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第175章 消息

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    第一百七十五章消息

    两天后,穿着休闲西装的刘继业准时来到礼查饭店二楼,在门口将烫金的请柬交给服务生后,便在其带领下走进了会所。

    会所设置的有点像后世的夜总会酒吧,只是灯光很明亮。一群穿着便装,普遍年纪在四十左右的白人绅士正坐在沙发和靠椅上,品着威士忌和白兰地,抽着雪茄在谈天说地。

    “刘先生!过来吧!”坐在吧台上与一个友人交流的安德鲁斯看到刘继业后,很美式地招手示意其过来。

    待刘继业来到其面前,安德鲁斯一把拉过身旁的中年人,拿着酒杯递给刘继业笑道:“来点威士忌?”

    刘继业微笑着接过酒杯,放在鼻子前一闻,闭上眼睛轻微晃动着酒杯中金黄色的液体,赞道:“21年陈的balvenie,真是很不错的酒!”

    “嘿!看吧鲍比,我就说刘是个懂酒的人!来,你这瓶酒就归我了!”安德鲁斯略显猖狂地拍了拍身旁的鲍比,笑着从酒柜中将一瓶威士忌陈酿从写有‘bobby’的柜子放入‘andrews’的柜子里。

    在几天前的宴会中,由于是正式场合,这个安德鲁斯言行举止都还算符合绅士的标准。但是在私底下的俱乐部中,却将美式个性完全表露出来。由此可见,这个安德鲁斯应该属于‘newmoney’,也就是十九世纪八、九十年代崛起的一批新暴发户。

    回忆了一下对方口音,刘继业问道:“安德鲁斯先生,你应该是德克萨斯人吧?”

    “怎么,我的口音这么明显吗?”安德鲁斯打趣了一下,然后笑道:“没错,我和鲍比都是德州人……刘,上次忘了问你,你去过美国吗?”

    “没有,不过我一直想去那里看看。”

    安德鲁斯一脸不可置信,似乎想象不出对方如何能说出带有费城口音的美式英语。他张嘴想问,话到了嘴边上却变成了:“真是遗憾,你要是来美国,我强烈建议你去奥斯丁看看!再去油田走走,尝尝猪肋排,那地方可棒极了!”

    “安迪,你就是忘不了那些该死的排骨!”鲍比吐槽。

    “哦!你可千万别说你没有想过那些美味的排骨!我发誓除了德州外,没有什么地方能将排骨烤成那个滋味了!没有!绝对没有!!”

    趁着两个美国德州来的好基友互相开玩笑,刘继业快速打量了这座俱乐部,发现里面十几个人基本上都有些许美国人的特征。

    那是与英国人、法国人、德国人、俄国人都不相同的特殊感觉……怎么说呢,相比起欧洲传统绅士的深入骨髓的贵族风范和优雅,美国的这些上流社会人士有股骨子里的冒险精神和牛仔味。

    与安德鲁斯交流了一会儿,得知他和鲍比在德州靠石油发了笔财,但是随着这几年油价降低而利润下降,两个合作伙伴开始寻找其他出路。正巧他们在洛杉矶的一个朋友在上海经营着一家小型洋行,于是二人为了找机会就在1904年来到了上海。

    到了上海后,经过一番调查,加上朋友的建议,二人开办了一家煤油厂,正好也算为他们在美国的产品找到一个销路。几年下来,煤油厂做的还算成功,二人如今占据了公共租界约三分之一的市场。

    在事业上了轨迹后,二人到喜欢上了上海,其中鲍比还在上海找了一个相好,两人觉得中国最近几年新政办的不错,有发展前景,于是打算在上海进一步扩张。

    对于他们而言,虽然上海市场很大,足够盈利,但是中国内陆市场更大!而向内陆销售的渠道一直把持在各大洋行手中,他们这些中等规模的工厂必须要缴纳一定的‘运输费用’,平白少了一块利润。

    因此安德鲁斯前一段时间一直在寻找有销售渠道的中国人好合作,正巧在宴会上遇到了刘继业,觉得可以考虑合作,这才将其邀请到俱乐部来继续谈谈。

    而刘继业则通过安德鲁斯来从侧面了解上海的工商业。

    “对了安德鲁斯,你听说过多森?孙这个人吗?”

    安德鲁斯笑道:“在上海谁不知道多森?孙先生,你可千万别说你不认识!”

    刘继业装作好奇道:“没有,我只是听说前一阵子有一些外地的商人不知怎的得罪了他,被他在商务总会里按照协理的身份通过了决议,禁止商会的成员与这些外地商人做生意。”

    “想不到刘先生消息倒是蛮多的嘛?”

