第三十七章 事迹败露
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皇后下了两道密诏，一道召回历练的二皇子，一道给了西北大将军。
西北大将军看完后，沉默的坐在书房直到日落，这才出门去了袁艺灵的院子。
袁艺灵搬着贵妃榻摆在枯树下，整个人缩在贵妃榻上，满地积雪照映在她的面容上，十分苍白。听到动静，袁艺灵迟缓的转动着眼珠，看着一袭墨色常服的袁建勇阔步走来，微微一怔。贝齿紧咬着唇瓣，毫无一丝血色的唇瞬间变成殷红色。
袁建勇看着袁艺灵面色苍白，可嘴上却显露她的好气色，猜想她的脸是被冻白了。关心的说道：“屋外冷，躺屋子里去休息。听话！”
袁艺灵摇了摇头：“屋子里太闷，外边空气清新，太医说可以多出来走动。”
袁建勇无奈，只得在她身旁坐下，将皇后的密诏递给她看：“你觉得老爹该如何做？”
袁艺灵看完后，沉吟了半晌。水光涟涟的眸子闪过挣扎，似下了很大的决定，丢给袁建勇：“随爹爹的意。”
袁建勇脸色微变，袁艺灵定是猜到了他的心思，交给他决定，那么便是同意这桩婚事了？
“灵儿，你想好了？”不想嫁给长孙华锦了？
最后一句，袁建勇不敢问。长孙华锦是袁艺灵心底的伤疤，不能触碰。
袁艺灵掩嘴轻咳了几声，脸色似树枝上缀挂的冰凌，能清晰的看清楚皮下的经络。抬眸看着袁建勇心疼坚决的目光，缓缓的摇头，莞尔道：“爹爹将女儿想的太弱不惊风了！女儿身上留着爹爹的血，岂能被这一段无望的情折损了心智？锦哥哥对郡主的深情，女儿全都看在眼里，即使女儿不要名份跟着锦哥哥，也是难以在他们两个人的世界里安身立命。与其郁郁而终，何不试着将他放下，重新接受他人生活？”
袁建勇越听越心惊，并没有因她的释怀而松口气。
长孙华锦对她来说是执念，已经在她心里扎根发芽，若这么轻易的放手，又何必坚持了这么多年？早已在长孙华锦成亲的时候断了念头！
袁建勇生怕袁艺灵自暴自弃，为了不让他忧心才这么说，自然不敢直面的问她。
“灵儿，皇后那边不足为惧，你可要回边城？”袁建勇想要试探袁艺灵。
袁艺灵缓缓的摇头，嗓音轻细的说道：“爹爹年岁大了，女儿这一路来让您操碎了心，该是女儿为您分忧解劳的时候。二皇子女儿也有耳闻，各方面比锦哥哥也不想差，只是没有锦哥哥那般美貌罢了。相信他若要借用咱们将军府的势力，势必不会怠慢了女儿。”
袁建勇点了点头，看着眼前的人儿，感概着他的女儿长大了！
“如此，老爹便回了皇后娘娘。”袁建勇叮咛袁艺灵好生修养，随后便去书房。
袁艺灵突然唤住了袁建勇，紧了紧拳头，欲言又止的看着他。
袁建勇见她难以出口，尽量缓和自己粗犷的声音：“灵儿还有事？”
袁艺灵摇了摇头，终究是没有说。
袁建勇复杂的看了一眼袁艺灵，没有多说，转身离开。
袁艺灵看着袁建勇高大健硕的身影，默默的启唇：爹爹，莫要与锦哥哥为敌。
……
西北大将军之女与二皇子结亲之事，在西北大将军回信的之后的几刻钟，便传遍了全帝京。
水清漪听到消息的时候，脸微沉，不明白袁艺灵她要作甚？
莫不是兵行险招？
水清漪下一刻便否认了。
落霞将姜汤吹散了热气，递给水清漪，疑惑的说道：“绑架袁小姐的人极有可能是皇后，袁小姐答应嫁给二皇子……莫不是要报仇？”
水清漪嘴角微扬：“你这脑瓜儿成日里都想些什么事儿？袁小姐被绑的事情若是皇后所为，皇后岂会指婚？可袁小姐可趁之机？”
“那可不一定！说不准是皇后听到西北大将军与夜大人闹翻了，于是趁机拉拢西北大将军，唯一的法子便是联姻！说不准皇后心中有鬼，也后悔下手太快了！”落霞似想到了什么，碎碎念道：“若是皇后没有绑了袁小姐，将军还不一定与夜大人闹翻，这一切定是皇后设的局！”
水清漪笑而不语，眼底闪过细碎的幽芒，将手中的姜汤一饮而尽。
落霞见郡主没有搭腔，便知她不愿继续这个话题，安静的站在一旁，不再言语。
水清漪目光透过窗台，望着素装银裹的雪景，眼底含笑：“父王与他对弈？”
落霞反应过来：“是的。”嘟囔了一句：“听在一旁伺候的婢子道姑爷回回输给摄政王，摄政王便一直下下去，大约姑爷觉着无趣，便赢了摄政王一回，方才消停了。如今正在煮茶谈天下局势，可惜她们听不懂，只记得一些大概。”
水清漪一怔，这若是传了出去，是个麻烦。
“将那几人告诉嬷嬷，发配到庄子上，让人盯着。”水清漪不敢掉以轻心，父王与长孙华锦聊天下局势，断然是讨论东齐与西越，肯定会有一些晦涩不能言的消息。如今外边盯得紧，若是传出去了，岂不是将把柄往他们手中送？
落霞心中大惊，她套来的消息，如今却是把人给害了！
府里当值比庄子上不知好多少去，想要求情，却也明白事情的轻重缓急。庆幸郡主没有将人灭口了，匆匆去办事。
水清漪从怀中掏出一块玄铁令牌，拇指摩挲着上面的繁图案的纹路，目光幽邃怪异，微微一笑，转瞬藏进了袖中。
含烟推门进来，将手中的帖子递给水清漪道：“袁小姐邀您去玉漱斋。”
水清漪颔首，有些事情她务必要弄清楚明白，收惙了一番，乘着马车去了玉漱斋。
袁艺灵早已在雅间等着，气色比水清漪今晨在将军看见的时候还要差。随口询问道：“身子骨不舒服，怎得还出来走动？”
“府邸里不方便。”袁艺灵扯开嘴角浅淡一笑，她的爹爹对锦哥哥与水清漪的意见极大，若将水清漪邀进府叙旧，恐怕不太合适。
水清漪明白袁艺灵的意思，的确，袁将军不太待见她，怕她给袁艺灵带去刺激。
“绑架我的不是皇后的人，确切的说是我与皇后娘娘合作，自己出府跟着皇后的人去了山林的洞穴中，然后被锦哥哥找到。皇后想要我借势将锦哥哥困在洞里，与他发生一些有违礼教之事。我虽爱他入骨，却也知他心中无我，我没有办法对他做出那样卑鄙的事情。今日在府中给你的那块令牌，你好生收着运用，莫要弄丢了去。”袁艺灵率先将最近发生的事情来龙去脉都告诉了水清漪，皇后娘娘是用嫁给长孙华锦为条件来诱惑她。可惜，她看的明白，知晓此生与长孙华锦是有缘无份。
水清漪早已猜到了几分，之前袁艺灵留她在屋子里的时候，暗晦的提点了她几句。许是她屋子里有人监视，适才不便将话说白。
“你嫁给二皇子，是要……”水清漪不知该如何劝解，二皇子为人如何她不知，可他们这段姻缘的开始，便是因利益而起，断没有好结果。
