的。
侯府得到旨意，沈陆氏同沈静坤急忙收拾整齐，启程进宫面圣。沈青凡得知此事，顿时傻愣住了。问沈安福，“皇上召见大房，是什么意思？”
沈安福哭丧着一张脸，“老爷，事情败露了，怕是……怕是爵位不保啊。”
沈青凡如丧考妣，“不，不可能。怎么可能暴露，皇上又怎么会知道。对了，一定是沈青康，一定是沈青康做的。不行，我不能坐以待毙。”沈青凡冲出书房，急匆匆的朝松鹤堂走来，跪在沈老夫人面前，当即痛哭流涕，“母亲，儿子知错了，求母亲救儿子一命。”
沈老夫人又是伤心又是恼怒，“你还有脸来见老身，你做的那些事情简直是猪狗不如。你对得起你大哥，对得起你父亲吗？”
“儿子错了，求母亲这责罚。儿子不想死啊，母亲一定要保住儿子性命。”沈青凡放声嚎哭，“母亲，三弟他将此事禀报皇上，他是要置儿子于死地啊。母亲一定要救下儿子，儿子不想死啊。”
沈老夫人心口发痛，眼前发黑，抄起茶杯就朝沈青凡扔去。“到了现在，你还不知道悔改，还在老身面前诋毁你三弟，你简直就是猪狗不如。老身实话告诉你，你三弟根本就没有主动将此事禀报给皇上知晓，是老身上奏本，请皇上下旨让静坤袭爵。”
沈青凡大惊失色，不敢置信的看着沈老夫人，“母亲说什么？上奏本让静坤侄儿袭爵？那儿子呢？儿子怎么办？”
“你还敢问怎么办？就凭你做的那些事情，你还有资格当这个侯爷吗？你大哥要是知道你为了爵位杀他唯一的嫡子，你大哥非得从地底下爬起来杀了你不可。”沈老夫人急促喘气，“你给老身滚，老身现在不想见到你。很快宫里就会下旨，届时你就乖乖的将爵位交出来。不要妄想可以一辈子将爵位捏在手里。滚！”
沈青凡失魂落魄的走出松鹤堂，“啊……”放声大叫，他不服气，他奋斗抗争了十几年，凭什么到最后落到一无所有的地步。不服气，他沈青凡不该是这个下场。
可是此刻没有任何人会来关心沈青凡，也没有任何人会在意他的想法。护卫们担心他闹出事情来，压着他回到二房，将院门一关，在爵位之事尘埃落定之前，沈青凡不能踏出二房院门一步。
沈静坤御前奏对，虽显紧张，却也条理分明，给光启帝留下一个还不错的印象。得知深静坤自小生病，一度病到不能下床的地步，光启帝也是心生感慨。接着又得知深静坤就算是生病，也没有放下读书习字，光启帝很是欣慰。当即出题考察沈静坤的功课，沈静坤侃侃而谈，有理有据，让人大感意外。
光启帝哈哈大笑，直说虎父无犬子，希望沈静坤能够继承沈青平的遗志，努力上进。将来无论是从文还是从武，都要一心报效朝廷。
沈静坤激动落泪。
光启帝又一次大笑，让沈静坤跟上，一起去后宫见皇后娘娘。
沈陆氏在进宫的时候就同沈静坤分开，直接去了后宫面见周皇后。周皇后面对沈陆氏，态度很和蔼，很是关心沈家大房的情况。等光启帝到了后，沈陆氏又再次给光启帝见礼。母子二人站在一处，回答帝后二人提出的问题。
光启帝当真周皇后的面，夸奖了沈静坤的学问，说沈静坤有志气，不愧是武威侯的后人。
等沈陆氏同沈静坤谢恩离去后，周皇后笑言，“恭喜皇上又得一良臣。”
光启帝笑道：“年龄尚幼，还需多加磨练。”
“皇上已经决定好了吗？”周皇后问道。
光启帝点头，“沈青凡才干平庸，当初让他袭爵，不过是无奈之举。此人若是老实本分，朕倒也愿意给他一个前程。偏他野心勃勃，不思兄长恩德，竟然敢对兄长后人下毒放火，想要置其死地，实在是不可饶恕。朕打算明日就下旨，让沈静坤袭武威侯爵，食三千石。至于沈青凡此人，留着他在京城，只会成为沈家人的掣肘。朕还打算用沈家人，不忍他们因为沈青凡这颗老鼠屎，而背上不名誉的名声。”
“皇上做主就是。那沈青凡弑杀兄长血脉，罪不可恕。皇上留他一命已经是开恩。”
光启帝笑着点头，“此话不错。朕虽然恨不得杀了沈青凡此人，不过好歹也要顾念沈老夫人。”
“皇上仁慈。”
次日一早，宫中内侍来到武威侯府宣旨，令沈静坤袭武威侯爵，食三千石。同时下令沈青凡任西北边城巡检，从九品，即日启程，无旨不得回京。
大房上下喜极而泣，等了十几年，熬了十几年，总算等到这一天，总算将爵位抢回来。二房上下沉默不语，人人哭丧着一张脸，爵位没了，沈青凡还被发配到西北边塞，这辈子只怕都回不了京城。
沈静恒却意外的松了一口气，他很不孝的想着，沈青凡离开了京城，自此后他再也不用被沈青凡连累，可以一心一意的专心仕途。
沈静恒走到沈静坤面前，真诚的说道：“恭喜三弟，以后咱们侯府就交给三弟，希望三弟能够早日痊愈，担起家主的重担。”
沈静坤很是意外，很惊奇的望着沈静恒。“多谢大哥，我会的。”
沈静恒点点头，“我知道三弟对我们二房上下都有误会，不过我相信事实胜于雄辩，我将来会让三弟看到我的诚意。”
沈静坤狐疑不定，不过面子情还是要给的，“大哥这话就太见外了，不管怎么说，我们都是一家人。”
沈静恒苦涩一笑，是啊，一家人。可是他们又不是一家人，他们迟早是要分家的。
沈静秋也来恭喜沈静坤，沈静坤郑重道谢，“若非三妹妹仗义相助，我早已病逝。若非三叔父全心全意为我们打算，这爵位也回不到我们大房的手上。三妹妹，我欠你们良多，请受我一拜。”沈静坤郑重拜谢，沈静秋避让在一旁。
