第七章
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就在灵芝同盛昌等人外出这天，方民寻得个空闲，悄悄来到“四方井”巷，那熟悉的巷道、溜光的青石板、青瓦白墙呈现在眼前，方民一路慢慢走进，在“四方井”台边，依旧围着洗衣、洗菜、挑水、搓冰凉粉、纳凉的人们，大家边做边闲聊，洗完东西的走了，又接着来了另一拨，于是井台边就成了大家交换各路小道消息的场所，各种声音混合在一起，热闹而嘈杂，方民走近一洗衣老妇人，帮着她把满满的一桶水倒进洗衣的大盆里，随即蹲着同她聊了起来：
“大婶，你可知道这巷里曾经住着的一户姓方的人家吗？”方民问道。
“哦，那是好久以前的事了，不知道他家撞上了什么祸事？满门人都被杀了，残不忍睹。”老妇人边洗边说道。
“以前这巷道还闹了好一阵鬼，阴气太重，晚上都不敢出门。”另一位洗菜的妇人凑过来说道。
“那后来呢？”方民问道。
“后来来了这姓付的，天不怕地不怕地住进去，还娶了几房姨太太过日子，才好了些。”洗衣的老妇人说道。
“这姓付的咋就能住进去呢？”方民不解地问。
“有钱呗，用钱买通乡绅，就给撤了封条。”洗菜的妇人说道。
“这姓付的啥来头啊？”方民问道。
“从他面相看，决对不是咱们古城的人，但很有钱，官府都同他有瓜葛。”洗衣的老妇人说道。
“听说他还接管了方家的一些买卖呢。”洗菜的妇人接着说道。
方民还准备继续打听，忽听一阵脚步声走近，扭头一看，只见付侍卫带着两个家佣兵走过井台边，径直朝巷道里走去。多年不见，这付侍卫已有些发福，脱掉了军服，穿起了长衫，一脸的匪气中又带着商人的奸诈，经过“四方井”台边时，看着一众忙碌的人群，皱着眉头转过脸径直朝家中走去。方民低着头咬紧牙攥紧拳，目视付侍卫走过，老妇人则轻声地提醒他这就是那姓付的，连鬼都不怕，大家都惹不起，一般见着付侍卫都躲远点。见付侍卫走远，方民又同两个妇人闲聊了一会后，才慢慢离开了“四方井”。
方民万万没想到，自家的仇人付侍卫竟然堂而皇之地住进了老宅，真是旧仇未报又添了新恨啊，此时心里恨不得将付侍卫千刀万剐都难解心头之恨。更让方民没想到的是，灵芝却同付侍卫的侄子牵扯上关系，那晚如果不是自己及时将灵芝带走，灵芝要进了老宅，还不知会受到什么样的伤害。
方民回到家后，从箱子底摸出手枪，一边擦试一边谋划着如何找付侍卫报仇雪恨，听到灵芝推门回来，赶紧把枪重新放好，然后出来见到灵芝，只见她郁郁寡欢地走上楼，方民跟着她走上楼去。
“怎么了？玩得不开心？”方民试探地问道。
“盛昌要走了，叔叔，我还没有搞清楚，盛昌家怎么会住在咱家的老宅呢？”灵芝皱着眉头问道。
“这事早晚会水落石出的，灵芝，你先别去想这事，等我弄清楚后再告诉你。”方民说道。
“叔叔，我总觉得，盛昌家是不是和咱家有仇啊？可我看盛昌不像是那种人呀？”灵芝脱口说道，倒让方民吃了一惊。
“盛昌是不像那种害人的，但是他的家人就难说了。灵芝，不管以后遇到什么，一定要勇敢坚强，活着比什么都重要。”方民语重心长地说道。
灵芝似懂非懂地走到窗前，用手支撑着下额侧头看着河水，一时陷入了沉思，方民见状，叮嘱她玩了一天也累了，早点休息，然后走出房间下楼去了。
灵芝只觉得心里疑团丛丛，凭心而论，她心里对盛昌是有好感的，而盛昌对自己也是有情有意的，如果不是那晚跟着盛昌去到“四方井”，叔叔突然跑出来制止，也就不会多出这许多的疑虑。盛昌的家人究竟是怎样的人？为何会住进自家的老宅？盛昌又为何同家人处不来，选择要离开？这些疑问一直萦绕在灵芝脑子里，总也理不出个头绪，特别是今天听到盛昌说出要走的事，心里只觉得七上八下的打鼓，挽留盛昌不要走，自己有什么理由呢？不挽留吧，今后又怎么去弄清他的家人情况？最重要的是，盛昌这一走，不知道他还会不会回来呢？他心里对自己到底有多少情份，灵芝很想从盛昌那里得知，可这能向当面他问吗？岂不会被人笑话的呀。
灵芝不得不承认，每次见到盛昌同风英在一起时，看到他们高谈阔论，志趣相投，就会觉得自己低了一截，学识见识都不如他们，心中好生羡慕，心想也许盛昌和风英才是般配的一对，自己不过是一个做衣裳的，论家境也相差太远，也许盛昌对自己的那点情意不过是出于一个男人对女人的保护，并没往心里去呢，否则的话，他也不会抛开这一切，要离开古城，看来都是自己多心了。
灵芝想到此，不由摇摇头，转过身放下窗户，走到床前，放下蚊帐，然后脱下鞋，熄了灯，钻进蚊帐里去睡了。
一连几天，盛昌都不到布店里来，风英因为娘亲生病，也出不了家门，洪顺也忙着准备回上海学堂的事宜，时不时才来一下，灵芝和桂花仍如从前在店里忙碌，洪老板拨打着算盘清点货款，算盘珠子在洪老板的拨弄下，时不时发出清脆的响声。
盛昌在房间里悄悄地准备着自己的行装，他打算临走时再告诉叔叔，省得被叔叔再三地盘问，其实盛昌知道，自己在叔叔眼里现在是可有可无了，不再似从前逃跑躲藏时那般相濡以沫，自己在广州学堂念书的这些年，叔叔除了按时给他汇钱外，也没有过多的话语询问，盛昌倒也乐得按自己的意愿行事，无所拘束，所以相信自己走时，叔叔也不会过多的在意的。
盛昌整理着物品，忽然想起自己放在宅院大门牌匾上的那摞传单，自己走了，这些东西可不能留在这里。盛昌推开窗户朝院里四下看看，见院里没人，便走出房间，来到大门口，从大门背后拿出条长凳放在门前，自己刚站上去正要伸手去取传单时，不料被走出来的付侍卫看见，径直走了过来。
“你这是干嘛？”付侍卫上下打量盛昌问道。
“不干嘛，我发现这门牌匾上好像有个字，所以好奇，想看个究竟。”盛昌赶紧把传单重新塞了进去，找出这个借口搪塞道。
“你小子还真是无聊没事干，吃饱了撑的。学堂快开学了，你也可以收点心了，早点做些回学堂念书的准备吧。”付侍卫边说边走回房去。
看着叔叔进了屋，盛昌悬着的心才放了下来，想想还是暂时不取，等哪天夜深人静后再寻个空隙来拿算了。
风英娘亲躺在床头，爹爹坐在床前陪伴着，风英端着刚熬好的药走了进来，爹爹站起身让开，风英坐在床边，一边对着药碗吹气一边说：
“娘，快趁热喝了吧。”
“药太苦了。”娘亲皱起眉头说道。
“我知道你怕苦，这不，给你准备了蜜饯。”风英从衣袋里掏出一包果脯说道。
“药不苦哪能治好病，风英亲自熬的药，你就喝了吧。”爹爹站在一边说道。
“来，我来喂你。”风英一手端起药碗一手拿着勺子搅着药汤，边吹边喂娘亲。