何况，袁艺灵恐怕是为了帮助长孙华锦，适才冒险委身嫁给二皇子。
以她对长孙华锦的情，要忍受多大的痛苦，才能下了这样的决定？
“对付皇后，并不用你如此牺牲自己，你这样做不是为了他好，只是将他陷入不义。”水清漪希望她能够深思熟虑，莫要轻率了。
袁艺灵目光诚挚的看着水清漪，浅笑倩兮，轻柔的说道：“你若不是我的情敌，我想咱们能够成为朋友。如今，我只奢求着自己不与你为敌。”
水清漪明白袁艺灵，她是一个好姑娘。她拼命的克制自己对长孙华锦的感情，不让心魔操纵了她，犯下错事。
“今日贸然与我相见，不怕皇后怀疑？”水清漪避开话题，因为她也不知该如何安慰袁艺灵，她的身份与立场都不合适。
“郡主不用担心，今日我是按照皇后的指示来办事。若不见你，如何成事？”袁艺灵意味深长看了水清漪一眼，从她下定决心要将长孙华锦遗忘后，她便不再是她。嫁给任何人都一样，何不嫁给对他有利的人？“你也不用担心，我终归是有私心，二皇子身份尊贵，嫁给他无人敢欺我。若是你们成功后，长孙华锦会惦记着我的功劳，日后的也不会太难过，说不定会封我一个护国夫人，身份无上尊崇，这么划算，我怎么会错过？”
水清漪心知袁艺灵这是让她心里没有负担，才会这样说，垂眸道：“你仔细想清楚，嫁给二皇子做……”话音戛然而止，水清漪起身，脚步轻盈，快步到门口，倏然打开门，瞧见一道绿色身影快速的消失在转角。水清漪追了过去，下面闹哄哄的，并未看到绿色身影。
袁艺灵跟着出来，看着冷若冰霜的水清漪，面色不禁一白：“有人偷听？”
水清漪颔首。
“那该怎么办？”袁艺灵不敢想象，这件事传出去，她恐怕要连累了整个将军府。皇后是心狠手辣之人，若知自己是将计就计的做细作，定不会轻饶了她！
“你别急，说不定没有听到多少。”水清漪心里惴惴不安，略微思索，下去寻掌柜的问他可有见到一个身着绿裙的女子出去。
楼下人太多，掌柜的并未留意，歉疚的摇头。
水清漪看着袁艺灵精神恍惚，开口安慰道：“事已至此，咱们只得做最坏的打算。我回府后会让人去排查，如今盯着我的热也就那么几个，有了消息我会通知你。”说罢，二人各自散去。
水清漪回到王府，便告知长孙华锦，让他去查那日有哪些人去了玉漱斋。心中不禁暗自庆幸，玉漱斋对客人都有登记记录，从里面可以排查。
可水清漪这回失望了，长孙华锦带来的结果，都是与她无关紧要，没有任何利益冲突或是纠葛的人。
“不可能，那女子我看着背影很熟悉，却是一时没有记起来。”水清漪将名册扔在桌子上，苦思冥想，将那一道身影与她有纠葛的人重叠，却是如何也对不上。
长孙华锦沉吟道：“玉漱斋并不完全，登记的只是开雅间的人，有些如果是结伴去，人一多，便不会一一登记。”
水清漪扶额，目光灼灼，似要将名册凿出两个洞来。
这样排查的范围便更广了！
等她查出来，恐怕该泄露的早已泄露出去。
心烦气闷的将令牌搁在桌子上：“这是袁小姐给你的，她说你看见这块令牌便知有何用处了。”
长孙华锦眼底闪过讶异，拿起这块令牌，眼底透着森寒的冷意。
水清漪见他修长的手指紧攥着令牌，骨节泛白，不禁担忧的询问道：“怎么了？这块令牌有问题？”
“袁建勇胆子愈发大了！”长孙华锦冷笑了几声，从袖中掏出另外一块令牌。齐齐摆放在桌子上，一模一样，若不细看，根本发现不了区别。
水清漪拿起长孙华锦的那块，在手心里摩挲了一下，这才发现这块令牌的材质粗糙，而且右下角并没有章印。
“假的？”
长孙华锦颔首。
水清漪眸子微眯，似乎猜到了这令牌是什么。忧心的问道：“袁建勇有自己的打算，他是想要叛离你？”不然为何将假的兵符给长孙华锦？
“他忘了身份。”长孙华锦已经恢复如常，语气寡淡。水清漪依旧能听出其中的杀伐之气，恐怕长孙华锦不会再留袁建勇。想到袁艺灵，水清漪终究是动了恻隐之心，她不想去想袁艺灵是否想要救她的父亲，因而舍身相助。既然承了她的情，势必要还她：“看在袁小姐的情面上，无论如何，放他一条生路。”这样，她的良心亦不会受到谴责。
更重要的是……
水清漪看了面如冠玉，似画中仙一般的长孙华锦。她也是有私心在，这样还了袁艺灵的情，日后袁艺灵出了什么事情，长孙华锦也不会愧对她，心中留下袁艺灵的痕迹。
长孙华锦无奈的应了。
水清漪苦涩的一笑，莫要将她想的太好，她只是不想要太多的人，占据他心里的位置。
……
皇宫
皇后娘娘已经将二皇子的信看完，听着流芳姑姑汇报养心殿的情况。
“皇上大约是时日无多了，药汁喝下去之后，转眼便如数吐了出来。不再像往日那般企图联系他的心腹，昏睡的次数也多了起来。”流放姑姑顿了顿，打量了皇后的神色，缓缓的说道：“皇上今日里又咳血了。”
皇后手一顿，又咳了么？
“太医如何说？”皇后若有所思，按理不该咳血……莫不是大限将至了？
“太医说皇上毒入肺腑，药石无医。若是有解药，还能活上几月半载。”流芳姑姑原是猜想有人给皇上吃了解药，随后便否认了。养心殿都是她们的人，莫说是天罗地网，寻常人是进不去。
何况，皇上中的毒是顾家秘药，外人又岂会有解药？
“盯紧了！莫要放松！”皇后一心盼着二皇子快些进京，在皇上大限之前册封太子，这样就算西越皇死了，那份遗诏也做不得数。
“诺！”流芳姑姑谨小慎微，怕事出意外，本想劝诫皇后给皇上服用一次解药，给他延续性命。又怕服用解药后，皇上那里发生变数，她担罪不起，便也没有提及。
流芳姑姑退下后，一个宫婢进来，恭敬的说道：“皇后娘娘，安小姐求见。”
“不见。”皇后想也不想的拒绝。
“安小姐说有要事告知皇后娘娘，攸关袁小姐。”
皇后目光凌厉的看向宫婢，思虑一番，摆手道：“将人带进来。”
安乐菁为了进宫，花费了一番大心思。她父亲没有进宫玉牌，她从继母那里偷了出来。心里即紧张又兴奋的进宫。可离皇后宫殿越近，安乐菁心里愈发的难安。
仿佛会有什么了不得的大事发生，但是她已经被*和仇恨熏红了双眼，不给自己留半点退路。
看着近在咫尺的巍峨宫殿，安乐菁下了轿子，烦请宫婢给她通传。等候的时间里，对安乐菁来说是煎熬。就在她撑不住的时候，宫婢终于出来，将她请了进去。
安乐菁并没有为此松气，反而更是提心吊胆，行差踏错半步，便会送了命。