“三哥太客气了。希望自此之后，三哥能够努力上进，担起侯府重担，不要辜负了大家的一片心意。”
“三妹妹放心，我定不会让你们失望。”沈静坤笑了起来，第一次笑的如此灿烂，如此明亮，充满了少年的朝气和自信。沈静秋也笑了起来，看着被打得七零八落的的二房，沈静秋心头那口恶气总算吐了出来。至于沈静恒之前对沈静坤说的那番话，究竟是真心还是假意，沈静秋也不在意。总之一切都朝着好的方向发展，她就满足了。
沈青凡得知自己爵位被夺，沈静坤已经顺利袭爵，而他还要被发配到边疆做个小小的巡检，这辈子都不能回到京城，顿时吐血昏迷。可是没有昏迷多久，就被人弄醒。旨意里说了，让沈青凡即日启程，就不会让他拖延到明日。
沈青凡醒来，被人强行带出来。
沈老夫人看着萎靡不振的沈青凡，心中无比的伤心，叹息一声，“老儿，到了边塞，好好当差，不要辜负了皇恩。”
沈青凡神色委顿，“母亲，你为何不救救儿子，儿子不想去边塞。儿子已经老了，此去只怕要老死在那地方。母亲，你就能眼睁睁的看着儿子去吃苦吗？眼睁睁的看着儿子死在那地方吗？”
沈老夫人老泪纵横，“现在说这些有用吗？这是圣旨，任何人都不能改变。老二，你且安心去吧，老身每年都会派人去看望你，给你送东西。你放心，老身不会忘记你的。”
“母亲，儿子不能在你跟前尽孝，不能替你送终，儿子不孝啊。母亲，儿子舍不得你啊，儿子想留在母亲身边，母亲就成全儿子可好？”沈青凡示之以弱，痛哭出声。
沈老夫人闭上眼睛，却阻止不了眼泪落下。挥挥手，“走吧，走吧。现在说什么都晚了。老二，老身希望你能诚心悔过，改过自新。如此，或许还有一线机会。”
“母亲，你不要儿子了吗？你有了三弟，就不要儿子了吗？母亲，你怎可如此狠心，怎可弃儿子不顾啊。”沈青凡疯狂大喊，势要将所有的力气都吼出来。
沈老夫人神色痛苦，“走吧，走吧，老身不爱听你说这些，想来你也不愿意见到老身。”
沈青凡被护卫们强行拉上了马车，当即启程离去。马车出了侯府，沈青凡的吼声也消失不见。众人沉默，即便有幸灾乐祸之人，此刻也笑不出来。想当年，二房多么的风光，多么的不可一世，沈青凡更是说一不二，却不料最后竟然落到这个下场。二房风光不在，爵位也没了。说一不二的沈青凡也被发配到边疆，一辈子回不来。不过好在二房还有一个能干的沈静恒能当家，还有一个贵为王妃的沈静宜。有这两人在，二房还垮不了。众人暗中点头，二房一定不会垮下来。
沈青凡被送走，沈老夫人就病倒了。本来要替沈静坤办酒席庆贺的，也因为沈老夫人的病，无限期的推迟。
沈陆氏特意准备了一份丰厚的礼物，到三房来道谢。若非三房鼎力相助，大房绝无可能拿回爵位。
余食连连推辞，不肯收沈陆氏的礼物。沈陆氏一定要给，“三弟妹不可推辞，这些都是相公当年拿回来的好东西，你务必收下。就算你用不上，将来静秋出嫁，也可以给她做嫁妆，尊贵又体面。”
沈陆氏这番话打动了余氏，是啊，要出给沈静秋准备嫁妆，如今就是愁没有足够的成色上等的珠宝。沈陆氏送来的这些，都是当年沈青平从战场上缴获的，出自贵族世家的金银首饰。成色不用说了，都是顶好的。就是样式，也不过时。
余氏笑道：“那我就收下。只是大嫂这礼物太贵重了点。”
“不贵重。比起你们对我们的帮助，这点礼物又算得了什么。要是相公还在的话，说不定还嫌弃我送的礼物太轻了。”
余氏笑了起来。
沈青康这边，则是由沈静坤出面道谢。沈青康拍拍沈静坤的肩膀，“这些虚礼就免了。从今以后，你就要担起侯府重担。你可有准备好？”
沈静坤在沈青康面前不想说谎，老实的说道，“还没有准备好。”
“想也想得到你还没准备好。这样吧，以后等我休沐的时候，你来我这里，多少也能学点东西。”
沈静坤大喜，“多谢三叔父。”
“谢什么，不将你教出来，我也不放心。行了，好好养身体，等身体养好了再忙着读书科举也不迟。”
沈静坤连连点头，“侄儿身体已经好了很多，就连大夫也说，今年必能痊愈。”
“那就好。你能好起来，能够顺利承袭爵位，我对你父亲也有交代。”沈青康有些伤感，若是沈青平还活着，所有的事情是不是都可以避免。沈青凡也不会被送到边塞，一辈子不得回京。
沈老夫人是真的病了，心情也不好，不乐意见人。沈青康知道沈老夫人是心病，特意来到沈老夫人床前劝解，只希望沈老夫人能够想明白一切，好好将养身体，侯府上下都需要沈老夫人这个主心骨。
沈老夫人看着沈青康，叹气，“你还来做什么？老身已经照着你说的去做，爵位也回到大房的手上，你二哥也被发配到边塞。你的心愿已经达成，老身再也帮不到你什么，你走吧。”
“母亲可是怪罪儿子？”沈青康直接的问道。
沈老夫人又是疲惫又是伤心，“老身怎么会怪你，老身是怪自己，怪我没教你二哥，怪我没有引导他走上正路，怪我过于纵容，才会铸下后面的大错。青康，你走吧，老身如今不想见到你。”
“母亲口口声声说不怪儿子，其实心里面还是怪儿子。母亲一定认为，二哥落到今日地步，一定是儿子所为。可是儿子可以对天发誓，在接到圣旨之前，儿子对此事一无所知。母亲，儿子也知道你心疼二哥，不忍心看他一大把年纪还要去边塞当差，这辈子都回不到京城。可是事已至此，母亲就是再伤心，也改变不了任何东西。还请母亲保重身子，你光有二哥一个儿子，你还有我，还有那么多孙子孙女。”