娘亲看看风英，又看看老爷，听话地一口一口喝了下去，风英用手绢给娘亲擦试嘴角，放下药碗，取出蜜饯喂娘亲，娘亲吃着蜜饯，露出温柔的笑容。
“你要能天天在我跟前就好了。”娘亲说道。
“你真是越老越糊涂了，风英长大了，总是会嫁人的呀，哪能一辈子守着。”爹爹说道。
“嫁人也不要嫁得太远，时不时还能回家来看看。”娘亲说道。
“看看你们，又来了，成天着急让我出嫁。”风英皱起眉说道。
“对了，上次托花媒人给你相亲的那家，一直不见你说，到底怎么样呀？”娘亲问风英道。
“还行吧。不知人家看得上我不？”风英站起身，端起药碗就往外走，只想避开娘亲的唠叨。
“我闺女这么漂亮，又留过洋，哪有别人挑剔的份。”娘亲追着说道。
“你也不要太过着急，倒失了咱们家的分寸，慢慢来吧。”爹爹劝娘亲道。
“风英要不成个家，她肯定还要跑出去的，一个姑娘家成天在外，我有多担心，这次好歹总算回来了，就不能让她再走了。”娘亲唠叨道。
“等你病好了，咱们再找花媒人问问情况吧。你刚喝了药，别想这些，先躺下睡会。”爹爹说道。
娘亲在爹爹的扶持下躺下休息，爹爹给她放下蚊帐，转身走出房间。风英坐在院里花廊下，手里拿着扇子扇凉，心里想着刚才娘亲问的话，不由想起了盛昌，虽然自己同盛昌很谈得来，可心里总觉得盛昌对自己没有情份，每次悄悄看见盛昌含情脉脉地望着灵芝，就明白了原由，只是不想捅破而已，况且也只有这样，自己才能在爹娘面前好过些，省去相亲的烦恼。而上次去铁山溪玩时听盛昌说出要离开古城时，觉得惊诧，不明白盛昌为何要离开古城离开灵芝，总觉得盛昌好像有什么事情瞒着。
从日本回来，又在广州呆了段时间后，风英接触到了新女性思想，林徽因、陆小曼、张爱玲等新女性的生活方式让她改变了对生活的看法，觉得女人长大后不再是嫁人生孩子的工具，而是要有自己的思想，要活出自己的价值。只因接到家里来信才返回古城，呆了这段时间后，除了同盛昌灵芝他们在一起时玩得开心外，其余时间仍是一切照旧，自己最怕的就是爹娘说起相亲的事，所以当听说盛昌要离开时，竟也毫不犹豫地想跟着盛昌离开。
洪顺倒没什么收拾的，洪太太都帮着准备妥当，只是想着给上海的亲戚带点古城特产，什么霉豆腐、桃花豆豉、陈年道菜、天印贡茶等等，洪太太让洪顺满大街跑去买来分开包上，不停地交待洪顺这几包给谁、那几包送哪位亲戚。
“娘，我知道啦。”洪顺无奈地说道。
“这是最后一次捎东西去，等你念完书回来后，可就再没机会去了，所以那边的亲戚们都得照应到。”洪太太说道。
“灵芝和桂花都望我回来时，多带点新式裁剪书给她们。”洪顺脱口说道。
“你们这段时间经常在一起玩，你可对灵芝上点心没有？”洪太太问道。
“娘，我们都是五个人一起玩，我怎好给人家表白？”洪顺说道。
“二男三女，都不存在争抢的，我看盛昌和那个风英很般配，你选灵芝或桂花，我和你爹都没意见。”洪太太凑近洪顺说道。
“娘，你真是想媳妇想疯了。”洪顺笑着说道。
“你可别给我找外面的，我就看着灵芝和桂花顺眼。”洪太太说道。
洪顺无奈地仰头叹了口气，随即说要去店里有点事，便抽身往外走去，洪太太知道儿子是在躲开她，也只好摇摇头。
盛昌在院子看着佣人们打理花草，心里想着临走之前，怎样同灵芝她们告别，特别是面对灵芝，自己总是难离难舍，长大以来，盛昌还从未动过男女思念之情，没想到自从遇见灵芝后，就被她深深地吸引，她的一颦一笑、一娇一嗔让盛昌不由产生想要保护她的想法。可转念一想，要是为了灵芝在古城留下来，然后成家立业，也不过就是过着“一亩三分地”的小日子，大不了会帮着叔叔做生意，可这种生活却不是自己想要的，男子汉大丈夫怎能坐守家门庸庸碌碌地生活一辈子。盛昌向往着在广州那种让人热血沸腾的日子，尽管是血雨腥风，时刻冒着生命危险，但那种对美好生活的向往和憧憬总会让人奋不顾身地投入，只要大家齐心协力，相信不久就能改变现状，如果告诉灵芝这一切，相信她是会理解的，等自己到广州稳定下来后，再来接灵芝过去，一起去投入那美好的新生活。想到这里，盛昌只觉得信心满满，心里充实。这时只见叔叔付侍卫带着一个家佣兵走进门来。
“一群废物，这点事情都做不好。”付侍卫边走边气急败坏地说道。
“太大意了，以前都没遇到过。”家佣兵紧跟着付侍卫说道。
“你先去打听下，是什么来历，总得想办法把这条道铺平，以后才好做事。”付侍卫停住，转身对家佣兵说道，家佣兵点点头，转身跑出大门去。
付侍卫低着头自顾寻思着，没想正同盛昌撞了个正面，一抬头看是盛昌，没好气地说道：
“你要成天闲着没事，就去帮我打理点镖局的事。”
“你那镖局我才不去，整天横行霸道的。”盛昌边说边转身走开。
“你小子别不识好歹，我做这一切还不都是为了你，以后这些家产够你享受下辈子了。”付侍卫气哼哼地说道。
“你留着自己享受吧。”盛昌回过头说道。
“我看你真是翅膀硬了，你要有能耐就别回来呀。”付侍卫大声说道。
“我会自食其力的，我不会永远靠你生活，我也不想靠你生活。”盛昌说道。
“我真是养了个白眼狼，如果不是看在你爹娘的份上，信不信我揍你。”付侍卫挥起拳头说道。
“你也就这点能耐。”盛昌说完转身走出了大门。
付侍卫看着盛昌走出去，狠狠在抽了一口气，转身走进客厅。
盛昌漫无目的地在街上走着，被出来买东西的洪顺发现，洪顺见盛昌无精打采的样子，便走过来拉了他一下，盛昌见是洪顺，才打起精神，俩人边走边说话，到了祝圣桥头，竟见到风英独自一人站在桥边发呆，俩人忙走上前去叫她，三人又在一起闲聊了一下，便约起朝布店走去。
灵芝和桂花看到他们三人一起走来，很是高兴，桂花放下手里的活对他们说道：
“难怪一早我就听到喜雀叫，原来是你们约起一起过来呀。”
“看你们一个个都像怀揣着心事似的，都怎么啦？”灵芝问道。
“没什么，也许是要分开舍不得吧，盛昌明天要走，我提议，咱们今天一起给盛昌饯个行吧。”洪顺说道。
“我来安排，还是在大河客栈小餐馆吧。”桂花说道。
众人一致同意，打烊关门后，五人一起来到了小餐馆，餐馆老板和店小二一看又是他们几个，便招呼着带他们穿过过道，径直走到后面临河石栏边的一张桌面坐下，这里风景甚是秀丽，河对面可将青龙洞整个建筑群一览无余，特别是座落在岸边呈圆弧形凸起的莲花亭似蜻蜓点水伫立在河面转弯处，河水流到莲花亭处好似被莲花亭的风姿倾倒，不由自主地低着头转过弯向东而去。河面上清晰地倒影着青龙洞的身影，与岸上的建筑群相映成双，祝圣桥依然巍峨地跨在河面上，在夕阳的照耀下，“魁星楼”熠熠生辉。在这临河石栏边吃饭，就如同人在画里一般，盛昌落寞的心情也开始好起来。