她没有水清漪那般好命，能有个强大的后盾，无论她犯下多大的过错，都能够庇护她。
可不是？正是因此，水清漪越发的胆大妄为，竟然敢算计皇后，在皇后身边安插细作！
皇后知晓了，会如何惩治她们？一想到水清漪的下场，安乐菁浑身的血液流动加快，心跳加速跳动。眼底闪烁着光芒，在见到皇后的时候强制的克制住。
行了跪拜礼后，安乐菁眸光盯着玉石地砖，光可鉴人。她仿佛看见了倒影中她眼底燃烧着名为野心的火焰，烧得她心里一片火热，嗓音清脆的说道：“皇后娘娘恕罪，臣女贸然求见，实是有要事相禀。”说罢，俯身行了一礼。
“哦？”皇后似笑非笑的看着安乐菁，仿佛并未将她放进眼底。
安乐菁心中大恨，她轻贱如蝼蚁，皇后一根指头都能够碾死了她，她定不愿这样苟活一世。
“启禀皇后娘娘，臣女今日在玉漱斋会友，恰逢路过一间厢房，听到里面的声音与郡主的相似，便想着进去打招呼，却没有想到，听到惊天秘密！”安乐菁说到这里，抬头直视皇后娘娘的凤颜。她想她的消息一出，定能得偿所愿。
皇后嘴角勾出冷月弯弧，噙着一抹讥诮。安乐菁的野心，昭然若揭。可惜，没有那分心智！
“你想得到什么？”皇后直言不讳，眸光微转，话音一变道：“前提是你的消息能与你所要的东西成等价！”
“皇后娘娘，臣女虽然愚钝，心里却是个明白人。”安乐菁一听皇后的话，笑了，笑得极为的开怀。她以为她的前途黯淡，已经走到了绝境。却没有想到上天眷顾她，让她绝处逢生！
皇后嗤笑，眼底更冷了几分。
安乐菁知她得意忘形，可心中的喜悦犹如山洪爆发，根本抑制不住。索性，她得到的消息足以诋了她在皇后跟前的冒犯。整理好思绪，安乐菁不疾不徐的说道：“皇后娘娘，臣女要敲门进去的时候，听到袁小姐的声音，原先不确定，但是听到她说为了夜大人嫁给二皇子……听到这里的时候，臣女心里震惊极了，同时确认了袁小姐的身份……”
“一派胡言！”皇后震怒。
“皇后娘娘息怒，何不听臣女把话说完？袁小姐与郡主说她被绑架是与您合谋，目地是为了与夜大人结成连理，可惜袁小姐放弃了大好的机会。皇后娘娘被蒙蔽在鼓里尤不知，误以为是袁小姐被冻坏了，没有想到是袁小姐不忍心算计她的心上人。舍弃了自己，成就夜大人！同意嫁给二皇子，不过是替夜大人当细作。而皇后娘娘却以为这样能够牵制住西北大将军！”安乐菁说到最后，看着皇后骤变的脸色，心里一阵痛快。
水清漪你不屑对付我，以我之力的确不足以与你相抗衡。若是皇后呢？
安乐菁眼底闪过怨毒，添油加醋道：“袁小姐与郡主达成共识，想要扶持三皇子上位！”
“不！不可能！她这是把自己给毁了！若是皇儿失败，她身为二皇子妃，如何能逃过杀头之罪？”皇后大惊失色，完全没有料到她被一个丫头片子给蒙骗了！
心里气愤难当，仍旧不愿相信！
目光狠绝的看向安乐菁，仿佛在警告她，若是有半句虚假，定不会让她活着回去！
安乐菁看懂了皇后的眼神，四肢发冷，硬着头皮说道：“皇后娘娘低估了袁小姐，她帮助郡主是有功劳之身。皇后若是胜了，袁小姐便是未来的皇后。皇后娘娘若是因她与郡主里应外合而失败，她被册封为护国夫人，身份依旧尊崇，这是双赢的局面。若是皇后娘娘，您会如何抉择？”
皇后心里动摇了，因为是她，同样会选择安乐菁所说的双赢！
她竟没有料到，看着呆傻的袁艺灵，竟有这等险恶的心思！
“她们可有发觉是你？”皇后涂着精致指甲的手，紧紧的掐着扶椅，面容扭曲，愤怒到了极致。
安乐菁摇头：“我看到郡主走过来，便跑了。若是被发现了，恐怕臣女今日不会顺当的进宫将这件事告知皇后。”
皇后颔首，揉着突然胀痛的额角，沉声道：“你的条件。”若是没有发觉安乐菁，倒是可以利用一二。
安乐菁面色羞红，难以启齿的说道：“臣女命运多舛，说了几门亲事，都无疾而终。臣女的身份不敢多求，只希望能够嫁给二皇子做侧妃。日后袁小姐入府，臣女能够帮助皇后监视她的一举一动。”
皇后心中冷笑，这还不是高攀了？以她如今的名声，顶多给皇儿做个妾侍。
可安乐菁还是有用的人，断然不能这般折辱了她。
若是激怒她，后面的局势恐怕会脱出她的掌控。
皇后勉为其难的点头，到底是委屈了她的皇儿。只是与皇位相比，这点委屈算不得什么。“本宫允了！”
安乐菁欣喜若狂：“臣女磕谢皇后恩德，誓死效忠皇后娘娘！”
“免了！”皇后嫌恶的看了安乐菁一眼，希望皇儿能够体谅她的一番苦心。
安乐菁见皇后并无刁难，痛快的许了她侧妃之位，也没有其他的要求，便忍不住将另外一事说了出来：“袁小姐给了郡主一个物件，听袁小姐的口气，似乎很重要。”
“你有法子？”皇后坐直了身子，眼底闪过精芒，安乐菁留到现在才说，定是留的一张底牌，能够顺利的嫁进皇子府。那么，她心里对这个物件，定是有底细。
安乐菁郑重的点头。
皇后等安乐菁离宫后，立即命人将流芳姑姑唤来，原先定的方案全都烧毁，重新拟定。
安乐菁离开皇宫后，快速的回府，生怕被水清漪给察觉了。
而打算进宫的顾锦年，看着疾速驶离的马车，眉头一蹙。“这是哪家马车？”这个时辰进宫，怕也没有什么好事。
“宁远侯府。”
顾锦年眼底闪过诧异，宁远侯方才携夫人招待他断然不可能进宫，难不成是那个不安份的安乐菁？
“少爷？”
“进宫。”顾锦年敛去了心思，并未将方才的插曲放在心上。
……
安乐菁得意洋洋的回府，想到她不日便要嫁进皇子府，日后助二皇子事成后。那么背叛皇后的袁艺灵自然是活不了，劳苦功高的她，定能坐上皇后的位置。
想到这里，便没有让人将马车从后门进。她堂堂侯府的嫡小姐，为何要做贼一般，见不得人？
却没有想到，马车在门口停下，还没有站稳脚跟，被两个粗使嬷嬷给扣押住。
“你们快些将我放开！”安乐菁大怒，咬紧牙关，面容狰狞的怒斥粗使婆子。
粗使婆子仿若未闻，叮嘱安乐菁道：“小姐，夫人震怒，您还是安生些，少吃点皮肉之苦。”
“狗奴才！快些将本小姐放开，小心你们的脑袋！”
安乐菁暴跳如雷，换来的却是几句嘲笑。
安乐菁双手紧捏成拳，眼底满是屈辱，她定要将今日所受之罪，加倍奉还给那对贱母女！
被拖到了前厅，江氏端坐在梨木雕花红漆椅子上，手中捧着茶水。保养得极好的面容，看不出她的年纪，仿佛三十出头一般，可实际上她却已经三十六七。精致妆容的脸上，染着薄怒。看着安乐菁满眼怨毒的跪在地上，斜挑着眼角，尖细的手指指着安乐菁道：“你心中不服？”