沈青康望着沈老夫人，这番话说的格外的直接，将所有的温情全部撕开，将现实摆在眼前，不容任何人逃避。
沈老夫人盯着沈青康，“老三，你心愿已经达成。如今老身只想关起门来伤心几日，难道这也不行吗？老三，你逼走了老二，如今又来逼迫老身吗？”
沈青康一脸坦然，“母亲此言，儿子不能承受。儿子一心盼着母亲能够长命百岁，能够养好身体，何来的逼迫。若是母亲因为二哥的事情，不乐意见到儿子，儿子也认了。但是说儿子逼走二哥，儿子无论如何也不能认下这个罪名。逼走二哥的人分明是他自己，是他倒行逆施，是他丧心病狂才会有如今的下场。”
“你，你果然心狠。罢了，老身也指望不上你什么。如今府中的事情有你大嫂打理，外面的事情有你操持，这府中已经没有老身的用武之地。老身就安心的养老，你们要怎么折腾就折腾去吧。”沈老夫人干脆躺下，头朝里面，不再理会沈青康。
沈青康叹气，起身说道：“儿子告辞。儿子明儿再来看望母亲。”
“不用来看望，老身还死不了。真等到要死的时候，老身一定会及时通知你。”沈老夫人不客气的说道。
沈青康叹气，转身离去。
余氏同沈陆氏都候在外面，见沈青康出来，都起身询问沈老夫人的情况。沈青康面无表情的说道：“老夫人已经睡下，你们都别进去打扰。”顿了顿，又说道：“老夫人这些天心情不太好，大家尽量不要惹老夫人不快。”
沈陆氏有些不安，“三叔叔，老夫人可是因为爵位的事情生气呢？这……要不我带上静坤一起给老夫人请罪。”
“大嫂不可。爵位本是大房的，如今不过是物归原主，又何来的请罪。大嫂安心，过些日子老夫人想通了，自然就会好起来。如今老夫人不过是因为心疼二哥要去边塞受苦，所以才会迁怒大家。大嫂不必放在心上。”沈青康平静的说道。
沈陆氏依旧不安，“三叔叔，这样真的没事吗？我实在是担心老夫人的身体，毕竟是上了年纪的人。一个不好，我们可就成了罪人。”
“不会有事的，大夫都说了，只需静养一段时间老夫人的身体就能痊愈。”
门内，庄嬷嬷陪着沈老夫人说话，“老夫人，他们都还候在外面。”
沈老夫人翻了个身，“不用理会他们。老二被送走，老身难道连生气也不行吗？真是岂有此理。”
“奴婢知道老夫人难过，可是老夫人也不能拿自己的身体开玩笑啊。”
沈老夫人叹气，“你道老身愿意吗？老身这是气不顺啊。顺了老三的意愿，就害的老二一辈子回不了京城。要么就是顺了老二的意愿，静坤的命都要丢掉，老三也整日里吵闹。老身是做母亲的，手心手背都是肉，让老身无论舍弃哪一个，老身都心疼啊。可是老身最后还是要做出选择，还是舍弃了老二。哎，说来说去也是老身的错。若是当年能对二房严苛一点，或许就没有如今的祸事。”
“老夫人可别这么想。老夫人已经做了该做的。至于其余的，不过是看老天爷的心意。同老夫人没有丝毫关系。”
“真没关系吗？”沈老夫人摇头，“你不要安慰老身。老身不糊涂，还分得清好歹。你且出去守着，不要让任何人进来打扰老身。老身就想静一静，好好出出心头这口郁气。等老身想明白了，一切都会好起来的。”
庄嬷嬷犹豫着说道：“那奴婢让人进来伺候。”
“不用了，老身就想一个人静静。”
等庄嬷嬷一走，沈老夫人就翻出沈老爷子的遗物，愣愣的看着，眼泪一滴一滴的落下，压抑着情绪，悄声的哭泣。“老头子，妾身对不起你，对不起大郎啊！”
沈静秋来到大房看望沈静坤。沈静坤一见到沈静秋，就跪了下来，“多谢三妹妹活命之恩。若非三妹妹关键时刻救我一命，我如今已经命丧黄泉。”
沈静秋虚虚一扶，“三哥不必如此多礼，还请三哥坐下说话。三哥身体里的余毒可有排干净？”
“多谢三妹妹关心，已经排的差不多了。没想到，这一次我又欠了三妹妹一个天大的人情。”沈静坤表情有些苦涩。
沈静秋沉默了片刻，这才说道：“三哥难道不好奇我是用什么办法救下你的性命吗？”
沈静坤说道：“我很好奇。但是我知道，那必然是三妹妹的秘密。你不提，我如何能开口询问。即便我心头满腹疑惑，但是你救了我是不争的事实。单是从这一点来说，我就不该不识趣。”
沈静秋笑了起来，“既然三哥如此识趣，那就请三哥守口如瓶，对任何人都不要提起。”
沈静坤点头应下，“三妹妹放心，这件事情我必会烂在肚子里，谁都不说。”
不管沈静坤这番话能管用多久，至少目前沈静坤是值得人信任的。
沈静坤又担心的说道：“可是当时在场的还有那位大夫，万一那位大夫说了出去，那该如何时候。”
“多谢三哥关心，此事我已经安排好了。”顿了顿，沈静秋又说道：“那位大夫，在我来看望三哥之前，已经带着一家老小启程离京，回乡养老。这辈子都不会再回到京城。”
沈静坤松了一口气，又惊讶于沈静秋的办事速度。这才多长时间，那大夫一家竟然已经离开了京城。
沈静秋淡漠的说道，“外人只当那大夫见到了我们侯府的阴私事情，怕被牵连，才会离京。并不会猜到我的头上。”
沈静坤默然。
