欲寄彩笺兼尺素（9）
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“你直说，我想不出。”
“你好好想想，女人在什么情况下会做出这种决定？”
“什么情况？”陈鑫仰头思索，猛的脱口而出，“除非她有了孩子！她要给孩子找个爹！”
陈太太嘻嘻笑道：“对了！她肯定是怀孕了，而且孩子是那位大少爷的！要说我们是夫妻呢，想到一块了！”
陈鑫不敢相信的道：“这些话是熙萍对你讲的？”
“她呀，总感觉宝贝女儿嫁了个木匠脸上无光，告诉我周念薇和那位大少爷的事，无非是想让别人觉得她女儿是个人见人爱的主，不是嫁不了有钱的少爷，而是她的宝贝闺女不稀罕”，陈太太嗤笑一声，“把别人全当成傻子，有钱的不嫁，偏要和个穷光蛋结婚，哼，难道她女儿是救苦救难的观世音菩萨。”
“那你怎么确定周念薇的孩子是那位大少爷的，这是谁对你说的？”
“这是我根据打听到的消息推算出的，明摆着的事，绝不会有错。”
陈鑫愤然甩袖，“胡闹！无凭无据说了有什么用！”
陈太太斩钉截铁道：“谁说没有证据，周念薇没等到熙萍从海南回来就和何偲办了婚礼，不是特别紧急的原因，她需要这么火急火燎？周念薇怀孕六七个月的时候，何偲说在外面接了一个活，带着周念薇从此一去不返，连封信都没给家里寄，你不觉得其中有问题？”
“依夫人的意思，周念薇是去北方寻旧情人了，可是何偲为何答应？”
“有钱能使鬼推磨，鬼知道那位大少爷给了何偲什么好处来封他的嘴，至于周念薇，人家看中的是她还是她肚子里的孩子，就谁都不知道了。”
“我这就去找周家新来的大小姐，告诉她何偲在我手里，她定然害怕何偲把他们之间见不得人的勾当说出去。”
“错”，陈太太打断丈夫的思路，“你去找她有什么用，换作是我，我才不会管和我不相干的事。你应该去找周沪森，你跟周沪森说，何偲是你们抓来的壮丁，因为是老乡，你多留意了他，却没想到他对你讲，他的妻子周念薇给富家少爷生了孩子，并且那位少爷是周沪森的同窗，他拜托你找周沪森帮忙赎他，不然他就将这个秘密告之天下，你看周沪森反应如何。”
“难不成周沪森肯花钱赎他？”
陈太太冷笑，“如果不出所料，会是另外一种结果。”
陈鑫恍然大悟，“夫人高明，警察署招人的话，我真该花钱给夫人谋个职位，浪费这么灵光的脑子，真是太可惜了。”
“别嘴上抹了蜜似的，我们得事先说好，到手的钱我拿六，你拿四。”
陈鑫脸上的肌肉剧烈的抽了抽，“好！”
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中午，张老太爷张衡之来到周家，送来了数不尽的绫罗绸缎宋锦刺绣，箱子一打开，墨茹草草扫视一圈，便认出件件是难得的稀品，她抚摸着一块青苹果色真丝塔夫绸，呢喃道：“铺上的好货都搬到家里来了，往后这生意，还做不做了。”
衡之不理会大女儿的眼红，迫不及待拉起凌菲的手问长问短，凌菲从小没有享受过外祖父母的疼爱，从没喊过“外公”，第一次叫，竟然热泪盈眶，伏在张衡之的怀里感动不已。
衡之这一辈子甚觉亏欠小女儿，事隔多年，头次看到亭亭玉立的亲外孙女，也激动的老泪纵横，祖孙二人哭成一团，凄楚的相认场面惹得熙萍忍不住掉泪，墨茹面无表情的望了望她，熙萍知意的连忙抹去泪水。