“怎么样几位?这是我家新修理出来的，今天可是第一次用哦。”店小二说道。
“好美，在这里不用吃饭，光是看看风景就能饱。”灵芝说道。
“那我们就不用点菜了，光喝点茶就行。”风英打趣道。
“唉唉唉，咱们可是来吃饭的，不点菜，当心店家把咱们哄走，小二，你说是不是呀？”桂花说道。
“几位小姐打趣了，上次见你们几位在一起聊得欢，所以今天就给你们安排这个雅致点的，不会被别人打搅到。你们要信得过，就不用亲自点菜，我给你们安排好了，份量和菜品保你们满意。”店小二笑着说道。
“这样也好，只是别忘了给我们准备点酒，我们今天可要一醉方休。”洪顺说道。
“对，一醉方休，不醉不归。”盛昌说道。
“好的，你们先喝点茶。”店小二说完转身走进屋去。
“盛昌，上次听你说要走，没想到竟这么快。”风英问道。
“唉，我实在是不想看我叔叔的脸色啊！其实我也不想离开你们，可我如果再待下去，叔叔就会让我去他开的镖局做事，我想来想去，还是离开为好。”盛昌边说边偷偷看灵芝。
“我也想走，可娘亲生病一直没好，只好再呆段时间。”风英说道。
“我爹娘都给我备好了行装，过几天我就出发。”洪顺说道。
“你们这一直走，就只剩我和灵芝了，好没趣，你们什么时候才回来呀？”桂花说道。
“我半年之后就毕业回来了，到时哪也不去了。”洪顺说道。
这时店小二端着一个大托盘走过来，将各色菜品摆上桌，又将一壶酒放下，然后在各人面前摆上碗筷和酒杯。
“你们慢用，有事只管招呼我。”店小二说完离开。
桂花给大家一一斟上酒，洪顺端起酒杯说道：
“盛昌兄，我敬佩你，你是有主见有胆量做大事的人，和你比起来，我就惭愧了。”
“洪顺兄，快别这样说，每个人都有选择自己生活方式的自由。你的选择，也未尝不是正确的呀。”盛昌边说边同洪顺碰杯喝下杯中酒。
“我知道自己的缺点，可就是难以改变啊，特别是我爹娘一唠叨，我就失了主心骨。”洪顺无奈坐下说道。
“这也怨不得你，你是你爹娘的唯一儿子，你爹娘肯定是想让你留在身边的。”灵芝劝慰道。
“咱们每个人的情况不一样，所以不能大家都像我说走就走。”盛昌接着说道。
“你走后，我可能过段时间也要离开，只是我得先把爹娘安抚好。”风英说道。
“风英呀，你不知道我有多敬佩你，一个女人敢在外面闯荡，你们别看我平时胆大，可要是让我一人走出古城，我还真没这份胆量呢。”桂花笑着说道。
“盛昌是为追求他心中的梦想，我是为追求自己的价值，洪顺是为了完成爹娘的心愿。我们三人外出都有不同的目的。”风英说道。
“盛昌，自古好男儿志在四方，我爹爹当年也是这样离开我娘的，我跟着叔叔一起漂泊长大，听叔叔讲我爹爹在外面也是英雄好汉，所以我敬重你。”灵芝举起酒杯说道。
“我们三人相继离开后，你和桂花要相互照料。”盛昌说道。
“这你放心，我和灵芝早就是生死相交的姐妹了。”桂花说道。
“风英，我也敬你一杯，你给我和桂花带来了好多新奇的想法啊。”灵芝说道。
“等我回来时，我给你们再带些衣裳的新式花样来。”风英说道。
“那我就不用带上海的了，以后店里又增加广州的衣服式样，如果风英去日本的话，不妨也带点日本的式样。”洪顺说道。
“你们走后，一定不要把我们忘记了，要记得回来看我们。”桂花说道。
“请你们相信我，我会回来的。咱们今天就一言为定，到时咱们一定要重新聚在这里，一起把酒言欢。”盛昌举起酒杯一饮而尽。
五人边吃边聊，不知不觉天黑了下来，店小二给他们点上蜡烛，又将窗前挂着的灯笼点亮，此时沿河人家星光点点，河水泛着片片亮光，偶有画舫小船划过，从河中飘来缥缥缈缈的歌声，让人倍感惆怅。
盛昌因喝多了点，头开始有点昏昏沉沉的，不一会就倒在桌上睡着了，灵芝几人又坐一一会，见盛昌未醒，担心他会着凉，洪顺推了推盛昌，盛昌迷迷糊糊地醒来，于是洪顺几人决定一起送盛昌回家，免得他叔叔不高兴，迁怒于他，于是洪顺扶起盛昌走在前面，灵芝三人走在后面，五人一起朝着“四方井”巷走去。
方民下午把何家的账目盘点清楚后，独自回到家里，见灵芝还未回来，猜想着又是同桂花她们一起在外面玩去了，于是随便做了点饭，边吃边想起在“四方井”巷道见到付侍卫一事，特别是一想到付侍卫那邪恶的嘴脸竟住进了自家的老宅，心里一阵怒火中烧，竟连饭也不想吃了。
方民放下碗筷，走进里屋把藏着的手枪拿吧出来，找出布用力擦了擦，心里想，何不趁此时天黑到“四方井”巷去走一趟，那个叫盛昌的现在肯定是同灵芝他们在一起，咱上辈人的事情最好别让灵芝他们掺和进来，眼下这个机会正好避开，而自己也可以单独去会会付侍卫，尽管这么多年未走进老宅，但里面的地形自己甚是熟悉，可以揪住时机一枪结果这付侍卫，给一家人报仇雪恨。
方民想到此，四下里找出两个空瓶子来，装满灯油后，将盖子扭严实，把瓶子捆绑在腰间，然后把子弹装进手枪，别在腰背后，衣袋里放进一只火机，拿起一块黑布巾把脸遮住，随后手拿一副绳子悄悄地走出家门，沿着河边石径摸黑朝“四方井”巷道走去。
方民来到了老宅大门前，四下里看看没有人，便将绳子带钩的一端往门牌匾后一扔，绳子牢牢地挂住，方民小心地用力试试，然后一个健身沿着绳子攀上门牌，刚站稳脚跟就听一阵唰唰声，只见一叠纸掉下去，散落在门前，方民屏住呼吸一动也不动，等了一会没见院里有动静，逐轻身一跃，翻进了院墙，沿着墙根处躲着察看院内的情景。
回想起十多年前，方民和堂兄方轩曾在这院子里玩耍戏嘻，花廊下、井台边留下他们的欢乐笑声，老太爷总是坐在正厅内慈详地看着他们一前一后地追着跑。记得有一次俩人悄悄地偷了一包火药出来，准备躲着做鞭炮玩，没想到被佣人发现了，俩人便将火药埋在花廊下，然后打死也不肯承认。后来俩人长大后一起参加了北伐军，一家男女老少依依不舍地送他俩人走出大门，谁知这一走竟成了生离死别。
方民想到这里，心中怒火满腔，堂兄方轩虽不该同那三姨太有瓜葛，可如果不是这付侍卫从中作梗，挑唆使坏，方轩也不至于被陷害，自己也受到牵连，一家老少都葬身血海，自己不得已逃避深山，隐姓埋名带着灵芝过日子，所经历的这一切全是拜这付侍卫所赐啊！此仇不报，如何对得住九泉之下的亲人。
方民见院子里没人，便把腰间装满灯油的两个瓶子解下来，打开盖子，沿着屋沿角一边倒一边注意观察着动静，刚倒完就听到有人走出来，连忙躲闪到一边。
只见付侍卫气势凶凶地从里屋走出来，后面跟着一个佣人，付侍卫边走边让佣人出去去帮他买瓶酒和几个下酒菜，然后一屁股坐在正厅太师椅上，手拿蒲扇不住地扇凉。那佣人刚走出大门便看到门口一地的传单，连忙全部捡起来返回来交给付侍卫。