沈静秋看着对方，“三哥中毒，吐血昏迷，性命危在旦夕。若非我及时出手相救，三哥如今已经命丧黄泉。无论有多大的仇恨，多少的不甘，也都成了过往云烟。如今，三哥可有打算好一步如何做？凶手还在逍遥，三哥不打算追究吗？”
沈静坤问沈静秋，“你确定是二房做的？”
“我可以确定是沈青凡做的。”沈静秋笃定的说道。
不称呼二叔父，而是直呼其名，可见沈静秋对于沈青凡此人，真是厌恶到了极点。本事没有，偏偏野心比谁都大。这种人永远都奔跑在越来越坏的道路上，不到最后时刻，是不会知道自己究竟错的多么离谱。
沈静坤的气势陡然一变，表情也变得极为阴沉。“你有证据吗？”
沈静秋挑眉一笑，“三哥到现在还对那边抱有希望吗？”
沈静坤闭目，深吸一口气，“我不是对那边抱有希望，我只是没想到他会如此丧心病狂。就不怕被人知道，秋后算账吗？”
“他有什么好怕的。爵位在他手中，这就是他最大的筹码。他笃定我们就算知道了真相，可是顾忌着爵位，也不敢对他如何。不过，我认为不能再让他嚣张下去。是时候解决这一切麻烦。反正你的身体渐渐好转，今年没意外的话，应该可以去书院读书。届时有爵位在身，再努力考取一个功名，二房还有何所惧。”
沈静坤很直接的说道：“我没把握能成功。母亲也被老夫人压制着，不敢大闹。这个时候动手，胜算多少？”
沈静秋挑眉一笑，“三哥莫非忘了我父亲？”
“你说三叔父会帮我？”沈静坤大喜过望。
沈静秋笑道：“为何不帮。如今你们要做的就是下定决心，准备好做最后的战斗。这期间，以防那人狗急跳墙，所以你的安危格外重要。不仅仅要防备那人故技重施，给你下毒。还要防备着他铤而走险，直接买通杀手杀你。”
沈静坤微微眯起眼睛，“那我就叫他有去无回。”
“三哥有这个决心，甚好。如此，我也就放心了。三哥等我消息，需要你们出手的时候，一定要用尽全力，万万不可手软。”
沈静坤点头，“三妹妹，你且放心，我一定会竭尽全力，不会让你们的心血白费。”
“好。三哥要相信我们两房联手，定会将二房打得片甲不留。”
沈青康来到松鹤堂，直接跪在地上，面对沈老夫人，直言不讳的说道：“母亲，事到如今，是时候下定决心了。”
沈老夫人一听这话，顿时咳嗽起来。“老三，你今日来找老身，就是为了说这个？”
“是！二哥丧心病狂，为了爵位竟然敢下毒毒害静坤侄儿。若非静坤侄儿命大，若非大夫手中有解毒丸，静坤侄儿一条命就要交代在他手中。好在老天有眼，总算没让他得逞。可是我看二哥为了爵位已然是疯了。这次没成功，下一次肯定是更为疯狂的手段。母亲此时还在犹豫不决，难道非要等到静坤侄儿命丧二哥手中，才知道后悔吗？”沈请康痛心疾首，“母亲，请你下定决心吧。不能再因为心软，就继续纵容下去。”
“你们都来逼迫老身，一个个都见不得老身好过，是吗？”沈老夫人很愤怒。
沈青康无所畏惧，“不是儿子要逼迫母亲，而是形势已经到了刻不容缓的地步。若是母亲不早早下定决心，整个侯府必将陷入腥风血雨当中。母亲，难道你就能忍心眼睁睁的看着这一切发生，眼睁睁的看着咱们侯府最后家不成家，人不成人，兄不是兄，弟不是弟吗？”沈青康神色痛苦，“儿子求母亲为大局着想，早日下定决心。”
沈老夫人急促的喘息，“老三，你为何如此笃定此事是你二哥所为。并没有找到证据，不是吗？”
“偌大的侯府，除了他还能有谁？母亲这话分明是掩耳盗铃。难道为了二哥一人，母亲就能眼睁睁的看着他拿整个侯府给他陪葬吗？那儿子在母亲心目中又算什么？孩子们有算什么？是不是我们所有人加起来都比不上二哥一人重要？”
这话简直是诛心。沈老夫人的脸色极其难看，“够了！你不要再说。这些天，老身一直在考虑这件事情。老二这人，做侯爷这么多年，让他乖乖的将侯爵还给大房，你认为可能吗？”
“那就请宫里裁决吧。如此一来，他就是不愿意也由不得他。”沈青康表情凶狠的说道。
“你打算怎么做？”沈老夫人问道。
沈青康昂首，“请母亲上奏本，直接让静坤侄儿袭爵。”
沈老夫人大惊失色，竟然是越过请封世子这道手续，直接袭爵。这就逼着沈青凡直接放弃到手的爵位。沈老夫人的嘴唇都在哆嗦，端茶杯的手一抖一抖的，杯盖碰撞茶杯，发出刺耳的声音来。
沈老夫人盯着沈青康，“你可知道这样做是在逼着老二走上绝路啊。”
沈青康掷地有声的说道：“不如此，不足以给他教训。他敢对静坤侄儿下毒，就要承受这样的后果。他种下的因，再苦的果也要他自己来吞。还请母亲下定决心，此事不容犹豫。”
“你让老身再想想，老身此刻心里头乱的很。”
沈青康望着沈老夫人，“母亲，迟则生变，还请母亲早日下定决心。”
沈老夫人摆手，让沈青康退下。她是要下定决心，可是她此刻更需要的是安静的环境，以供她冷静的思考。
沈青康无奈之下，只能退下去。心里头已经打算好了，若是老夫人下不定决心，那他就不得不采取非常手段，逼着老夫人下定决心。总之，这一次无论如何他也要将爵位从二房手里夺走，还给大房，以慰大哥的在天之灵。
沈青凡在书房里焦躁不安的走来走去，脸色青黑。
沈安福推门进来，沈青凡急忙问道：“如何，可有打听到消息？”
“启禀老爷，小的打听到了。三老爷建议老夫人上奏本，让三少爷直接袭爵。”