吃饭的时候，衡之不停问凌菲这些年的事情，桌上的人大气不敢出一声，默默的听凌菲娓娓道来。最不自在的要属淑慧，凌菲没来之前，衡之每次光临的日子是她刘淑慧的节日，老人宠爱孙辈，对怀着重孙子的孙媳妇更是宠上加宠，然而今天呢，当着众人的面，淑慧撒娇的喊了声“外公”，外公只是冷冷的轻微点了一下头，他的眼里只剩下凌菲。
女人争风吃醋的劲头永远是高昂的，芝麻绿豆大的事也要夺上游，她实在无法达到母亲所要求的胸有城府，喜怒不行于色的标准，掷碗，摔筷子，把好好的一盆菠菜豆腐羹里的豆腐搅合的稀巴烂，但也许大家已经习惯了，没有人来理会她。
衡之吩咐沪森，“你妹妹是学习美术的，以前做过老师，也喜欢做老师，你给她找一份教书的工作，学校要正规，每天派专人接送她上下课，薪酬无所谓，主要要让菲儿开心。”
沪森自然乐意，应道：“外公你放心吧，我下午就去办这件事。”
淑慧道：“下午去不了，下午我想让沪森陪我去挑新唱片，是周璇的，我肚子里的宝宝特别爱听周璇的声音，每次听到都在里面跳舞呢，外公，你不会怪我吧。”
衡之笑道：“不着急，森儿，你记在心上即可。”
他又吩咐忆祖，“忆祖啊，这些年墨蓉杳无音信，始终是我放不下的牵挂，但中国何其之大，我不知道到哪里去找，现在有了音讯，你不能坐视不管，不管怎么说，墨蓉也算是你的太太。”
“爸，我托省城里的朋友帮过忙，可是北方的战事加紧，寻一个人如大海捞针。”
“那你就放弃了？”衡之双目圆瞪，动上了气，“赶快找人联系枣城的报社，警察署，付给他们丰厚的报酬，你让他们开个价，开出天价我们照样给，我就不信他们不卖力气。还有，菲儿不是会画画吗，让她把她母亲的面像画出来，在城里贴满告示，给提供准确线索的人另付一百万的赏金，所有的花费由我来出，不用你们破费。”
墨茹道：“爸，你说的哪里话，一家人分什么钱不钱的，我和忆祖不是舍不得花钱，而是我觉得，我们费老大一番周折去找她，墨蓉她务必想回来，再说”，墨茹的声音变得低沉，“她不一定还活着。”
“啪！”衡之一巴掌拍在桌面上，“我活要见人死要见尸，她是我的女儿！是你的亲妹妹！”
墨茹低眉不作声。
忆祖道：“爸，我知道了，我按您的吩咐去做。”
衡之道：“忆祖，你不要认为鹿乡和枣城隔的远，当年我和墨蓉坐着马车，把丝绸生意从江南做到西北，直到内蒙古，一步步的把生意做大，一步步的把生意做到今天的地步。你们在这享尽荣华富贵，她一个千金大小姐却屈身做了一辈子的佣人，你们，你们于心何忍！”
气氛变得压抑，鸦雀无声，凌菲打破僵局，给衡之盛了一碗鸽子汤，温柔的道：“外公，咱们先吃饭吧。”
衡之端起汤碗，面向凌菲时脸上又有了笑容，“好孩子，你和你妈妈一样乖巧懂事，安心住在家里不用怕，以后有谁敢欺负你，你告诉外公，外公给你撑腰。”说时，衡之的目光从墨茹身上扫过。
淑慧听到这话，把擦嘴的丝帕扔到小桃手里，起身道：“外公，我觉得头晕，想回房歇息一会。”
“你先别走，我有重要的事情要宣布。”
淑慧翻着白眼，不情愿的坐下。
衡之从怀里掏出一张字据，缓慢的戴上老花镜，把字据递给墨茹道：“你先看。”