“哪来的？”付侍卫惊恐地问道。
“不晓得，我在大门口捡的。”佣人小心答道。
“这可是要掉脑袋的呀，快去，把它全部都给我烧掉，不要留下任何痕迹。”付侍卫叮嘱佣人道。
佣人赶紧拿着传单朝下房走去，方民见此时正厅里只有付侍卫一人，真是老天相助自己也，逐起身站起来一阵风似的冲进正厅去，用手枪描准着付侍卫，付侍卫听到动静先是一惊，丢下蒲扇，正欲拔腰间的枪，被方民喝住道：
“别动，否则我就开枪了。”
“你是谁？好汉，有话慢慢讲”付侍卫惊恐万分地说道。
“今天我就让你死个明白。”方民边说边扯掉脸上的黑布巾。
“是你！哈哈哈，方民，我找了你很久，没想到你倒是自己送上门来了。”付侍卫由一脸惊恐瞬间转化为一脸得意之色。
“冤有头，债有主，咱们之间的这笔账该是清算的时候了。”方民一步步逼近付侍卫说道。
“自打来到古城定居，我就不怕会有这么一天，连你家房子我都敢住进来，我还怕啥。”付侍卫一脸满不在呼地说道。
“像你这种恶人，一枪毙了你，都难解我心头之恨。”方民咬着牙说道。
“我也知道我这双手沾满了你家人的血，这一辈子都洗不掉了，来吧，要杀要剐随你便。”付侍卫摊开双手说道。
方民拿枪对准付侍卫，一步一步朝他走过去，此时方民脑海里浮现出堂兄方轩被害、一家老小被杀、自己带着灵芝逃避深山、返回古城隐姓埋名多时等情景，心里深藏着的这么多年的仇恨涌上心头，眼前付侍卫这个恶人死到临头，终于可以让九泉之下的亲人们眠目。
方民走到付侍卫跟前，用枪指着付侍卫的脑袋，用足力气正要扣动扳机，此时院门被推开，盛昌被洪顺搀扶歪歪斜斜地走了进来，灵芝、桂花和风英三人跟在他们的后面，方民怔了一下，正扭头看灵芝时，付侍卫趁方民稍不留神，一掌推开方民握着枪的手，一个转身从太师椅上站起来，顺势拔出腰间的枪对准了方民。
洪顺见到方民，不由吃了一惊，再看到方民和付侍卫俩人均拿枪对着对方，立即停住了脚步，盛昌被惊醒，也被眼前的一慕给惊呆，走在后面的灵芝见盛昌和洪顺同时停下来，便走上前来，灵芝看到叔叔同付侍卫拔枪对峙，先是一惊，随即便朝方民跑了过去，盛昌一时酒醒了一大半，脱开洪顺的手，快速跑向付侍卫，洪顺、桂花、风英三人被同时惊呆，远远地立在原地怔住。
“叔叔，你怎么来了？你这是……”灵芝惊恐地叫道。
“灵芝，这就是杀害你亲爹、杀害咱们一家老老小小的仇人，叔叔要替咱们全家人报仇雪恨。”方民咬牙切齿道。
“什么？叔叔，这是你干的吗？”盛昌愤怒地向付侍卫问道。
“不错，是我干的。想当年，吴大帅的三姨太原来是和我相好的，没想到他堂兄方轩插了一脚，还不就是因为仗着长得比我好看点、比我立功多点吗？那三姨太从此就不待见我了。他们私通被我发现，我告诉了吴大帅，还带着现场捉奸，哈哈哈，他们俩人都没有好结果，后来吴大帅派我来诛杀你全家，我一来就看上了这栋宅院，虽然当时你方民侥幸逃脱，但我住在这里，就不怕你不来找我。”付侍卫穷凶极恶地叫嚣道。
“叔叔，你这是双手沾血、恶贯满盈呀！”盛昌一边喊一边去抓付侍卫拿枪的手说道。
“盛昌，让开，我要杀了他。”灵芝叫喊着搬过方民握着枪的手，扣动了扳机，付侍卫推开盛昌，侧身躲开，只听一声枪响，子弹打在屋梁柱子上，付侍卫随即毫不犹豫地对着灵芝开枪，说时迟那时快，盛昌迅即一个健步跑过去用身体拦住灵芝，“叭”地一声响，子弹穿进了盛昌的胸膛，盛昌应声倒在了地上，一股鲜血流了出来。
枪声惊动了院里所有人，几位姨太太带着孩子、佣人跑出房间来，看到这一幕，全给惊呆住了，站在原地不敢动，洪顺桂花风英不由分说，一起朝盛昌扑过去，灵芝眼见盛昌倒在了血泊中，一时惊慌失措，两眼发呆，双手发抖，付侍卫气极败坏地拿枪再次指向灵说道：
“你这小娘们竟敢害死我侄儿，你给他陪葬去吧。”
方民快速一把推开灵芝，灵芝不由倒向一边，桂花看到，忙扑过来拉灵芝，却不想竟被付侍卫一枪击中，“啊”了一声倒在灵芝的身上，洪顺和风英转过身来扶桂花，桂花胸前一股鲜血染红了衣裳。
“桂花，桂花。”灵芝从地上爬起来拉着桂花的手不停地叫唤。
洪顺和风英扶着桂花，双双怒目向付侍卫，付侍卫眼见自己失了两次手，误杀了盛昌和桂花，正惊愕，方民忍无可忍，举起枪对准了付侍卫。
“你这禽兽，竟滥杀无辜，你早就不应该活在这世上了，我要送你去见阎王，让你下十八层地狱。”方民怒不可视。
“哈哈哈，我就是死也要拉上你这个垫背的。”付侍卫露出狰狞的面目说道。
众人只见他二人持枪对峙，都惊愕地摒住了呼吸，一时大气都不敢出，院子里寂静无声，时间好似也停止下来，两人都怒目圆睁，眼里燃烧着熊熊怒火，直视着对方，方民扣动了扳机，与付侍卫一起对开了枪，只听两声枪响，方民和付侍卫双双倒在了地上。
“叔叔，叔叔。”灵芝声嘶力竭地扑过去，抱起方民，一个劲地哭喊，方民微微地睁开眼睛，看着灵芝说道：
“灵芝，咱家这深仇大恨叔叔给你报了，咱全家人在九泉之下可以心安了。”
“我不，叔叔，我要你同我一起活下去，灵芝不能没有叔叔。”灵芝哭着说道。
“叔叔今天能死在咱家老宅里，也同咱家人有伴了。这老宅是咱家的根，说什么都不能让别人来住，谁要敢住进来，变鬼我都要把他哄出去。”方民一字一句地说道，让站在一边的几位姨太太和孩子、佣人等吃惊不小，忙缩手缩脚地退回房间里去收东西，准备逃离。
“方叔叔，我们带你去找郎中吧。”洪顺过来扶着方民说道。
“方叔叔，我家有药，到我家去吧。”风英说道。
“不用了，我不行了，叔叔拜托你们，灵芝过去吃了很多苦，好不容易才过上点正常人的日子，现在我照顾不了她了，希望你们帮我照应好灵芝。你们几个赶快离开这里，一会警署的人要过来了，趁着还有点力气，我要把这老宅烧了，祭祀咱家的亡灵。你们快走吧。”方民催促道。
“叔叔，你不要离开我呀。”灵芝哭道。
洪顺看着这情形，只好同风英拉开灵芝，只见方民随即掏出火机，用力打上火后，用尽全身力气朝屋沿角扔去，瞬时只见一股大火迅速从屋檐角边燃起，把几位姨太太和孩子、佣人全部吓着了，一阵呼喊乱叫，相互拉扯着直朝大门口跑去，仓惶逃离出老宅。
眼见着火势越来越大，几间屋子都已陷入一片火海，浓烟滚滚，风英感到再不离开将会逃不出去，于是同洪顺拼命拉扯着灵芝，任凭灵芝如何不愿意都强行连拉带拖，将泣不成声的灵芝携持着奔向大门边，灵芝不住地回头呼喊，仍被洪顺和风英拉出了大门，消失在漆黑的“四方井”巷道，院里的火势一发不可收，所有的房屋都燃烧起来，熊熊的大火腾空而起，形成蘑菇云状的烟雾盘旋升空，照亮了古城的夜空。