沈青凡大怒之外又是大惊，“直接袭爵？”
沈安福点头，“小的确认了几次，的确是三老爷请老夫人上本，让三少爷直接袭爵。”
沈青凡一拳头打在桌面上，“沈青康，好狠毒的心思。竟然一点退路都不给我，他是想将我逼死吗？”
“老爷，如今咱们该怎么做？”沈安福不安的问道。
沈青凡咬牙切齿，“怎么做？哼，自然不能让沈青康如意。”沈青凡让沈安福附耳过来，悄声交代了一番。
沈安福神色不明，“老爷，这，这委实过于冒险。要是不成功，那该如何是好。”
“不成功便成仁。如今我们已经没有退路，难道还要乖乖的等着别人杀上门来吗？”沈青凡冷哼一声，“照着我说的去做，不管成功与否，总归这一次是要拼命了。”
沈安福心惊胆战，却不敢不听从，只能领命而去。
侯府上下的气氛很不好，大家都小心翼翼的，都望着松鹤堂的方向，等着沈老夫人做决定。不管如何，沈静坤中毒的事情总要有一个说法。
这日半夜，全府上下都陷入熟睡，猛然间，却突然被惊醒。
“着火了，着火了……”
“赶紧灭火啊，大房着火了，快来灭火啊……”
侯府上下全部醒来，众人来不及穿上外套，就朝大房奔去。
沈陆氏被婆子们架着，一身狼狈，脸上全是黑灰，一直哭嚎不停。泪水冲刷着面颊，黑一团，白一团，着实让人不忍直视。沈陆氏拼命的挣扎，拼命的喊叫，“静坤，静坤……静坤还在里面，你们去救救他啊……”
“什么？静坤侄儿还在里面？”沈青康大惊失色。
沈静秋同沈青康同时想到，狗急跳墙的沈青凡，简直是丧心病狂，竟然放火杀人。
沈青康当即吩咐道：“赵全，赶紧带人进去救人。”
护卫赵全当即领命，披上棉被，浇上一桶冷水，就冲进了火海。
沈陆氏哭倒在地上，“静坤，谁能救救静坤……呜呜……”
沈老夫人被庄嬷嬷扶着赶了过来，看着眼前的大火，沈老夫人也是一脸惨白，眼神惊疑不定。沈青康来到沈老夫人身边，“母亲，这就是你纵容的后果。若是静坤侄儿侥幸活下来，那还另说。若是静坤就此没了，母亲打算怎么办？还继续纵容下去吗？母亲难道到现在还不明白，那个人为了爵位已经丧心病狂，已经没有人性。”
“行了，老身全都明白。现在将静坤救出来才是要紧。你放心，明日一早，老身就上本，请皇上下旨让静坤袭爵。”沈老夫人一脸疲惫，又是伤心。
沈青康如释重负，“母亲放心，静坤侄儿吉人自有天相，一定会平安无事。”
火海中冲出一人，背上还背着一人。众人惊呼，“出来了，人出来了。”
赵全成功将沈静坤救了出来，出来后就昏倒过去。众人七手八脚将人抬起来，送到安全的地方安置。然后剩下的人继续灭火。
大夫来到侯府。沈静坤吸入浓烟，幸好及时将人救出来，否则必定因窒息而亡。只要醒来，沈静坤就没有大碍。不过这次大火，还是有两个丫头命丧火海。
一直到天将亮的时候，火势才被扑灭。沈青凡得知沈静坤被救出来，很快就会醒来，气的将房里的东西全都掀翻，指着沈安福的鼻子大骂无能。
“怎么办，现在要怎么办？沈静坤不死，这爵位势必要被抢走。不行，我绝对不能坐以待毙。”沈青凡一脸疯狂。
“父亲，真的是你派人放的火吗？”沈静恒突然推开书房大门，走了进来。
沈青凡眼神飘忽，“静恒，你怎么来呢？还不赶紧去衙门。”
沈静恒一步步逼近，“父亲，真的是你命人放火烧人吗？父亲，你糊涂啊！”
“你放肆！”沈青凡怒斥，“我做这一切都是为了谁，还不是为了你，为了我们二房一家人。”
沈静恒痛心疾首，“父亲真以为那些事情无人知晓吗？殊不知，人人都知道此事同父亲脱不了干系，加上上次静坤中毒之事，父亲早已成为众矢之的。若非老夫人还念及母子情分，父亲早已被三叔父给投到诏狱中。若是父亲肯相信儿子，那就同儿子一起去给老夫人请罪。只要父亲诚心认错，一心改过，相信这一次老夫人也会网开一面，给父亲一次改过自新的机会。”
“你在胡说什么？”沈青凡咬牙切齿，脸色青黑，“你给我滚出去。”
“父亲！父亲难道还要一错再错，执迷不悟吗？父亲难道要逼着老夫人放弃我们二房吗？父亲，儿子求你，就算是看在儿子的面上，父亲收手吧。”沈静恒痛心疾首，满面痛苦之色。
沈青凡一掌扫掉桌面上所有的东西，“我做这一切都是为了谁，都是为了你。你是我的儿子，可是你听听你都说了什么？”
沈静恒痛苦不堪，“父亲执意如此吗？”
沈青凡凶狠的说道：“任何人都别想从我的手上抢走爵位。任何人！”
沈静恒很迷茫，他不知道该如何劝下去。可是他很清楚，沈青凡继续这样下去，只是自取灭亡。爵位固然重要，可是前程性命更重要。没了前程性命，空有爵位，迟早也会被人夺走。这是沈静恒想了许久才想明白的道理。他也想要爵位，比任何人都想要，可是他不能为了爵位就丧失人性，更不能为了爵位赔上自己的前程。有沈青康在旁边虎视眈眈，没有人能保证自己一定能够成功，一定能躲过沈青康的眼睛。所以，他不能为了爵位去冒险。他也不允许沈青凡继续疯狂下去，将全家人置于不堪的境地。
沈静恒冷静下来，“父亲执意如此，儿子无话可说。不过儿子不会站在父亲这一边，除非父亲肯听儿子的。父亲保重，儿子告辞。”
沈静恒坚定的离去，他没有去衙门，而是转道去了松鹤堂。跪在沈老夫人面前，替沈青凡请罪。