“女儿不知犯了何错，自然是心有不服！”安乐菁得到自由，心里也镇定了下来，慢条斯理的整理好被粗使婆子弄皱的衣裳。
“来人，搜！”江氏废话不多说，她向来知这个继女牙尖嘴利，死的也能说活。再多的话，不如确凿的证据来的有用。
安乐菁镇定的面容出现龟裂，早在粗使婆子制服她的时候，她就知道是因为何事。而江氏想要找的东西，此刻正躺在她的袖中。
平素她犯下小错，只要不涉及江氏与小贱种，自然相安无事。而今日这玉牌，却是非同小可。若是坐实了罪名，免不得要吃些苦头。
安乐菁心思百转，倏然想起她的一个隐形身份，只得沉着脸，先发制人道：“住手！你们可知方才我是去见了谁？”
江氏眼底闪过嘲讽，看着这个自以为是的继女，一言不发。
安乐菁知道这是她的机会，缓和了脸色道：“母亲，女儿也是情非得已，实是有大事要进宫，这才借用了玉牌。皇后娘娘许诺二皇子进京便会纳我为侧妃，这样便能保住我的声誉，不至于牵累到妹妹的亲事。母亲，女儿已经知错，您若要罚女儿，岂不是打了皇后娘娘的脸？”
江氏目光一冷，她竟拿皇后来要挟她！
“不问自取是为贼！我作为你的母亲，自然要教你好好做人！你若是将这歪风邪气带进了皇子府，便没有我这般好说话！”江氏语气一缓，痛心的说道：“养不教，父母之过，你虽不是我亲生，我却是视你为己出。你如今还未出嫁，便是我安家的人，与皇后娘娘何干？你若已经嫁做人妇，我定不会插手，将你交由二皇子处置。今日便按照府规小惩大诫，杖责你三十，抄写女戒一百遍。至于我，有失责之过，自会在老祖宗面前赔罪！”
江氏这一番话说的可圈可点，任安乐菁挑不出半点错处。
脸色刷的惨白，不论如何说，她都是错的一方。
贼！
若是传出去，她的名声便当真是毁了彻底，皇后娘娘恐怕会再三思量。而且若是传到了水清漪的耳中，自己为何会半夜里进宫？她一查，便什么都明白了！她如何窃取那枚令牌？
“母亲，您当真是如此心狠？”安乐菁给自己一个机会，同时也在告诫江氏。
江氏岂会不明白？心中冷笑，不知该是说她这继女傻呢？还是说她太异想天看，看不明白呢？
皇后娘娘那样的人，最是护二皇子，那样的心肝宝贝儿，怎得会看的上安乐菁？只怕这天底下最好的人捧到她的面前，都嫌配不上二皇子。
安乐菁仓促偷走玉牌进宫，定是得了什么秘密，告知了皇后，拿此事换了她的姻缘。
皇后为了大局同意了，待安乐菁彻底失去利用价值，岂会留她？
只可恨这孽障莫要牵累了宁远侯府才是！
“今日之事我会禀告了你父亲，至于皇后那边的亲事，由你父亲拿主意。”江氏把话摊开拿到名面上说，也表明了她的立场，这顿板子，安乐菁吃定了！
安乐菁脸色发白，父亲那般迂腐的人，她好不容易用母亲说服可以嫁给陈子冲，谁知出了后来之事。今日她又闹了这么一出，恐怕父亲如何也不会松口。
“不！不要！母亲，女儿愿意受罚！”安乐菁心里害怕了，皇后娘娘只是口头上答应。若是父亲不同意，那也是白搭了。父亲那日的话依旧犹言在耳，她若在做出不受礼教的事，便要将她送到寺庙绞发做了姑子。
江氏拨开安乐菁的手，笑得格外的慈悲：“你听话，我自然不会苛待你。”话音陡然一转：“拉下去！”
安乐菁恨不得咬断一口牙，死死的瞪着江氏！心中浓烈翻滚的恨意，恨不得将江氏挫骨扬灰。
江氏长舒了一口气，端着已经冷却的茶水，饮了一口，苦涩的滋味瞬间充斥口腔。
听着庭院里传来板子落在皮肉的声响，江氏眉一皱，叱道：“不省心！”
“母亲说谁呢？”安悦欣探头探脑，见大厅里无人，一蹦一跳的走来，一把抱住江氏，听着外面的声音，小心翼翼的问道：“大姐？”
“嗯。这两日你往哪里跑？成日里不见人影？”江氏将安悦欣拉到身前，看着她小脸儿冻得发青，目光里布满了柔情：“哪里顽了？冻成这样？”
安悦欣目光闪烁，打着哈哈道：“母亲，我这几日在山上看雪景，可美了。若有可能，女儿带您一同去。”
只要他松口。
安悦欣在心里默默的补上这一句，心里隐隐有着期待，他答应了，便是同意与她成婚。只是，希望渺茫。
安悦欣给自己打气，只要她心智坚定，百折不饶，定会金石为开！
江氏过了那么多的内宅生活，岂会听不出女儿话里的言外之意。眼底的笑意更浓了：“女大不中留了！”
安悦欣抱着江氏的手臂撒娇，没有忘记正经事儿，眼巴巴的看着江氏道：“母亲，姐姐又犯了什么错事？让您这般的大动肝火？瞧，脸上都生了几道褶子了。
江氏信以为真，指腹摸着安悦欣指点过的地方，入手一片光滑无痕，嗔怒道：“你这鬼丫头。”
安悦欣目光沉沉的望着庭院，声声沉闷的板子声似敲击在她的心头。心里更为的好奇，大姐究竟做了什么天怒人怨的事，让白班容忍她的母亲大动干戈。
心知从母亲嘴里套不出话来，安悦欣打算从旁出入手。正打算溜走，却听到江氏道：“这半月你莫要出府，陪母亲抄写经文。”
“不行！”安悦欣立即反驳，花千绝好不容易愿意她留在山上，她怎么能够前功尽弃？等她出来，外头恐怕都改天换日了！
江氏看都不看安悦欣一眼，冷声道：“平素学的礼教搁哪里去了？整日缠着一名男子，不像话！他若诚心娶你，不见你，自会登门提亲。”
不是的！
安悦欣愁苦着脸，想要辩驳，生生忍住。
若是花千绝心中有她，她也不至于如此。可她若是说了，她的母亲立即给她挑选夫君，绝了她的念想！
只得认命的随母亲一同去了正院，心里却想着逃跑的法子。焉焉的躺在江氏的床榻上，捶打了几下被子，委屈的噘着嘴。偷偷的想要从窗子里爬出去，蓦然，听到江氏与乳母说道：“嬷嬷，安乐菁她偷了玉牌进宫，胆大妄为的要挟皇后，不论事成与否，侯府都已经趟进浑水里了。”
安悦欣脸色一白，安乐菁要挟皇后？陡然发觉已经到了险要时刻，安乐菁嫁给了二皇子，为了取得皇后的信任，她拉拢侯府，可父亲宁死不愿助纣为虐，最后被安乐菁设计害死。
不--
不对--
安悦欣心里焦躁，来回在屋子里踱步，头上冒出了细密的冷汗。在此之前，她忘记了一件至关重要的事，而就是这件事，让花千绝丧命！
想到这里，安悦欣再也坐不住了，所有一切的悲剧，都是从这里开始。
那么她要趁着没有发生之前，便将事情告诉福安郡主。