就在灵芝同盛昌等人外出这天，方民寻得个空闲，悄悄来到“四方井”巷，那熟悉的巷道、溜光的青石板、青瓦白墙呈现在眼前，方民一路慢慢走进，在“四方井”台边，依旧围着洗衣、洗菜、挑水、搓冰凉粉、纳凉的人们，大家边做边闲聊，洗完东西的走了，又接着来了另一拨，于是井台边就成了大家交换各路小道消息的场所，各种声音混合在一起，热闹而嘈杂，方民走近一洗衣老妇人，帮着她把满满的一桶水倒进洗衣的大盆里，随即蹲着同她聊了起来：
“大婶，你可知道这巷里曾经住着的一户姓方的人家吗？”方民问道。
“哦，那是好久以前的事了，不知道他家撞上了什么祸事？满门人都被杀了，残不忍睹。”老妇人边洗边说道。
“以前这巷道还闹了好一阵鬼，阴气太重，晚上都不敢出门。”另一位洗菜的妇人凑过来说道。
“那后来呢？”方民问道。
“后来来了这姓付的，天不怕地不怕地住进去，还娶了几房姨太太过日子，才好了些。”洗衣的老妇人说道。
“这姓付的咋就能住进去呢？”方民不解地问。
“有钱呗，用钱买通乡绅，就给撤了封条。”洗菜的妇人说道。
“这姓付的啥来头啊？”方民问道。
“从他面相看，决对不是咱们古城的人，但很有钱，官府都同他有瓜葛。”洗衣的老妇人说道。
“听说他还接管了方家的一些买卖呢。”洗菜的妇人接着说道。
方民还准备继续打听，忽听一阵脚步声走近，扭头一看，只见付侍卫带着两个家佣兵走过井台边，径直朝巷道里走去。多年不见，这付侍卫已有些发福，脱掉了军服，穿起了长衫，一脸的匪气中又带着商人的奸诈，经过“四方井”台边时，看着一众忙碌的人群，皱着眉头转过脸径直朝家中走去。方民低着头咬紧牙攥紧拳，目视付侍卫走过，老妇人则轻声地提醒他这就是那姓付的，连鬼都不怕，大家都惹不起，一般见着付侍卫都躲远点。见付侍卫走远，方民又同两个妇人闲聊了一会后，才慢慢离开了“四方井”。
方民万万没想到，自家的仇人付侍卫竟然堂而皇之地住进了老宅，真是旧仇未报又添了新恨啊，此时心里恨不得将付侍卫千刀万剐都难解心头之恨。更让方民没想到的是，灵芝却同付侍卫的侄子牵扯上关系，那晚如果不是自己及时将灵芝带走，灵芝要进了老宅，还不知会受到什么样的伤害。
方民回到家后，从箱子底摸出手枪，一边擦试一边谋划着如何找付侍卫报仇雪恨，听到灵芝推门回来，赶紧把枪重新放好，然后出来见到灵芝，只见她郁郁寡欢地走上楼，方民跟着她走上楼去。
“怎么了？玩得不开心？”方民试探地问道。
“盛昌要走了，叔叔，我还没有搞清楚，盛昌家怎么会住在咱家的老宅呢？”灵芝皱着眉头问道。
“这事早晚会水落石出的，灵芝，你先别去想这事，等我弄清楚后再告诉你。”方民说道。
“叔叔，我总觉得，盛昌家是不是和咱家有仇啊？可我看盛昌不像是那种人呀？”灵芝脱口说道，倒让方民吃了一惊。
“盛昌是不像那种害人的，但是他的家人就难说了。灵芝，不管以后遇到什么，一定要勇敢坚强，活着比什么都重要。”方民语重心长地说道。
灵芝似懂非懂地走到窗前，用手支撑着下额侧头看着河水，一时陷入了沉思，方民见状，叮嘱她玩了一天也累了，早点休息，然后走出房间下楼去了。
灵芝只觉得心里疑团丛丛，凭心而论，她心里对盛昌是有好感的，而盛昌对自己也是有情有意的，如果不是那晚跟着盛昌去到“四方井”，叔叔突然跑出来制止，也就不会多出这许多的疑虑。盛昌的家人究竟是怎样的人？为何会住进自家的老宅？盛昌又为何同家人处不来，选择要离开？这些疑问一直萦绕在灵芝脑子里，总也理不出个头绪，特别是今天听到盛昌说出要走的事，心里只觉得七上八下的打鼓，挽留盛昌不要走，自己有什么理由呢？不挽留吧，今后又怎么去弄清他的家人情况？最重要的是，盛昌这一走，不知道他还会不会回来呢？他心里对自己到底有多少情份，灵芝很想从盛昌那里得知，可这能向当面他问吗？岂不会被人笑话的呀。
灵芝不得不承认，每次见到盛昌同风英在一起时，看到他们高谈阔论，志趣相投，就会觉得自己低了一截，学识见识都不如他们，心中好生羡慕，心想也许盛昌和风英才是般配的一对，自己不过是一个做衣裳的，论家境也相差太远，也许盛昌对自己的那点情意不过是出于一个男人对女人的保护，并没往心里去呢，否则的话，他也不会抛开这一切，要离开古城，看来都是自己多心了。
灵芝想到此，不由摇摇头，转过身放下窗户，走到床前，放下蚊帐，然后脱下鞋，熄了灯，钻进蚊帐里去睡了。
一连几天，盛昌都不到布店里来，风英因为娘亲生病，也出不了家门，洪顺也忙着准备回上海学堂的事宜，时不时才来一下，灵芝和桂花仍如从前在店里忙碌，洪老板拨打着算盘清点货款，算盘珠子在洪老板的拨弄下，时不时发出清脆的响声。
盛昌在房间里悄悄地准备着自己的行装，他打算临走时再告诉叔叔，省得被叔叔再三地盘问，其实盛昌知道，自己在叔叔眼里现在是可有可无了，不再似从前逃跑躲藏时那般相濡以沫，自己在广州学堂念书的这些年，叔叔除了按时给他汇钱外，也没有过多的话语询问，盛昌倒也乐得按自己的意愿行事，无所拘束，所以相信自己走时，叔叔也不会过多的在意的。
盛昌整理着物品，忽然想起自己放在宅院大门牌匾上的那摞传单，自己走了，这些东西可不能留在这里。盛昌推开窗户朝院里四下看看，见院里没人，便走出房间，来到大门口，从大门背后拿出条长凳放在门前，自己刚站上去正要伸手去取传单时，不料被走出来的付侍卫看见，径直走了过来。
“你这是干嘛？”付侍卫上下打量盛昌问道。
“不干嘛，我发现这门牌匾上好像有个字，所以好奇，想看个究竟。”盛昌赶紧把传单重新塞了进去，找出这个借口搪塞道。
“你小子还真是无聊没事干，吃饱了撑的。学堂快开学了，你也可以收点心了，早点做些回学堂念书的准备吧。”付侍卫边说边走回房去。
看着叔叔进了屋，盛昌悬着的心才放了下来，想想还是暂时不取，等哪天夜深人静后再寻个空隙来拿算了。
风英娘亲躺在床头，爹爹坐在床前陪伴着，风英端着刚熬好的药走了进来，爹爹站起身让开，风英坐在床边，一边对着药碗吹气一边说：
“娘，快趁热喝了吧。”
“药太苦了。”娘亲皱起眉头说道。
“我知道你怕苦，这不，给你准备了蜜饯。”风英从衣袋里掏出一包果脯说道。
“药不苦哪能治好病，风英亲自熬的药，你就喝了吧。”爹爹站在一边说道。
“来，我来喂你。”风英一手端起药碗一手拿着勺子搅着药汤，边吹边喂娘亲。
娘亲看看风英，又看看老爷，听话地一口一口喝了下去，风英用手绢给娘亲擦试嘴角，放下药碗，取出蜜饯喂娘亲，娘亲吃着蜜饯，露出温柔的笑容。