沈老夫人神色微动，最后叹息一声，“起来吧。你还算有心。”
“谢老夫人。父亲做下的那些事情，孙儿事先并不知情。等知道这一切的时候，一切都晚了。孙儿不是在推卸责任，只是实事求是。孙儿无能，不能替父分忧，又不能齐家，还请老夫人责罚。”沈静恒低着头，一脸诚恳。
沈老夫人说道：“此事同你无关。不过你既然都知道了，想来你也做好了必要的准备。今日老身就给你一句实话，爵位必须还给大房。”
听到爵位必须还给大房，虽然早做好了这个准备，可是在这一刻，沈静恒依旧很失望，很愤怒。不过他很快平息了自身的负面情绪，低头说道：“孙儿明白，爵位还给大房，也是理所当然。孙儿只求老夫人开恩，等几位妹妹们的婚事定下后，再行分家。除此之外，孙儿别无所求。”
沈老夫人叹气，“放心，老身没想要分家。”
沈静恒顿时松了一口气，“多谢老夫人开恩。”
就在沈静恒同沈老夫人谈话的时候，沈青康已经带着沈老夫人的奏本去了宫里。
光启帝看到沈老夫人的奏本，着实有些意外。当即让人去打听侯府最近的情况。得知沈静坤中毒，昨儿晚上还被人放火，光启帝大怒。想到功臣之后，竟然遭遇如此待遇，差点命丧黄泉简直是不能饶恕。
光启帝当即将沈青康叫来，将沈青康臭骂一顿。身为礼部侍郎，即便不是长子，也不当家，但是侯府闹成这个样子，沈青康也是难辞其咎。沈青康当即跪下来认错，是他辜负了皇上的期望，请皇上责罚。
光启帝冷哼一声，对沈青康罚俸半年，让沈青康好好反省。
另外下旨，召沈静坤沈陆氏进宫面圣。对待功臣遗孀和后人，光启帝还是极有耐心的。
侯府得到旨意，沈陆氏同沈静坤急忙收拾整齐，启程进宫面圣。沈青凡得知此事，顿时傻愣住了。问沈安福，“皇上召见大房，是什么意思？”
沈安福哭丧着一张脸，“老爷，事情败露了，怕是……怕是爵位不保啊。”
沈青凡如丧考妣，“不，不可能。怎么可能暴露，皇上又怎么会知道。对了，一定是沈青康，一定是沈青康做的。不行，我不能坐以待毙。”沈青凡冲出书房，急匆匆的朝松鹤堂走来，跪在沈老夫人面前，当即痛哭流涕，“母亲，儿子知错了，求母亲救儿子一命。”
沈老夫人又是伤心又是恼怒，“你还有脸来见老身，你做的那些事情简直是猪狗不如。你对得起你大哥，对得起你父亲吗？”
“儿子错了，求母亲这责罚。儿子不想死啊，母亲一定要保住儿子性命。”沈青凡放声嚎哭，“母亲，三弟他将此事禀报皇上，他是要置儿子于死地啊。母亲一定要救下儿子，儿子不想死啊。”
沈老夫人心口发痛，眼前发黑，抄起茶杯就朝沈青凡扔去。“到了现在，你还不知道悔改，还在老身面前诋毁你三弟，你简直就是猪狗不如。老身实话告诉你，你三弟根本就没有主动将此事禀报给皇上知晓，是老身上奏本，请皇上下旨让静坤袭爵。”
沈青凡大惊失色，不敢置信的看着沈老夫人，“母亲说什么？上奏本让静坤侄儿袭爵？那儿子呢？儿子怎么办？”
“你还敢问怎么办？就凭你做的那些事情，你还有资格当这个侯爷吗？你大哥要是知道你为了爵位杀他唯一的嫡子，你大哥非得从地底下爬起来杀了你不可。”沈老夫人急促喘气，“你给老身滚，老身现在不想见到你。很快宫里就会下旨，届时你就乖乖的将爵位交出来。不要妄想可以一辈子将爵位捏在手里。滚！”
沈青凡失魂落魄的走出松鹤堂，“啊……”放声大叫，他不服气，他奋斗抗争了十几年，凭什么到最后落到一无所有的地步。不服气，他沈青凡不该是这个下场。
可是此刻没有任何人会来关心沈青凡，也没有任何人会在意他的想法。护卫们担心他闹出事情来，压着他回到二房，将院门一关，在爵位之事尘埃落定之前，沈青凡不能踏出二房院门一步。
沈静坤御前奏对，虽显紧张，却也条理分明，给光启帝留下一个还不错的印象。得知深静坤自小生病，一度病到不能下床的地步，光启帝也是心生感慨。接着又得知深静坤就算是生病，也没有放下读书习字，光启帝很是欣慰。当即出题考察沈静坤的功课，沈静坤侃侃而谈，有理有据，让人大感意外。
光启帝哈哈大笑，直说虎父无犬子，希望沈静坤能够继承沈青平的遗志，努力上进。将来无论是从文还是从武，都要一心报效朝廷。
沈静坤激动落泪。
光启帝又一次大笑，让沈静坤跟上，一起去后宫见皇后娘娘。
沈陆氏在进宫的时候就同沈静坤分开，直接去了后宫面见周皇后。周皇后面对沈陆氏，态度很和蔼，很是关心沈家大房的情况。等光启帝到了后，沈陆氏又再次给光启帝见礼。母子二人站在一处，回答帝后二人提出的问题。
光启帝当真周皇后的面，夸奖了沈静坤的学问，说沈静坤有志气，不愧是武威侯的后人。
等沈陆氏同沈静坤谢恩离去后，周皇后笑言，“恭喜皇上又得一良臣。”
光启帝笑道：“年龄尚幼，还需多加磨练。”
“皇上已经决定好了吗？”周皇后问道。
光启帝点头，“沈青凡才干平庸，当初让他袭爵，不过是无奈之举。此人若是老实本分，朕倒也愿意给他一个前程。偏他野心勃勃，不思兄长恩德，竟然敢对兄长后人下毒放火，想要置其死地，实在是不可饶恕。朕打算明日就下旨，让沈静坤袭武威侯爵，食三千石。至于沈青凡此人，留着他在京城，只会成为沈家人的掣肘。朕还打算用沈家人，不忍他们因为沈青凡这颗老鼠屎，而背上不名誉的名声。”