安悦欣撩起裙子打了结，爬上窗户，便听到细碎的脚步声伴随着江氏严厉的声音而来：“帝京不安全，嬷嬷我信得过得只有你。你把东西收一收，立即带欣儿走，回我的娘家。”骤然，江氏脚步一顿，看着翻窗的安悦欣，脸一沉，厉声道：“来人，将小姐捆了！”
皇后下了两道密诏，一道召回历练的二皇子，一道给了西北大将军。
西北大将军看完后，沉默的坐在书房直到日落，这才出门去了袁艺灵的院子。
袁艺灵搬着贵妃榻摆在枯树下，整个人缩在贵妃榻上，满地积雪照映在她的面容上，十分苍白。听到动静，袁艺灵迟缓的转动着眼珠，看着一袭墨色常服的袁建勇阔步走来，微微一怔。贝齿紧咬着唇瓣，毫无一丝血色的唇瞬间变成殷红色。
袁建勇看着袁艺灵面色苍白，可嘴上却显露她的好气色，猜想她的脸是被冻白了。关心的说道：“屋外冷，躺屋子里去休息。听话！”
袁艺灵摇了摇头：“屋子里太闷，外边空气清新，太医说可以多出来走动。”
袁建勇无奈，只得在她身旁坐下，将皇后的密诏递给她看：“你觉得老爹该如何做？”
袁艺灵看完后，沉吟了半晌。水光涟涟的眸子闪过挣扎，似下了很大的决定，丢给袁建勇：“随爹爹的意。”
袁建勇脸色微变，袁艺灵定是猜到了他的心思，交给他决定，那么便是同意这桩婚事了？
“灵儿，你想好了？”不想嫁给长孙华锦了？
最后一句，袁建勇不敢问。长孙华锦是袁艺灵心底的伤疤，不能触碰。
袁艺灵掩嘴轻咳了几声，脸色似树枝上缀挂的冰凌，能清晰的看清楚皮下的经络。抬眸看着袁建勇心疼坚决的目光，缓缓的摇头，莞尔道：“爹爹将女儿想的太弱不惊风了！女儿身上留着爹爹的血，岂能被这一段无望的情折损了心智？锦哥哥对郡主的深情，女儿全都看在眼里，即使女儿不要名份跟着锦哥哥，也是难以在他们两个人的世界里安身立命。与其郁郁而终，何不试着将他放下，重新接受他人生活？”
袁建勇越听越心惊，并没有因她的释怀而松口气。
长孙华锦对她来说是执念，已经在她心里扎根发芽，若这么轻易的放手，又何必坚持了这么多年？早已在长孙华锦成亲的时候断了念头！
袁建勇生怕袁艺灵自暴自弃，为了不让他忧心才这么说，自然不敢直面的问她。
“灵儿，皇后那边不足为惧，你可要回边城？”袁建勇想要试探袁艺灵。
袁艺灵缓缓的摇头，嗓音轻细的说道：“爹爹年岁大了，女儿这一路来让您操碎了心，该是女儿为您分忧解劳的时候。二皇子女儿也有耳闻，各方面比锦哥哥也不想差，只是没有锦哥哥那般美貌罢了。相信他若要借用咱们将军府的势力，势必不会怠慢了女儿。”
袁建勇点了点头，看着眼前的人儿，感概着他的女儿长大了！
“如此，老爹便回了皇后娘娘。”袁建勇叮咛袁艺灵好生修养，随后便去书房。
袁艺灵突然唤住了袁建勇，紧了紧拳头，欲言又止的看着他。
袁建勇见她难以出口，尽量缓和自己粗犷的声音：“灵儿还有事？”
袁艺灵摇了摇头，终究是没有说。
袁建勇复杂的看了一眼袁艺灵，没有多说，转身离开。
袁艺灵看着袁建勇高大健硕的身影，默默的启唇：爹爹，莫要与锦哥哥为敌。
……
西北大将军之女与二皇子结亲之事，在西北大将军回信的之后的几刻钟，便传遍了全帝京。
水清漪听到消息的时候，脸微沉，不明白袁艺灵她要作甚？
莫不是兵行险招？
水清漪下一刻便否认了。
落霞将姜汤吹散了热气，递给水清漪，疑惑的说道：“绑架袁小姐的人极有可能是皇后，袁小姐答应嫁给二皇子……莫不是要报仇？”
水清漪嘴角微扬：“你这脑瓜儿成日里都想些什么事儿？袁小姐被绑的事情若是皇后所为，皇后岂会指婚？可袁小姐可趁之机？”
“那可不一定！说不准是皇后听到西北大将军与夜大人闹翻了，于是趁机拉拢西北大将军，唯一的法子便是联姻！说不准皇后心中有鬼，也后悔下手太快了！”落霞似想到了什么，碎碎念道：“若是皇后没有绑了袁小姐，将军还不一定与夜大人闹翻，这一切定是皇后设的局！”
水清漪笑而不语，眼底闪过细碎的幽芒，将手中的姜汤一饮而尽。
落霞见郡主没有搭腔，便知她不愿继续这个话题，安静的站在一旁，不再言语。
水清漪目光透过窗台，望着素装银裹的雪景，眼底含笑：“父王与他对弈？”
落霞反应过来：“是的。”嘟囔了一句：“听在一旁伺候的婢子道姑爷回回输给摄政王，摄政王便一直下下去，大约姑爷觉着无趣，便赢了摄政王一回，方才消停了。如今正在煮茶谈天下局势，可惜她们听不懂，只记得一些大概。”
水清漪一怔，这若是传了出去，是个麻烦。
“将那几人告诉嬷嬷，发配到庄子上，让人盯着。”水清漪不敢掉以轻心，父王与长孙华锦聊天下局势，断然是讨论东齐与西越，肯定会有一些晦涩不能言的消息。如今外边盯得紧，若是传出去了，岂不是将把柄往他们手中送？
落霞心中大惊，她套来的消息，如今却是把人给害了！
府里当值比庄子上不知好多少去，想要求情，却也明白事情的轻重缓急。庆幸郡主没有将人灭口了，匆匆去办事。
水清漪从怀中掏出一块玄铁令牌，拇指摩挲着上面的繁图案的纹路，目光幽邃怪异，微微一笑，转瞬藏进了袖中。
含烟推门进来，将手中的帖子递给水清漪道：“袁小姐邀您去玉漱斋。”
水清漪颔首，有些事情她务必要弄清楚明白，收惙了一番，乘着马车去了玉漱斋。
袁艺灵早已在雅间等着，气色比水清漪今晨在将军看见的时候还要差。随口询问道：“身子骨不舒服，怎得还出来走动？”
“府邸里不方便。”袁艺灵扯开嘴角浅淡一笑，她的爹爹对锦哥哥与水清漪的意见极大，若将水清漪邀进府叙旧，恐怕不太合适。
水清漪明白袁艺灵的意思，的确，袁将军不太待见她，怕她给袁艺灵带去刺激。
“绑架我的不是皇后的人，确切的说是我与皇后娘娘合作，自己出府跟着皇后的人去了山林的洞穴中，然后被锦哥哥找到。皇后想要我借势将锦哥哥困在洞里，与他发生一些有违礼教之事。我虽爱他入骨，却也知他心中无我，我没有办法对他做出那样卑鄙的事情。今日在府中给你的那块令牌，你好生收着运用，莫要弄丢了去。”袁艺灵率先将最近发生的事情来龙去脉都告诉了水清漪，皇后娘娘是用嫁给长孙华锦为条件来诱惑她。可惜，她看的明白，知晓此生与长孙华锦是有缘无份。
水清漪早已猜到了几分，之前袁艺灵留她在屋子里的时候，暗晦的提点了她几句。许是她屋子里有人监视，适才不便将话说白。
“你嫁给二皇子，是要……”水清漪不知该如何劝解，二皇子为人如何她不知，可他们这段姻缘的开始，便是因利益而起，断没有好结果。