墨茹捏过纸，快速的扫了几眼，手禁不住的哆嗦，不寒而栗，她指着凌菲道：“你要把张家最大的绸厂过到她的名下？她知道怎么做生意吗？她哪里懂经营，爸，你宠她惯她我没有意见，但你这么做未免太荒诞了，你刚刚不是说让她去做老师的吗？教书挺好，那才是适合女人做的事，你们大家说对不对，您老再考虑考虑。”
衡之神色平静，不为所动，他早已下定了决心，淡淡的说：“经营你放心，我还能活个两三年，我慢慢教她，当年她妈妈跟着我做生意，也不过学了半年多，自己就悟出了门道。即便菲儿对经商没兴趣，我也要把绸厂送给她，就当是见面礼了，你们谁有意见？”
话已至此，谁敢出来反对，只能甘当衡之赠予凌菲财产的见证人。
墨茹怏怏的站起身，说道：“淑慧，你回房吧，老太爷今天说的话，做的事，大家都听见了，看见了，好好放在心上，该忙的都忙去吧。”
众人纷纷散去，小桃扶淑慧出了厅堂，从荷花池边走过，看见李辰文和茯苓亲密的站在一起说说笑笑。
淑慧斜眼瞟了瞟花容失色的小桃，刚刚低沉的情绪焕然绽放，笑着迎上去，“这不是李帐房和茯苓姑娘吗？”
茯苓轻声问：“她是谁？”
李辰文道：“她是周家的少奶奶，是隔壁刘老爷家的二小姐，和少爷青梅竹马一块长大的，门当户对。”
茯苓道：“果真是门当户对，少奶奶长的真漂亮。”
李辰文不赞同的道：“待会你就不这么认为了。”
“你们聊什么稀奇事呢，怎么不去吃午饭？”淑慧身姿摆如风铃，装模做样的“呀”了一声，“我想起来了，茯苓姑娘是大户人家的丫鬟，是伺候大小姐的，吃不了我们小门小户里的食物，小桃，你看看人家的打扮，眼花缭乱的，外人哪分的清是主子还是丫鬟，你羡慕不羡慕？”
“你直说，我想不出。”
“你好好想想，女人在什么情况下会做出这种决定？”
“什么情况？”陈鑫仰头思索，猛的脱口而出，“除非她有了孩子！她要给孩子找个爹！”
陈太太嘻嘻笑道：“对了！她肯定是怀孕了，而且孩子是那位大少爷的！要说我们是夫妻呢，想到一块了！”
陈鑫不敢相信的道：“这些话是熙萍对你讲的？”
“她呀，总感觉宝贝女儿嫁了个木匠脸上无光，告诉我周念薇和那位大少爷的事，无非是想让别人觉得她女儿是个人见人爱的主，不是嫁不了有钱的少爷，而是她的宝贝闺女不稀罕”，陈太太嗤笑一声，“把别人全当成傻子，有钱的不嫁，偏要和个穷光蛋结婚，哼，难道她女儿是救苦救难的观世音菩萨。”
“那你怎么确定周念薇的孩子是那位大少爷的，这是谁对你说的？”
“这是我根据打听到的消息推算出的，明摆着的事，绝不会有错。”
陈鑫愤然甩袖，“胡闹！无凭无据说了有什么用！”
陈太太斩钉截铁道：“谁说没有证据，周念薇没等到熙萍从海南回来就和何偲办了婚礼，不是特别紧急的原因，她需要这么火急火燎？周念薇怀孕六七个月的时候，何偲说在外面接了一个活，带着周念薇从此一去不返，连封信都没给家里寄，你不觉得其中有问题？”
“依夫人的意思，周念薇是去北方寻旧情人了，可是何偲为何答应？”
“有钱能使鬼推磨，鬼知道那位大少爷给了何偲什么好处来封他的嘴，至于周念薇，人家看中的是她还是她肚子里的孩子，就谁都不知道了。”
“我这就去找周家新来的大小姐，告诉她何偲在我手里，她定然害怕何偲把他们之间见不得人的勾当说出去。”