“皇上做主就是。那沈青凡弑杀兄长血脉，罪不可恕。皇上留他一命已经是开恩。”
光启帝笑着点头，“此话不错。朕虽然恨不得杀了沈青凡此人，不过好歹也要顾念沈老夫人。”
“皇上仁慈。”
次日一早，宫中内侍来到武威侯府宣旨，令沈静坤袭武威侯爵，食三千石。同时下令沈青凡任西北边城巡检，从九品，即日启程，无旨不得回京。
大房上下喜极而泣，等了十几年，熬了十几年，总算等到这一天，总算将爵位抢回来。二房上下沉默不语，人人哭丧着一张脸，爵位没了，沈青凡还被发配到西北边塞，这辈子只怕都回不了京城。
沈静恒却意外的松了一口气，他很不孝的想着，沈青凡离开了京城，自此后他再也不用被沈青凡连累，可以一心一意的专心仕途。
沈静恒走到沈静坤面前，真诚的说道：“恭喜三弟，以后咱们侯府就交给三弟，希望三弟能够早日痊愈，担起家主的重担。”
沈静坤很是意外，很惊奇的望着沈静恒。“多谢大哥，我会的。”
沈静恒点点头，“我知道三弟对我们二房上下都有误会，不过我相信事实胜于雄辩，我将来会让三弟看到我的诚意。”
沈静坤狐疑不定，不过面子情还是要给的，“大哥这话就太见外了，不管怎么说，我们都是一家人。”
沈静恒苦涩一笑，是啊，一家人。可是他们又不是一家人，他们迟早是要分家的。
沈静秋也来恭喜沈静坤，沈静坤郑重道谢，“若非三妹妹仗义相助，我早已病逝。若非三叔父全心全意为我们打算，这爵位也回不到我们大房的手上。三妹妹，我欠你们良多，请受我一拜。”沈静坤郑重拜谢，沈静秋避让在一旁。
“三哥太客气了。希望自此之后，三哥能够努力上进，担起侯府重担，不要辜负了大家的一片心意。”
“三妹妹放心，我定不会让你们失望。”沈静坤笑了起来，第一次笑的如此灿烂，如此明亮，充满了少年的朝气和自信。沈静秋也笑了起来，看着被打得七零八落的的二房，沈静秋心头那口恶气总算吐了出来。至于沈静恒之前对沈静坤说的那番话，究竟是真心还是假意，沈静秋也不在意。总之一切都朝着好的方向发展，她就满足了。
沈青凡得知自己爵位被夺，沈静坤已经顺利袭爵，而他还要被发配到边疆做个小小的巡检，这辈子都不能回到京城，顿时吐血昏迷。可是没有昏迷多久，就被人弄醒。旨意里说了，让沈青凡即日启程，就不会让他拖延到明日。
沈青凡醒来，被人强行带出来。
沈老夫人看着萎靡不振的沈青凡，心中无比的伤心，叹息一声，“老儿，到了边塞，好好当差，不要辜负了皇恩。”
沈青凡神色委顿，“母亲，你为何不救救儿子，儿子不想去边塞。儿子已经老了，此去只怕要老死在那地方。母亲，你就能眼睁睁的看着儿子去吃苦吗？眼睁睁的看着儿子死在那地方吗？”
沈老夫人老泪纵横，“现在说这些有用吗？这是圣旨，任何人都不能改变。老二，你且安心去吧，老身每年都会派人去看望你，给你送东西。你放心，老身不会忘记你的。”
“母亲，儿子不能在你跟前尽孝，不能替你送终，儿子不孝啊。母亲，儿子舍不得你啊，儿子想留在母亲身边，母亲就成全儿子可好？”沈青凡示之以弱，痛哭出声。
沈老夫人闭上眼睛，却阻止不了眼泪落下。挥挥手，“走吧，走吧。现在说什么都晚了。老二，老身希望你能诚心悔过，改过自新。如此，或许还有一线机会。”
“母亲，你不要儿子了吗？你有了三弟，就不要儿子了吗？母亲，你怎可如此狠心，怎可弃儿子不顾啊。”沈青凡疯狂大喊，势要将所有的力气都吼出来。
沈老夫人神色痛苦，“走吧，走吧，老身不爱听你说这些，想来你也不愿意见到老身。”
沈青凡被护卫们强行拉上了马车，当即启程离去。马车出了侯府，沈青凡的吼声也消失不见。众人沉默，即便有幸灾乐祸之人，此刻也笑不出来。想当年，二房多么的风光，多么的不可一世，沈青凡更是说一不二，却不料最后竟然落到这个下场。二房风光不在，爵位也没了。说一不二的沈青凡也被发配到边疆，一辈子回不来。不过好在二房还有一个能干的沈静恒能当家，还有一个贵为王妃的沈静宜。有这两人在，二房还垮不了。众人暗中点头，二房一定不会垮下来。
沈青凡被送走，沈老夫人就病倒了。本来要替沈静坤办酒席庆贺的，也因为沈老夫人的病，无限期的推迟。
沈陆氏特意准备了一份丰厚的礼物，到三房来道谢。若非三房鼎力相助，大房绝无可能拿回爵位。
余食连连推辞，不肯收沈陆氏的礼物。沈陆氏一定要给，“三弟妹不可推辞，这些都是相公当年拿回来的好东西，你务必收下。就算你用不上，将来静秋出嫁，也可以给她做嫁妆，尊贵又体面。”
沈陆氏这番话打动了余氏，是啊，要出给沈静秋准备嫁妆，如今就是愁没有足够的成色上等的珠宝。沈陆氏送来的这些，都是当年沈青平从战场上缴获的，出自贵族世家的金银首饰。成色不用说了，都是顶好的。就是样式，也不过时。
余氏笑道：“那我就收下。只是大嫂这礼物太贵重了点。”
“不贵重。比起你们对我们的帮助，这点礼物又算得了什么。要是相公还在的话，说不定还嫌弃我送的礼物太轻了。”
余氏笑了起来。
沈青康这边，则是由沈静坤出面道谢。沈青康拍拍沈静坤的肩膀，“这些虚礼就免了。从今以后，你就要担起侯府重担。你可有准备好？”