何况，袁艺灵恐怕是为了帮助长孙华锦，适才冒险委身嫁给二皇子。
以她对长孙华锦的情，要忍受多大的痛苦，才能下了这样的决定？
“对付皇后，并不用你如此牺牲自己，你这样做不是为了他好，只是将他陷入不义。”水清漪希望她能够深思熟虑，莫要轻率了。
袁艺灵目光诚挚的看着水清漪，浅笑倩兮，轻柔的说道：“你若不是我的情敌，我想咱们能够成为朋友。如今，我只奢求着自己不与你为敌。”
水清漪明白袁艺灵，她是一个好姑娘。她拼命的克制自己对长孙华锦的感情，不让心魔操纵了她，犯下错事。
“今日贸然与我相见，不怕皇后怀疑？”水清漪避开话题，因为她也不知该如何安慰袁艺灵，她的身份与立场都不合适。
“郡主不用担心，今日我是按照皇后的指示来办事。若不见你，如何成事？”袁艺灵意味深长看了水清漪一眼，从她下定决心要将长孙华锦遗忘后，她便不再是她。嫁给任何人都一样，何不嫁给对他有利的人？“你也不用担心，我终归是有私心，二皇子身份尊贵，嫁给他无人敢欺我。若是你们成功后，长孙华锦会惦记着我的功劳，日后的也不会太难过，说不定会封我一个护国夫人，身份无上尊崇，这么划算，我怎么会错过？”
水清漪心知袁艺灵这是让她心里没有负担，才会这样说，垂眸道：“你仔细想清楚，嫁给二皇子做……”话音戛然而止，水清漪起身，脚步轻盈，快步到门口，倏然打开门，瞧见一道绿色身影快速的消失在转角。水清漪追了过去，下面闹哄哄的，并未看到绿色身影。
袁艺灵跟着出来，看着冷若冰霜的水清漪，面色不禁一白：“有人偷听？”
水清漪颔首。
“那该怎么办？”袁艺灵不敢想象，这件事传出去，她恐怕要连累了整个将军府。皇后是心狠手辣之人，若知自己是将计就计的做细作，定不会轻饶了她！
“你别急，说不定没有听到多少。”水清漪心里惴惴不安，略微思索，下去寻掌柜的问他可有见到一个身着绿裙的女子出去。
楼下人太多，掌柜的并未留意，歉疚的摇头。
水清漪看着袁艺灵精神恍惚，开口安慰道：“事已至此，咱们只得做最坏的打算。我回府后会让人去排查，如今盯着我的热也就那么几个，有了消息我会通知你。”说罢，二人各自散去。
水清漪回到王府，便告知长孙华锦，让他去查那日有哪些人去了玉漱斋。心中不禁暗自庆幸，玉漱斋对客人都有登记记录，从里面可以排查。
可水清漪这回失望了，长孙华锦带来的结果，都是与她无关紧要，没有任何利益冲突或是纠葛的人。
“不可能，那女子我看着背影很熟悉，却是一时没有记起来。”水清漪将名册扔在桌子上，苦思冥想，将那一道身影与她有纠葛的人重叠，却是如何也对不上。
长孙华锦沉吟道：“玉漱斋并不完全，登记的只是开雅间的人，有些如果是结伴去，人一多，便不会一一登记。”
水清漪扶额，目光灼灼，似要将名册凿出两个洞来。
这样排查的范围便更广了！
等她查出来，恐怕该泄露的早已泄露出去。
心烦气闷的将令牌搁在桌子上：“这是袁小姐给你的，她说你看见这块令牌便知有何用处了。”
长孙华锦眼底闪过讶异，拿起这块令牌，眼底透着森寒的冷意。
水清漪见他修长的手指紧攥着令牌，骨节泛白，不禁担忧的询问道：“怎么了？这块令牌有问题？”
“袁建勇胆子愈发大了！”长孙华锦冷笑了几声，从袖中掏出另外一块令牌。齐齐摆放在桌子上，一模一样，若不细看，根本发现不了区别。
水清漪拿起长孙华锦的那块，在手心里摩挲了一下，这才发现这块令牌的材质粗糙，而且右下角并没有章印。
“假的？”
长孙华锦颔首。
水清漪眸子微眯，似乎猜到了这令牌是什么。忧心的问道：“袁建勇有自己的打算，他是想要叛离你？”不然为何将假的兵符给长孙华锦？
“他忘了身份。”长孙华锦已经恢复如常，语气寡淡。水清漪依旧能听出其中的杀伐之气，恐怕长孙华锦不会再留袁建勇。想到袁艺灵，水清漪终究是动了恻隐之心，她不想去想袁艺灵是否想要救她的父亲，因而舍身相助。既然承了她的情，势必要还她：“看在袁小姐的情面上，无论如何，放他一条生路。”这样，她的良心亦不会受到谴责。
更重要的是……
水清漪看了面如冠玉，似画中仙一般的长孙华锦。她也是有私心在，这样还了袁艺灵的情，日后袁艺灵出了什么事情，长孙华锦也不会愧对她，心中留下袁艺灵的痕迹。
长孙华锦无奈的应了。
水清漪苦涩的一笑，莫要将她想的太好，她只是不想要太多的人，占据他心里的位置。
……
皇宫
皇后娘娘已经将二皇子的信看完，听着流芳姑姑汇报养心殿的情况。
“皇上大约是时日无多了，药汁喝下去之后，转眼便如数吐了出来。不再像往日那般企图联系他的心腹，昏睡的次数也多了起来。”流放姑姑顿了顿，打量了皇后的神色，缓缓的说道：“皇上今日里又咳血了。”
皇后手一顿，又咳了么？
“太医如何说？”皇后若有所思，按理不该咳血……莫不是大限将至了？
“太医说皇上毒入肺腑，药石无医。若是有解药，还能活上几月半载。”流芳姑姑原是猜想有人给皇上吃了解药，随后便否认了。养心殿都是她们的人，莫说是天罗地网，寻常人是进不去。
何况，皇上中的毒是顾家秘药，外人又岂会有解药？
“盯紧了！莫要放松！”皇后一心盼着二皇子快些进京，在皇上大限之前册封太子，这样就算西越皇死了，那份遗诏也做不得数。
“诺！”流芳姑姑谨小慎微，怕事出意外，本想劝诫皇后给皇上服用一次解药，给他延续性命。又怕服用解药后，皇上那里发生变数，她担罪不起，便也没有提及。
流芳姑姑退下后，一个宫婢进来，恭敬的说道：“皇后娘娘，安小姐求见。”
“不见。”皇后想也不想的拒绝。
“安小姐说有要事告知皇后娘娘，攸关袁小姐。”
皇后目光凌厉的看向宫婢，思虑一番，摆手道：“将人带进来。”
安乐菁为了进宫，花费了一番大心思。她父亲没有进宫玉牌，她从继母那里偷了出来。心里即紧张又兴奋的进宫。可离皇后宫殿越近，安乐菁心里愈发的难安。
仿佛会有什么了不得的大事发生，但是她已经被*和仇恨熏红了双眼，不给自己留半点退路。
看着近在咫尺的巍峨宫殿，安乐菁下了轿子，烦请宫婢给她通传。等候的时间里，对安乐菁来说是煎熬。就在她撑不住的时候，宫婢终于出来，将她请了进去。
安乐菁并没有为此松气，反而更是提心吊胆，行差踏错半步，便会送了命。