“错”，陈太太打断丈夫的思路，“你去找她有什么用，换作是我，我才不会管和我不相干的事。你应该去找周沪森，你跟周沪森说，何偲是你们抓来的壮丁，因为是老乡，你多留意了他，却没想到他对你讲，他的妻子周念薇给富家少爷生了孩子，并且那位少爷是周沪森的同窗，他拜托你找周沪森帮忙赎他，不然他就将这个秘密告之天下，你看周沪森反应如何。”
“难不成周沪森肯花钱赎他？”
陈太太冷笑，“如果不出所料，会是另外一种结果。”
陈鑫恍然大悟，“夫人高明，警察署招人的话，我真该花钱给夫人谋个职位，浪费这么灵光的脑子，真是太可惜了。”
“别嘴上抹了蜜似的，我们得事先说好，到手的钱我拿六，你拿四。”
陈鑫脸上的肌肉剧烈的抽了抽，“好！”
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中午，张老太爷张衡之来到周家，送来了数不尽的绫罗绸缎宋锦刺绣，箱子一打开，墨茹草草扫视一圈，便认出件件是难得的稀品，她抚摸着一块青苹果色真丝塔夫绸，呢喃道：“铺上的好货都搬到家里来了，往后这生意，还做不做了。”
衡之不理会大女儿的眼红，迫不及待拉起凌菲的手问长问短，凌菲从小没有享受过外祖父母的疼爱，从没喊过“外公”，第一次叫，竟然热泪盈眶，伏在张衡之的怀里感动不已。
衡之这一辈子甚觉亏欠小女儿，事隔多年，头次看到亭亭玉立的亲外孙女，也激动的老泪纵横，祖孙二人哭成一团，凄楚的相认场面惹得熙萍忍不住掉泪，墨茹面无表情的望了望她，熙萍知意的连忙抹去泪水。
吃饭的时候，衡之不停问凌菲这些年的事情，桌上的人大气不敢出一声，默默的听凌菲娓娓道来。最不自在的要属淑慧，凌菲没来之前，衡之每次光临的日子是她刘淑慧的节日，老人宠爱孙辈，对怀着重孙子的孙媳妇更是宠上加宠，然而今天呢，当着众人的面，淑慧撒娇的喊了声“外公”，外公只是冷冷的轻微点了一下头，他的眼里只剩下凌菲。
女人争风吃醋的劲头永远是高昂的，芝麻绿豆大的事也要夺上游，她实在无法达到母亲所要求的胸有城府，喜怒不行于色的标准，掷碗，摔筷子，把好好的一盆菠菜豆腐羹里的豆腐搅合的稀巴烂，但也许大家已经习惯了，没有人来理会她。
衡之吩咐沪森，“你妹妹是学习美术的，以前做过老师，也喜欢做老师，你给她找一份教书的工作，学校要正规，每天派专人接送她上下课，薪酬无所谓，主要要让菲儿开心。”
沪森自然乐意，应道：“外公你放心吧，我下午就去办这件事。”
淑慧道：“下午去不了，下午我想让沪森陪我去挑新唱片，是周璇的，我肚子里的宝宝特别爱听周璇的声音，每次听到都在里面跳舞呢，外公，你不会怪我吧。”
衡之笑道：“不着急，森儿，你记在心上即可。”
他又吩咐忆祖，“忆祖啊，这些年墨蓉杳无音信，始终是我放不下的牵挂，但中国何其之大，我不知道到哪里去找，现在有了音讯，你不能坐视不管，不管怎么说，墨蓉也算是你的太太。”
“爸，我托省城里的朋友帮过忙，可是北方的战事加紧，寻一个人如大海捞针。”