    “我有朋友认识这当事的商人,据说也是从江宁过来的商户。”

    安德鲁斯点了点头,抿了一口威士忌,笑道:“我也是听说的,那两个倒霉蛋似乎和孙先生是竞争对手,将孙先生的产品从江苏排挤了出去。这次来到上海这个孙先生的地盘,自然要灰溜溜的滚回去了!这件事情虽然传的不是很广,但是也是有人知道的。”

    “孙……先生在上海的势力已经大到这般地步了吗?”

    安德鲁斯左右看了看,降低了音量小声道:“你知道上海的绿色帮派吗?就是一群混混和打手、听说这个孙先生和他们也有来往,所以上海的商家,都不愿意轻易得罪他啊……”

    想不到这个孙多森还和青帮有关系……刘继业将这个信息默默记下,然后问道:“那么这个孙先生……在上海行事那么嚣张,不可能没有反对者吧?”

    “你是说张先生啊?他和孙先生一直都关系很好的……而且二人都和中国官场的大人们有联系呢……”说到这里,旁边有个绅士走了过来,拍了拍安德鲁斯的肩膀问道:“嘿朋友,正好这边桌球台缺一个人,要不你来玩玩?”

    安德鲁斯说了声好,转头问刘继业道:“这家伙叫donald?trump,是个房地产商,这栋酒店就有他的股份……要不一起来玩玩?”

    “你先来吧。”刘继业在后世只是打过普通桌球,心向如果对方玩的是斯诺克,那自己就知难而退吧,于是抱着看一看的心态来到了桌球台前。

    桌子上一堆小红球摆放成三角形,果然是斯诺克。

    “跟诸位绅士们介绍一下,这位是来自南京的刘先生,很阳光的绅士。对了,他还是中*队的上校,很有前途!”

    与在场的几个拿着球杆的绅士们一一握手,有些人热情、有些人则神色冷淡,各不相同。

    刘继业背靠到墙角,看着安德鲁斯开球。

    ‘啪!’的一声,白球撞击在红色小球上。

    绅士们打桌球打得很认真,刘继业较有兴趣地看着他们,一边与同样观看的鲍比聊天,顺便了解了一下他与安德鲁斯的背景。

    两个原本是德克萨斯州农场主,也就几千美元的身家,结果在自己的地里发现了石油,一夜暴富,估计赚了十几万美元,现在想转行来中国淘金……

    或许是并非商人世家,两人虽然刻意装得很绅士,也成功进入了上流社会,但是骨子里的一股乡村气息却是怎么也无法抹去,总是在不经意间透露出来。

    不过真正的上流,也很少会离开舒适的欧洲或者美洲来美国;上海乃至中国的所谓西方上流,在欧洲的标准看也就是中上等阶层。就连在中国被无数官员仰仗、吹捧的驻华公使朱尔典,在英国的外交系统里,也排不上名号。可以说此刻的远东,依然只是世界舞台的一块小角落,距离中心位置还非常遥远。

    听着他们聊着一些上海公共租界的事情、聊着股市最近的动态,商品价格的波动,以及北京政治,刘继业对这些生活在中国巨变前夕的洋人非常感兴趣。

    有一点在场众人是一致的,就是那股乐观,仿佛一切都有可能、什么事情都去往好的看。

    在中国人眼中二十世纪初可称得上是前所未有的耻辱;中国是在首都被占领的情况下进入的二十世纪。但是对于西方人来讲,这又是数百年来最辉煌灿烂的时刻!

    科技快速进步、社会结构基本稳定、世界大体上维持着秩序和和平,所有西方人都对未来充满了信心,相信凭借西方的优势制度和科学,能够引领世界未来几百年的发展……

    这就是第一次世界大战以前的西方人的内心想法。

    打完三场球后,刘继业来到沙发前向佣人要了一杯红酒,慢慢品尝着。

    余光看到面前茶几上摊放着一份报纸,随手拿起一看后,发现是英文的洛杉矶时报,首页上显示是一个半月前的报纸了,纸张经过无数人的翻阅已经有些残破。

    不经意地翻看着,直到一个人名忽然出现在面前。

    ‘讣告:wingkang?yang先生在旧金山的种族骚乱中不幸遇难……杨先生是一名中国留学生,年龄二十四岁,身高五英尺六英寸……诚挚悼念。’

    短短三行字。

    杨云康……美国留学生,二十四岁……大概一米六八的身高……

    就是当初汇文书院的同学室友啊!

    刘继业回想当初,杨云康无比向往美国,毕业后就前去美国留学学习医学,却没想到死在了异国他乡……

    真是令人感到惋惜的讽刺……

    (年前事多,最近就先二更,请谅解)

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