她没有水清漪那般好命，能有个强大的后盾，无论她犯下多大的过错，都能够庇护她。
可不是？正是因此，水清漪越发的胆大妄为，竟然敢算计皇后，在皇后身边安插细作！
皇后知晓了，会如何惩治她们？一想到水清漪的下场，安乐菁浑身的血液流动加快，心跳加速跳动。眼底闪烁着光芒，在见到皇后的时候强制的克制住。
行了跪拜礼后，安乐菁眸光盯着玉石地砖，光可鉴人。她仿佛看见了倒影中她眼底燃烧着名为野心的火焰，烧得她心里一片火热，嗓音清脆的说道：“皇后娘娘恕罪，臣女贸然求见，实是有要事相禀。”说罢，俯身行了一礼。
“哦？”皇后似笑非笑的看着安乐菁，仿佛并未将她放进眼底。
安乐菁心中大恨，她轻贱如蝼蚁，皇后一根指头都能够碾死了她，她定不愿这样苟活一世。
“启禀皇后娘娘，臣女今日在玉漱斋会友，恰逢路过一间厢房，听到里面的声音与郡主的相似，便想着进去打招呼，却没有想到，听到惊天秘密！”安乐菁说到这里，抬头直视皇后娘娘的凤颜。她想她的消息一出，定能得偿所愿。
皇后嘴角勾出冷月弯弧，噙着一抹讥诮。安乐菁的野心，昭然若揭。可惜，没有那分心智！
“你想得到什么？”皇后直言不讳，眸光微转，话音一变道：“前提是你的消息能与你所要的东西成等价！”
“皇后娘娘，臣女虽然愚钝，心里却是个明白人。”安乐菁一听皇后的话，笑了，笑得极为的开怀。她以为她的前途黯淡，已经走到了绝境。却没有想到上天眷顾她，让她绝处逢生！
皇后嗤笑，眼底更冷了几分。
安乐菁知她得意忘形，可心中的喜悦犹如山洪爆发，根本抑制不住。索性，她得到的消息足以诋了她在皇后跟前的冒犯。整理好思绪，安乐菁不疾不徐的说道：“皇后娘娘，臣女要敲门进去的时候，听到袁小姐的声音，原先不确定，但是听到她说为了夜大人嫁给二皇子……听到这里的时候，臣女心里震惊极了，同时确认了袁小姐的身份……”
“一派胡言！”皇后震怒。
“皇后娘娘息怒，何不听臣女把话说完？袁小姐与郡主说她被绑架是与您合谋，目地是为了与夜大人结成连理，可惜袁小姐放弃了大好的机会。皇后娘娘被蒙蔽在鼓里尤不知，误以为是袁小姐被冻坏了，没有想到是袁小姐不忍心算计她的心上人。舍弃了自己，成就夜大人！同意嫁给二皇子，不过是替夜大人当细作。而皇后娘娘却以为这样能够牵制住西北大将军！”安乐菁说到最后，看着皇后骤变的脸色，心里一阵痛快。
水清漪你不屑对付我，以我之力的确不足以与你相抗衡。若是皇后呢？
安乐菁眼底闪过怨毒，添油加醋道：“袁小姐与郡主达成共识，想要扶持三皇子上位！”
“不！不可能！她这是把自己给毁了！若是皇儿失败，她身为二皇子妃，如何能逃过杀头之罪？”皇后大惊失色，完全没有料到她被一个丫头片子给蒙骗了！
心里气愤难当，仍旧不愿相信！
目光狠绝的看向安乐菁，仿佛在警告她，若是有半句虚假，定不会让她活着回去！
安乐菁看懂了皇后的眼神，四肢发冷，硬着头皮说道：“皇后娘娘低估了袁小姐，她帮助郡主是有功劳之身。皇后若是胜了，袁小姐便是未来的皇后。皇后娘娘若是因她与郡主里应外合而失败，她被册封为护国夫人，身份依旧尊崇，这是双赢的局面。若是皇后娘娘，您会如何抉择？”
皇后心里动摇了，因为是她，同样会选择安乐菁所说的双赢！
她竟没有料到，看着呆傻的袁艺灵，竟有这等险恶的心思！
“她们可有发觉是你？”皇后涂着精致指甲的手，紧紧的掐着扶椅，面容扭曲，愤怒到了极致。
安乐菁摇头：“我看到郡主走过来，便跑了。若是被发现了，恐怕臣女今日不会顺当的进宫将这件事告知皇后。”
皇后颔首，揉着突然胀痛的额角，沉声道：“你的条件。”若是没有发觉安乐菁，倒是可以利用一二。
安乐菁面色羞红，难以启齿的说道：“臣女命运多舛，说了几门亲事，都无疾而终。臣女的身份不敢多求，只希望能够嫁给二皇子做侧妃。日后袁小姐入府，臣女能够帮助皇后监视她的一举一动。”
皇后心中冷笑，这还不是高攀了？以她如今的名声，顶多给皇儿做个妾侍。
可安乐菁还是有用的人，断然不能这般折辱了她。
若是激怒她，后面的局势恐怕会脱出她的掌控。
皇后勉为其难的点头，到底是委屈了她的皇儿。只是与皇位相比，这点委屈算不得什么。“本宫允了！”
安乐菁欣喜若狂：“臣女磕谢皇后恩德，誓死效忠皇后娘娘！”
“免了！”皇后嫌恶的看了安乐菁一眼，希望皇儿能够体谅她的一番苦心。
安乐菁见皇后并无刁难，痛快的许了她侧妃之位，也没有其他的要求，便忍不住将另外一事说了出来：“袁小姐给了郡主一个物件，听袁小姐的口气，似乎很重要。”
“你有法子？”皇后坐直了身子，眼底闪过精芒，安乐菁留到现在才说，定是留的一张底牌，能够顺利的嫁进皇子府。那么，她心里对这个物件，定是有底细。
安乐菁郑重的点头。
皇后等安乐菁离宫后，立即命人将流芳姑姑唤来，原先定的方案全都烧毁，重新拟定。
安乐菁离开皇宫后，快速的回府，生怕被水清漪给察觉了。
而打算进宫的顾锦年，看着疾速驶离的马车，眉头一蹙。“这是哪家马车？”这个时辰进宫，怕也没有什么好事。
“宁远侯府。”
顾锦年眼底闪过诧异，宁远侯方才携夫人招待他断然不可能进宫，难不成是那个不安份的安乐菁？
“少爷？”
“进宫。”顾锦年敛去了心思，并未将方才的插曲放在心上。
……
安乐菁得意洋洋的回府，想到她不日便要嫁进皇子府，日后助二皇子事成后。那么背叛皇后的袁艺灵自然是活不了，劳苦功高的她，定能坐上皇后的位置。
想到这里，便没有让人将马车从后门进。她堂堂侯府的嫡小姐，为何要做贼一般，见不得人？
却没有想到，马车在门口停下，还没有站稳脚跟，被两个粗使嬷嬷给扣押住。
“你们快些将我放开！”安乐菁大怒，咬紧牙关，面容狰狞的怒斥粗使婆子。
粗使婆子仿若未闻，叮嘱安乐菁道：“小姐，夫人震怒，您还是安生些，少吃点皮肉之苦。”
“狗奴才！快些将本小姐放开，小心你们的脑袋！”
安乐菁暴跳如雷，换来的却是几句嘲笑。
安乐菁双手紧捏成拳，眼底满是屈辱，她定要将今日所受之罪，加倍奉还给那对贱母女！
被拖到了前厅，江氏端坐在梨木雕花红漆椅子上，手中捧着茶水。保养得极好的面容，看不出她的年纪，仿佛三十出头一般，可实际上她却已经三十六七。精致妆容的脸上，染着薄怒。看着安乐菁满眼怨毒的跪在地上，斜挑着眼角，尖细的手指指着安乐菁道：“你心中不服？”