沈静坤在沈青康面前不想说谎，老实的说道，“还没有准备好。”
“想也想得到你还没准备好。这样吧，以后等我休沐的时候，你来我这里，多少也能学点东西。”
沈静坤大喜，“多谢三叔父。”
“谢什么，不将你教出来，我也不放心。行了，好好养身体，等身体养好了再忙着读书科举也不迟。”
沈静坤连连点头，“侄儿身体已经好了很多，就连大夫也说，今年必能痊愈。”
“那就好。你能好起来，能够顺利承袭爵位，我对你父亲也有交代。”沈青康有些伤感，若是沈青平还活着，所有的事情是不是都可以避免。沈青凡也不会被送到边塞，一辈子不得回京。
沈老夫人是真的病了，心情也不好，不乐意见人。沈青康知道沈老夫人是心病，特意来到沈老夫人床前劝解，只希望沈老夫人能够想明白一切，好好将养身体，侯府上下都需要沈老夫人这个主心骨。
沈老夫人看着沈青康，叹气，“你还来做什么？老身已经照着你说的去做，爵位也回到大房的手上，你二哥也被发配到边塞。你的心愿已经达成，老身再也帮不到你什么，你走吧。”
“母亲可是怪罪儿子？”沈青康直接的问道。
沈老夫人又是疲惫又是伤心，“老身怎么会怪你，老身是怪自己，怪我没教你二哥，怪我没有引导他走上正路，怪我过于纵容，才会铸下后面的大错。青康，你走吧，老身如今不想见到你。”
“母亲口口声声说不怪儿子，其实心里面还是怪儿子。母亲一定认为，二哥落到今日地步，一定是儿子所为。可是儿子可以对天发誓，在接到圣旨之前，儿子对此事一无所知。母亲，儿子也知道你心疼二哥，不忍心看他一大把年纪还要去边塞当差，这辈子都回不到京城。可是事已至此，母亲就是再伤心，也改变不了任何东西。还请母亲保重身子，你光有二哥一个儿子，你还有我，还有那么多孙子孙女。”
沈青康望着沈老夫人，这番话说的格外的直接，将所有的温情全部撕开，将现实摆在眼前，不容任何人逃避。
沈老夫人盯着沈青康，“老三，你心愿已经达成。如今老身只想关起门来伤心几日，难道这也不行吗？老三，你逼走了老二，如今又来逼迫老身吗？”
沈青康一脸坦然，“母亲此言，儿子不能承受。儿子一心盼着母亲能够长命百岁，能够养好身体，何来的逼迫。若是母亲因为二哥的事情，不乐意见到儿子，儿子也认了。但是说儿子逼走二哥，儿子无论如何也不能认下这个罪名。逼走二哥的人分明是他自己，是他倒行逆施，是他丧心病狂才会有如今的下场。”
“你，你果然心狠。罢了，老身也指望不上你什么。如今府中的事情有你大嫂打理，外面的事情有你操持，这府中已经没有老身的用武之地。老身就安心的养老，你们要怎么折腾就折腾去吧。”沈老夫人干脆躺下，头朝里面，不再理会沈青康。
沈青康叹气，起身说道：“儿子告辞。儿子明儿再来看望母亲。”
“不用来看望，老身还死不了。真等到要死的时候，老身一定会及时通知你。”沈老夫人不客气的说道。
沈青康叹气，转身离去。
余氏同沈陆氏都候在外面，见沈青康出来，都起身询问沈老夫人的情况。沈青康面无表情的说道：“老夫人已经睡下，你们都别进去打扰。”顿了顿，又说道：“老夫人这些天心情不太好，大家尽量不要惹老夫人不快。”
沈陆氏有些不安，“三叔叔，老夫人可是因为爵位的事情生气呢？这……要不我带上静坤一起给老夫人请罪。”
“大嫂不可。爵位本是大房的，如今不过是物归原主，又何来的请罪。大嫂安心，过些日子老夫人想通了，自然就会好起来。如今老夫人不过是因为心疼二哥要去边塞受苦，所以才会迁怒大家。大嫂不必放在心上。”沈青康平静的说道。
沈陆氏依旧不安，“三叔叔，这样真的没事吗？我实在是担心老夫人的身体，毕竟是上了年纪的人。一个不好，我们可就成了罪人。”
“不会有事的，大夫都说了，只需静养一段时间老夫人的身体就能痊愈。”
门内，庄嬷嬷陪着沈老夫人说话，“老夫人，他们都还候在外面。”
沈老夫人翻了个身，“不用理会他们。老二被送走，老身难道连生气也不行吗？真是岂有此理。”
“奴婢知道老夫人难过，可是老夫人也不能拿自己的身体开玩笑啊。”
沈老夫人叹气，“你道老身愿意吗？老身这是气不顺啊。顺了老三的意愿，就害的老二一辈子回不了京城。要么就是顺了老二的意愿，静坤的命都要丢掉，老三也整日里吵闹。老身是做母亲的，手心手背都是肉，让老身无论舍弃哪一个，老身都心疼啊。可是老身最后还是要做出选择，还是舍弃了老二。哎，说来说去也是老身的错。若是当年能对二房严苛一点，或许就没有如今的祸事。”
“老夫人可别这么想。老夫人已经做了该做的。至于其余的，不过是看老天爷的心意。同老夫人没有丝毫关系。”
“真没关系吗？”沈老夫人摇头，“你不要安慰老身。老身不糊涂，还分得清好歹。你且出去守着，不要让任何人进来打扰老身。老身就想静一静，好好出出心头这口郁气。等老身想明白了，一切都会好起来的。”
庄嬷嬷犹豫着说道：“那奴婢让人进来伺候。”
“不用了，老身就想一个人静静。”
等庄嬷嬷一走，沈老夫人就翻出沈老爷子的遗物，愣愣的看着，眼泪一滴一滴的落下，压抑着情绪，悄声的哭泣。“老头子，妾身对不起你，对不起大郎啊！”