“你要能天天在我跟前就好了。”娘亲说道。
“你真是越老越糊涂了，风英长大了，总是会嫁人的呀，哪能一辈子守着。”爹爹说道。
“嫁人也不要嫁得太远，时不时还能回家来看看。”娘亲说道。
“看看你们，又来了，成天着急让我出嫁。”风英皱起眉说道。
“对了，上次托花媒人给你相亲的那家，一直不见你说，到底怎么样呀？”娘亲问风英道。
“还行吧。不知人家看得上我不？”风英站起身，端起药碗就往外走，只想避开娘亲的唠叨。
“我闺女这么漂亮，又留过洋，哪有别人挑剔的份。”娘亲追着说道。
“你也不要太过着急，倒失了咱们家的分寸，慢慢来吧。”爹爹劝娘亲道。
“风英要不成个家，她肯定还要跑出去的，一个姑娘家成天在外，我有多担心，这次好歹总算回来了，就不能让她再走了。”娘亲唠叨道。
“等你病好了，咱们再找花媒人问问情况吧。你刚喝了药，别想这些，先躺下睡会。”爹爹说道。
娘亲在爹爹的扶持下躺下休息，爹爹给她放下蚊帐，转身走出房间。风英坐在院里花廊下，手里拿着扇子扇凉，心里想着刚才娘亲问的话，不由想起了盛昌，虽然自己同盛昌很谈得来，可心里总觉得盛昌对自己没有情份，每次悄悄看见盛昌含情脉脉地望着灵芝，就明白了原由，只是不想捅破而已，况且也只有这样，自己才能在爹娘面前好过些，省去相亲的烦恼。而上次去铁山溪玩时听盛昌说出要离开古城时，觉得惊诧，不明白盛昌为何要离开古城离开灵芝，总觉得盛昌好像有什么事情瞒着。
从日本回来，又在广州呆了段时间后，风英接触到了新女性思想，林徽因、陆小曼、张爱玲等新女性的生活方式让她改变了对生活的看法，觉得女人长大后不再是嫁人生孩子的工具，而是要有自己的思想，要活出自己的价值。只因接到家里来信才返回古城，呆了这段时间后，除了同盛昌灵芝他们在一起时玩得开心外，其余时间仍是一切照旧，自己最怕的就是爹娘说起相亲的事，所以当听说盛昌要离开时，竟也毫不犹豫地想跟着盛昌离开。
洪顺倒没什么收拾的，洪太太都帮着准备妥当，只是想着给上海的亲戚带点古城特产，什么霉豆腐、桃花豆豉、陈年道菜、天印贡茶等等，洪太太让洪顺满大街跑去买来分开包上，不停地交待洪顺这几包给谁、那几包送哪位亲戚。
“娘，我知道啦。”洪顺无奈地说道。
“这是最后一次捎东西去，等你念完书回来后，可就再没机会去了，所以那边的亲戚们都得照应到。”洪太太说道。
“灵芝和桂花都望我回来时，多带点新式裁剪书给她们。”洪顺脱口说道。
“你们这段时间经常在一起玩，你可对灵芝上点心没有？”洪太太问道。
“娘，我们都是五个人一起玩，我怎好给人家表白？”洪顺说道。
“二男三女，都不存在争抢的，我看盛昌和那个风英很般配，你选灵芝或桂花，我和你爹都没意见。”洪太太凑近洪顺说道。
“娘，你真是想媳妇想疯了。”洪顺笑着说道。
“你可别给我找外面的，我就看着灵芝和桂花顺眼。”洪太太说道。
洪顺无奈地仰头叹了口气，随即说要去店里有点事，便抽身往外走去，洪太太知道儿子是在躲开她，也只好摇摇头。
盛昌在院子看着佣人们打理花草，心里想着临走之前，怎样同灵芝她们告别，特别是面对灵芝，自己总是难离难舍，长大以来，盛昌还从未动过男女思念之情，没想到自从遇见灵芝后，就被她深深地吸引，她的一颦一笑、一娇一嗔让盛昌不由产生想要保护她的想法。可转念一想，要是为了灵芝在古城留下来，然后成家立业，也不过就是过着“一亩三分地”的小日子，大不了会帮着叔叔做生意，可这种生活却不是自己想要的，男子汉大丈夫怎能坐守家门庸庸碌碌地生活一辈子。盛昌向往着在广州那种让人热血沸腾的日子，尽管是血雨腥风，时刻冒着生命危险，但那种对美好生活的向往和憧憬总会让人奋不顾身地投入，只要大家齐心协力，相信不久就能改变现状，如果告诉灵芝这一切，相信她是会理解的，等自己到广州稳定下来后，再来接灵芝过去，一起去投入那美好的新生活。想到这里，盛昌只觉得信心满满，心里充实。这时只见叔叔付侍卫带着一个家佣兵走进门来。
“一群废物，这点事情都做不好。”付侍卫边走边气急败坏地说道。
“太大意了，以前都没遇到过。”家佣兵紧跟着付侍卫说道。
“你先去打听下，是什么来历，总得想办法把这条道铺平，以后才好做事。”付侍卫停住，转身对家佣兵说道，家佣兵点点头，转身跑出大门去。
付侍卫低着头自顾寻思着，没想正同盛昌撞了个正面，一抬头看是盛昌，没好气地说道：
“你要成天闲着没事，就去帮我打理点镖局的事。”
“你那镖局我才不去，整天横行霸道的。”盛昌边说边转身走开。
“你小子别不识好歹，我做这一切还不都是为了你，以后这些家产够你享受下辈子了。”付侍卫气哼哼地说道。
“你留着自己享受吧。”盛昌回过头说道。
“我看你真是翅膀硬了，你要有能耐就别回来呀。”付侍卫大声说道。
“我会自食其力的，我不会永远靠你生活，我也不想靠你生活。”盛昌说道。
“我真是养了个白眼狼，如果不是看在你爹娘的份上，信不信我揍你。”付侍卫挥起拳头说道。
“你也就这点能耐。”盛昌说完转身走出了大门。
付侍卫看着盛昌走出去，狠狠在抽了一口气，转身走进客厅。
盛昌漫无目的地在街上走着，被出来买东西的洪顺发现，洪顺见盛昌无精打采的样子，便走过来拉了他一下，盛昌见是洪顺，才打起精神，俩人边走边说话，到了祝圣桥头，竟见到风英独自一人站在桥边发呆，俩人忙走上前去叫她，三人又在一起闲聊了一下，便约起朝布店走去。
灵芝和桂花看到他们三人一起走来，很是高兴，桂花放下手里的活对他们说道：
“难怪一早我就听到喜雀叫，原来是你们约起一起过来呀。”
“看你们一个个都像怀揣着心事似的，都怎么啦？”灵芝问道。
“没什么，也许是要分开舍不得吧，盛昌明天要走，我提议，咱们今天一起给盛昌饯个行吧。”洪顺说道。
“我来安排，还是在大河客栈小餐馆吧。”桂花说道。
众人一致同意，打烊关门后，五人一起来到了小餐馆，餐馆老板和店小二一看又是他们几个，便招呼着带他们穿过过道，径直走到后面临河石栏边的一张桌面坐下，这里风景甚是秀丽，河对面可将青龙洞整个建筑群一览无余，特别是座落在岸边呈圆弧形凸起的莲花亭似蜻蜓点水伫立在河面转弯处，河水流到莲花亭处好似被莲花亭的风姿倾倒，不由自主地低着头转过弯向东而去。河面上清晰地倒影着青龙洞的身影，与岸上的建筑群相映成双，祝圣桥依然巍峨地跨在河面上，在夕阳的照耀下，“魁星楼”熠熠生辉。在这临河石栏边吃饭，就如同人在画里一般，盛昌落寞的心情也开始好起来。