“那你就放弃了？”衡之双目圆瞪，动上了气，“赶快找人联系枣城的报社，警察署，付给他们丰厚的报酬，你让他们开个价，开出天价我们照样给，我就不信他们不卖力气。还有，菲儿不是会画画吗，让她把她母亲的面像画出来，在城里贴满告示，给提供准确线索的人另付一百万的赏金，所有的花费由我来出，不用你们破费。”
墨茹道：“爸，你说的哪里话，一家人分什么钱不钱的，我和忆祖不是舍不得花钱，而是我觉得，我们费老大一番周折去找她，墨蓉她务必想回来，再说”，墨茹的声音变得低沉，“她不一定还活着。”
“啪！”衡之一巴掌拍在桌面上，“我活要见人死要见尸，她是我的女儿！是你的亲妹妹！”
墨茹低眉不作声。
忆祖道：“爸，我知道了，我按您的吩咐去做。”
衡之道：“忆祖，你不要认为鹿乡和枣城隔的远，当年我和墨蓉坐着马车，把丝绸生意从江南做到西北，直到内蒙古，一步步的把生意做大，一步步的把生意做到今天的地步。你们在这享尽荣华富贵，她一个千金大小姐却屈身做了一辈子的佣人，你们，你们于心何忍！”
气氛变得压抑，鸦雀无声，凌菲打破僵局，给衡之盛了一碗鸽子汤，温柔的道：“外公，咱们先吃饭吧。”
衡之端起汤碗，面向凌菲时脸上又有了笑容，“好孩子，你和你妈妈一样乖巧懂事，安心住在家里不用怕，以后有谁敢欺负你，你告诉外公，外公给你撑腰。”说时，衡之的目光从墨茹身上扫过。
淑慧听到这话，把擦嘴的丝帕扔到小桃手里，起身道：“外公，我觉得头晕，想回房歇息一会。”
“你先别走，我有重要的事情要宣布。”
淑慧翻着白眼，不情愿的坐下。
衡之从怀里掏出一张字据，缓慢的戴上老花镜，把字据递给墨茹道：“你先看。”
墨茹捏过纸，快速的扫了几眼，手禁不住的哆嗦，不寒而栗，她指着凌菲道：“你要把张家最大的绸厂过到她的名下？她知道怎么做生意吗？她哪里懂经营，爸，你宠她惯她我没有意见，但你这么做未免太荒诞了，你刚刚不是说让她去做老师的吗？教书挺好，那才是适合女人做的事，你们大家说对不对，您老再考虑考虑。”
衡之神色平静，不为所动，他早已下定了决心，淡淡的说：“经营你放心，我还能活个两三年，我慢慢教她，当年她妈妈跟着我做生意，也不过学了半年多，自己就悟出了门道。即便菲儿对经商没兴趣，我也要把绸厂送给她，就当是见面礼了，你们谁有意见？”
话已至此，谁敢出来反对，只能甘当衡之赠予凌菲财产的见证人。
墨茹怏怏的站起身，说道：“淑慧，你回房吧，老太爷今天说的话，做的事，大家都听见了，看见了，好好放在心上，该忙的都忙去吧。”
众人纷纷散去，小桃扶淑慧出了厅堂，从荷花池边走过，看见李辰文和茯苓亲密的站在一起说说笑笑。
淑慧斜眼瞟了瞟花容失色的小桃，刚刚低沉的情绪焕然绽放，笑着迎上去，“这不是李帐房和茯苓姑娘吗？”
茯苓轻声问：“她是谁？”
李辰文道：“她是周家的少奶奶，是隔壁刘老爷家的二小姐，和少爷青梅竹马一块长大的，门当户对。”
茯苓道：“果真是门当户对，少奶奶长的真漂亮。”
李辰文不赞同的道：“待会你就不这么认为了。”
“你们聊什么稀奇事呢，怎么不去吃午饭？”淑慧身姿摆如风铃，装模做样的“呀”了一声，“我想起来了，茯苓姑娘是大户人家的丫鬟，是伺候大小姐的，吃不了我们小门小户里的食物，小桃，你看看人家的打扮，眼花缭乱的，外人哪分的清是主子还是丫鬟，你羡慕不羡慕？”