“怎么样几位?这是我家新修理出来的，今天可是第一次用哦。”店小二说道。
“好美，在这里不用吃饭，光是看看风景就能饱。”灵芝说道。
“那我们就不用点菜了，光喝点茶就行。”风英打趣道。
“唉唉唉，咱们可是来吃饭的，不点菜，当心店家把咱们哄走，小二，你说是不是呀？”桂花说道。
“几位小姐打趣了，上次见你们几位在一起聊得欢，所以今天就给你们安排这个雅致点的，不会被别人打搅到。你们要信得过，就不用亲自点菜，我给你们安排好了，份量和菜品保你们满意。”店小二笑着说道。
“这样也好，只是别忘了给我们准备点酒，我们今天可要一醉方休。”洪顺说道。
“对，一醉方休，不醉不归。”盛昌说道。
“好的，你们先喝点茶。”店小二说完转身走进屋去。
“盛昌，上次听你说要走，没想到竟这么快。”风英问道。
“唉，我实在是不想看我叔叔的脸色啊！其实我也不想离开你们，可我如果再待下去，叔叔就会让我去他开的镖局做事，我想来想去，还是离开为好。”盛昌边说边偷偷看灵芝。
“我也想走，可娘亲生病一直没好，只好再呆段时间。”风英说道。
“我爹娘都给我备好了行装，过几天我就出发。”洪顺说道。
“你们这一直走，就只剩我和灵芝了，好没趣，你们什么时候才回来呀？”桂花说道。
“我半年之后就毕业回来了，到时哪也不去了。”洪顺说道。
这时店小二端着一个大托盘走过来，将各色菜品摆上桌，又将一壶酒放下，然后在各人面前摆上碗筷和酒杯。
“你们慢用，有事只管招呼我。”店小二说完离开。
桂花给大家一一斟上酒，洪顺端起酒杯说道：
“盛昌兄，我敬佩你，你是有主见有胆量做大事的人，和你比起来，我就惭愧了。”
“洪顺兄，快别这样说，每个人都有选择自己生活方式的自由。你的选择，也未尝不是正确的呀。”盛昌边说边同洪顺碰杯喝下杯中酒。
“我知道自己的缺点，可就是难以改变啊，特别是我爹娘一唠叨，我就失了主心骨。”洪顺无奈坐下说道。
“这也怨不得你，你是你爹娘的唯一儿子，你爹娘肯定是想让你留在身边的。”灵芝劝慰道。
“咱们每个人的情况不一样，所以不能大家都像我说走就走。”盛昌接着说道。
“你走后，我可能过段时间也要离开，只是我得先把爹娘安抚好。”风英说道。
“风英呀，你不知道我有多敬佩你，一个女人敢在外面闯荡，你们别看我平时胆大，可要是让我一人走出古城，我还真没这份胆量呢。”桂花笑着说道。
“盛昌是为追求他心中的梦想，我是为追求自己的价值，洪顺是为了完成爹娘的心愿。我们三人外出都有不同的目的。”风英说道。
“盛昌，自古好男儿志在四方，我爹爹当年也是这样离开我娘的，我跟着叔叔一起漂泊长大，听叔叔讲我爹爹在外面也是英雄好汉，所以我敬重你。”灵芝举起酒杯说道。
“我们三人相继离开后，你和桂花要相互照料。”盛昌说道。
“这你放心，我和灵芝早就是生死相交的姐妹了。”桂花说道。
“风英，我也敬你一杯，你给我和桂花带来了好多新奇的想法啊。”灵芝说道。
“等我回来时，我给你们再带些衣裳的新式花样来。”风英说道。
“那我就不用带上海的了，以后店里又增加广州的衣服式样，如果风英去日本的话，不妨也带点日本的式样。”洪顺说道。
“你们走后，一定不要把我们忘记了，要记得回来看我们。”桂花说道。
“请你们相信我，我会回来的。咱们今天就一言为定，到时咱们一定要重新聚在这里，一起把酒言欢。”盛昌举起酒杯一饮而尽。
五人边吃边聊，不知不觉天黑了下来，店小二给他们点上蜡烛，又将窗前挂着的灯笼点亮，此时沿河人家星光点点，河水泛着片片亮光，偶有画舫小船划过，从河中飘来缥缥缈缈的歌声，让人倍感惆怅。
盛昌因喝多了点，头开始有点昏昏沉沉的，不一会就倒在桌上睡着了，灵芝几人又坐一一会，见盛昌未醒，担心他会着凉，洪顺推了推盛昌，盛昌迷迷糊糊地醒来，于是洪顺几人决定一起送盛昌回家，免得他叔叔不高兴，迁怒于他，于是洪顺扶起盛昌走在前面，灵芝三人走在后面，五人一起朝着“四方井”巷走去。
方民下午把何家的账目盘点清楚后，独自回到家里，见灵芝还未回来，猜想着又是同桂花她们一起在外面玩去了，于是随便做了点饭，边吃边想起在“四方井”巷道见到付侍卫一事，特别是一想到付侍卫那邪恶的嘴脸竟住进了自家的老宅，心里一阵怒火中烧，竟连饭也不想吃了。
方民放下碗筷，走进里屋把藏着的手枪拿吧出来，找出布用力擦了擦，心里想，何不趁此时天黑到“四方井”巷去走一趟，那个叫盛昌的现在肯定是同灵芝他们在一起，咱上辈人的事情最好别让灵芝他们掺和进来，眼下这个机会正好避开，而自己也可以单独去会会付侍卫，尽管这么多年未走进老宅，但里面的地形自己甚是熟悉，可以揪住时机一枪结果这付侍卫，给一家人报仇雪恨。
方民想到此，四下里找出两个空瓶子来，装满灯油后，将盖子扭严实，把瓶子捆绑在腰间，然后把子弹装进手枪，别在腰背后，衣袋里放进一只火机，拿起一块黑布巾把脸遮住，随后手拿一副绳子悄悄地走出家门，沿着河边石径摸黑朝“四方井”巷道走去。
方民来到了老宅大门前，四下里看看没有人，便将绳子带钩的一端往门牌匾后一扔，绳子牢牢地挂住，方民小心地用力试试，然后一个健身沿着绳子攀上门牌，刚站稳脚跟就听一阵唰唰声，只见一叠纸掉下去，散落在门前，方民屏住呼吸一动也不动，等了一会没见院里有动静，逐轻身一跃，翻进了院墙，沿着墙根处躲着察看院内的情景。
回想起十多年前，方民和堂兄方轩曾在这院子里玩耍戏嘻，花廊下、井台边留下他们的欢乐笑声，老太爷总是坐在正厅内慈详地看着他们一前一后地追着跑。记得有一次俩人悄悄地偷了一包火药出来，准备躲着做鞭炮玩，没想到被佣人发现了，俩人便将火药埋在花廊下，然后打死也不肯承认。后来俩人长大后一起参加了北伐军，一家男女老少依依不舍地送他俩人走出大门，谁知这一走竟成了生离死别。
方民想到这里，心中怒火满腔，堂兄方轩虽不该同那三姨太有瓜葛，可如果不是这付侍卫从中作梗，挑唆使坏，方轩也不至于被陷害，自己也受到牵连，一家老少都葬身血海，自己不得已逃避深山，隐姓埋名带着灵芝过日子，所经历的这一切全是拜这付侍卫所赐啊！此仇不报，如何对得住九泉之下的亲人。
方民见院子里没人，便把腰间装满灯油的两个瓶子解下来，打开盖子，沿着屋沿角一边倒一边注意观察着动静，刚倒完就听到有人走出来，连忙躲闪到一边。
只见付侍卫气势凶凶地从里屋走出来，后面跟着一个佣人，付侍卫边走边让佣人出去去帮他买瓶酒和几个下酒菜，然后一屁股坐在正厅太师椅上，手拿蒲扇不住地扇凉。那佣人刚走出大门便看到门口一地的传单，连忙全部捡起来返回来交给付侍卫。
“哪来的？”付侍卫惊恐地问道。
“不晓得，我在大门口捡的。”佣人小心答道。
“这可是要掉脑袋的呀，快去，把它全部都给我烧掉，不要留下任何痕迹。”付侍卫叮嘱佣人道。
佣人赶紧拿着传单朝下房走去，方民见此时正厅里只有付侍卫一人，真是老天相助自己也，逐起身站起来一阵风似的冲进正厅去，用手枪描准着付侍卫，付侍卫听到动静先是一惊，丢下蒲扇，正欲拔腰间的枪，被方民喝住道：
“别动，否则我就开枪了。”
“你是谁？好汉，有话慢慢讲”付侍卫惊恐万分地说道。
“今天我就让你死个明白。”方民边说边扯掉脸上的黑布巾。
“是你！哈哈哈，方民，我找了你很久，没想到你倒是自己送上门来了。”付侍卫由一脸惊恐瞬间转化为一脸得意之色。
“冤有头，债有主，咱们之间的这笔账该是清算的时候了。”方民一步步逼近付侍卫说道。
“自打来到古城定居，我就不怕会有这么一天，连你家房子我都敢住进来，我还怕啥。”付侍卫一脸满不在呼地说道。
“像你这种恶人，一枪毙了你，都难解我心头之恨。”方民咬着牙说道。
“我也知道我这双手沾满了你家人的血，这一辈子都洗不掉了，来吧，要杀要剐随你便。”付侍卫摊开双手说道。
方民拿枪对准付侍卫，一步一步朝他走过去，此时方民脑海里浮现出堂兄方轩被害、一家老小被杀、自己带着灵芝逃避深山、返回古城隐姓埋名多时等情景，心里深藏着的这么多年的仇恨涌上心头，眼前付侍卫这个恶人死到临头，终于可以让九泉之下的亲人们眠目。
方民走到付侍卫跟前，用枪指着付侍卫的脑袋，用足力气正要扣动扳机，此时院门被推开，盛昌被洪顺搀扶歪歪斜斜地走了进来，灵芝、桂花和风英三人跟在他们的后面，方民怔了一下，正扭头看灵芝时，付侍卫趁方民稍不留神，一掌推开方民握着枪的手，一个转身从太师椅上站起来，顺势拔出腰间的枪对准了方民。
洪顺见到方民，不由吃了一惊，再看到方民和付侍卫俩人均拿枪对着对方，立即停住了脚步，盛昌被惊醒，也被眼前的一慕给惊呆，走在后面的灵芝见盛昌和洪顺同时停下来，便走上前来，灵芝看到叔叔同付侍卫拔枪对峙，先是一惊，随即便朝方民跑了过去，盛昌一时酒醒了一大半，脱开洪顺的手，快速跑向付侍卫，洪顺、桂花、风英三人被同时惊呆，远远地立在原地怔住。
“叔叔，你怎么来了？你这是……”灵芝惊恐地叫道。
“灵芝，这就是杀害你亲爹、杀害咱们一家老老小小的仇人，叔叔要替咱们全家人报仇雪恨。”方民咬牙切齿道。
“什么？叔叔，这是你干的吗？”盛昌愤怒地向付侍卫问道。
“不错，是我干的。想当年，吴大帅的三姨太原来是和我相好的，没想到他堂兄方轩插了一脚，还不就是因为仗着长得比我好看点、比我立功多点吗？那三姨太从此就不待见我了。他们私通被我发现，我告诉了吴大帅，还带着现场捉奸，哈哈哈，他们俩人都没有好结果，后来吴大帅派我来诛杀你全家，我一来就看上了这栋宅院，虽然当时你方民侥幸逃脱，但我住在这里，就不怕你不来找我。”付侍卫穷凶极恶地叫嚣道。
“叔叔，你这是双手沾血、恶贯满盈呀！”盛昌一边喊一边去抓付侍卫拿枪的手说道。
“盛昌，让开，我要杀了他。”灵芝叫喊着搬过方民握着枪的手，扣动了扳机，付侍卫推开盛昌，侧身躲开，只听一声枪响，子弹打在屋梁柱子上，付侍卫随即毫不犹豫地对着灵芝开枪，说时迟那时快，盛昌迅即一个健步跑过去用身体拦住灵芝，“叭”地一声响，子弹穿进了盛昌的胸膛，盛昌应声倒在了地上，一股鲜血流了出来。
枪声惊动了院里所有人，几位姨太太带着孩子、佣人跑出房间来，看到这一幕，全给惊呆住了，站在原地不敢动，洪顺桂花风英不由分说，一起朝盛昌扑过去，灵芝眼见盛昌倒在了血泊中，一时惊慌失措，两眼发呆，双手发抖，付侍卫气极败坏地拿枪再次指向灵说道：
“你这小娘们竟敢害死我侄儿，你给他陪葬去吧。”
方民快速一把推开灵芝，灵芝不由倒向一边，桂花看到，忙扑过来拉灵芝，却不想竟被付侍卫一枪击中，“啊”了一声倒在灵芝的身上，洪顺和风英转过身来扶桂花，桂花胸前一股鲜血染红了衣裳。
“桂花，桂花。”灵芝从地上爬起来拉着桂花的手不停地叫唤。
洪顺和风英扶着桂花，双双怒目向付侍卫，付侍卫眼见自己失了两次手，误杀了盛昌和桂花，正惊愕，方民忍无可忍，举起枪对准了付侍卫。
“你这禽兽，竟滥杀无辜，你早就不应该活在这世上了，我要送你去见阎王，让你下十八层地狱。”方民怒不可视。
“哈哈哈，我就是死也要拉上你这个垫背的。”付侍卫露出狰狞的面目说道。
众人只见他二人持枪对峙，都惊愕地摒住了呼吸，一时大气都不敢出，院子里寂静无声，时间好似也停止下来，两人都怒目圆睁，眼里燃烧着熊熊怒火，直视着对方，方民扣动了扳机，与付侍卫一起对开了枪，只听两声枪响，方民和付侍卫双双倒在了地上。
“叔叔，叔叔。”灵芝声嘶力竭地扑过去，抱起方民，一个劲地哭喊，方民微微地睁开眼睛，看着灵芝说道：
“灵芝，咱家这深仇大恨叔叔给你报了，咱全家人在九泉之下可以心安了。”
“我不，叔叔，我要你同我一起活下去，灵芝不能没有叔叔。”灵芝哭着说道。
“叔叔今天能死在咱家老宅里，也同咱家人有伴了。这老宅是咱家的根，说什么都不能让别人来住，谁要敢住进来，变鬼我都要把他哄出去。”方民一字一句地说道，让站在一边的几位姨太太和孩子、佣人等吃惊不小，忙缩手缩脚地退回房间里去收东西，准备逃离。
“方叔叔，我们带你去找郎中吧。”洪顺过来扶着方民说道。
“方叔叔，我家有药，到我家去吧。”风英说道。
“不用了，我不行了，叔叔拜托你们，灵芝过去吃了很多苦，好不容易才过上点正常人的日子，现在我照顾不了她了，希望你们帮我照应好灵芝。你们几个赶快离开这里，一会警署的人要过来了，趁着还有点力气，我要把这老宅烧了，祭祀咱家的亡灵。你们快走吧。”方民催促道。
“叔叔，你不要离开我呀。”灵芝哭道。
洪顺看着这情形，只好同风英拉开灵芝，只见方民随即掏出火机，用力打上火后，用尽全身力气朝屋沿角扔去，瞬时只见一股大火迅速从屋檐角边燃起，把几位姨太太和孩子、佣人全部吓着了，一阵呼喊乱叫，相互拉扯着直朝大门口跑去，仓惶逃离出老宅。
眼见着火势越来越大，几间屋子都已陷入一片火海，浓烟滚滚，风英感到再不离开将会逃不出去，于是同洪顺拼命拉扯着灵芝，任凭灵芝如何不愿意都强行连拉带拖，将泣不成声的灵芝携持着奔向大门边，灵芝不住地回头呼喊，仍被洪顺和风英拉出了大门，消失在漆黑的“四方井”巷道，院里的火势一发不可收，所有的房屋都燃烧起来，熊熊的大火腾空而起，形成蘑菇云状的烟雾盘旋升空，照亮了古城的夜空。