“女儿不知犯了何错，自然是心有不服！”安乐菁得到自由，心里也镇定了下来，慢条斯理的整理好被粗使婆子弄皱的衣裳。
“来人，搜！”江氏废话不多说，她向来知这个继女牙尖嘴利，死的也能说活。再多的话，不如确凿的证据来的有用。
安乐菁镇定的面容出现龟裂，早在粗使婆子制服她的时候，她就知道是因为何事。而江氏想要找的东西，此刻正躺在她的袖中。
平素她犯下小错，只要不涉及江氏与小贱种，自然相安无事。而今日这玉牌，却是非同小可。若是坐实了罪名，免不得要吃些苦头。
安乐菁心思百转，倏然想起她的一个隐形身份，只得沉着脸，先发制人道：“住手！你们可知方才我是去见了谁？”
江氏眼底闪过嘲讽，看着这个自以为是的继女，一言不发。
安乐菁知道这是她的机会，缓和了脸色道：“母亲，女儿也是情非得已，实是有大事要进宫，这才借用了玉牌。皇后娘娘许诺二皇子进京便会纳我为侧妃，这样便能保住我的声誉，不至于牵累到妹妹的亲事。母亲，女儿已经知错，您若要罚女儿，岂不是打了皇后娘娘的脸？”
江氏目光一冷，她竟拿皇后来要挟她！
“不问自取是为贼！我作为你的母亲，自然要教你好好做人！你若是将这歪风邪气带进了皇子府，便没有我这般好说话！”江氏语气一缓，痛心的说道：“养不教，父母之过，你虽不是我亲生，我却是视你为己出。你如今还未出嫁，便是我安家的人，与皇后娘娘何干？你若已经嫁做人妇，我定不会插手，将你交由二皇子处置。今日便按照府规小惩大诫，杖责你三十，抄写女戒一百遍。至于我，有失责之过，自会在老祖宗面前赔罪！”
江氏这一番话说的可圈可点，任安乐菁挑不出半点错处。
脸色刷的惨白，不论如何说，她都是错的一方。
贼！
若是传出去，她的名声便当真是毁了彻底，皇后娘娘恐怕会再三思量。而且若是传到了水清漪的耳中，自己为何会半夜里进宫？她一查，便什么都明白了！她如何窃取那枚令牌？
“母亲，您当真是如此心狠？”安乐菁给自己一个机会，同时也在告诫江氏。
江氏岂会不明白？心中冷笑，不知该是说她这继女傻呢？还是说她太异想天看，看不明白呢？
皇后娘娘那样的人，最是护二皇子，那样的心肝宝贝儿，怎得会看的上安乐菁？只怕这天底下最好的人捧到她的面前，都嫌配不上二皇子。
安乐菁仓促偷走玉牌进宫，定是得了什么秘密，告知了皇后，拿此事换了她的姻缘。
皇后为了大局同意了，待安乐菁彻底失去利用价值，岂会留她？
只可恨这孽障莫要牵累了宁远侯府才是！
“今日之事我会禀告了你父亲，至于皇后那边的亲事，由你父亲拿主意。”江氏把话摊开拿到名面上说，也表明了她的立场，这顿板子，安乐菁吃定了！
安乐菁脸色发白，父亲那般迂腐的人，她好不容易用母亲说服可以嫁给陈子冲，谁知出了后来之事。今日她又闹了这么一出，恐怕父亲如何也不会松口。
“不！不要！母亲，女儿愿意受罚！”安乐菁心里害怕了，皇后娘娘只是口头上答应。若是父亲不同意，那也是白搭了。父亲那日的话依旧犹言在耳，她若在做出不受礼教的事，便要将她送到寺庙绞发做了姑子。
江氏拨开安乐菁的手，笑得格外的慈悲：“你听话，我自然不会苛待你。”话音陡然一转：“拉下去！”
安乐菁恨不得咬断一口牙，死死的瞪着江氏！心中浓烈翻滚的恨意，恨不得将江氏挫骨扬灰。
江氏长舒了一口气，端着已经冷却的茶水，饮了一口，苦涩的滋味瞬间充斥口腔。
听着庭院里传来板子落在皮肉的声响，江氏眉一皱，叱道：“不省心！”
“母亲说谁呢？”安悦欣探头探脑，见大厅里无人，一蹦一跳的走来，一把抱住江氏，听着外面的声音，小心翼翼的问道：“大姐？”
“嗯。这两日你往哪里跑？成日里不见人影？”江氏将安悦欣拉到身前，看着她小脸儿冻得发青，目光里布满了柔情：“哪里顽了？冻成这样？”
安悦欣目光闪烁，打着哈哈道：“母亲，我这几日在山上看雪景，可美了。若有可能，女儿带您一同去。”
只要他松口。
安悦欣在心里默默的补上这一句，心里隐隐有着期待，他答应了，便是同意与她成婚。只是，希望渺茫。
安悦欣给自己打气，只要她心智坚定，百折不饶，定会金石为开！
江氏过了那么多的内宅生活，岂会听不出女儿话里的言外之意。眼底的笑意更浓了：“女大不中留了！”
安悦欣抱着江氏的手臂撒娇，没有忘记正经事儿，眼巴巴的看着江氏道：“母亲，姐姐又犯了什么错事？让您这般的大动肝火？瞧，脸上都生了几道褶子了。
江氏信以为真，指腹摸着安悦欣指点过的地方，入手一片光滑无痕，嗔怒道：“你这鬼丫头。”
安悦欣目光沉沉的望着庭院，声声沉闷的板子声似敲击在她的心头。心里更为的好奇，大姐究竟做了什么天怒人怨的事，让白班容忍她的母亲大动干戈。
心知从母亲嘴里套不出话来，安悦欣打算从旁出入手。正打算溜走，却听到江氏道：“这半月你莫要出府，陪母亲抄写经文。”
“不行！”安悦欣立即反驳，花千绝好不容易愿意她留在山上，她怎么能够前功尽弃？等她出来，外头恐怕都改天换日了！
江氏看都不看安悦欣一眼，冷声道：“平素学的礼教搁哪里去了？整日缠着一名男子，不像话！他若诚心娶你，不见你，自会登门提亲。”
不是的！
安悦欣愁苦着脸，想要辩驳，生生忍住。
若是花千绝心中有她，她也不至于如此。可她若是说了，她的母亲立即给她挑选夫君，绝了她的念想！
只得认命的随母亲一同去了正院，心里却想着逃跑的法子。焉焉的躺在江氏的床榻上，捶打了几下被子，委屈的噘着嘴。偷偷的想要从窗子里爬出去，蓦然，听到江氏与乳母说道：“嬷嬷，安乐菁她偷了玉牌进宫，胆大妄为的要挟皇后，不论事成与否，侯府都已经趟进浑水里了。”
安悦欣脸色一白，安乐菁要挟皇后？陡然发觉已经到了险要时刻，安乐菁嫁给了二皇子，为了取得皇后的信任，她拉拢侯府，可父亲宁死不愿助纣为虐，最后被安乐菁设计害死。
不--
不对--
安悦欣心里焦躁，来回在屋子里踱步，头上冒出了细密的冷汗。在此之前，她忘记了一件至关重要的事，而就是这件事，让花千绝丧命！
想到这里，安悦欣再也坐不住了，所有一切的悲剧，都是从这里开始。
那么她要趁着没有发生之前，便将事情告诉福安郡主。
安悦欣撩起裙子打了结，爬上窗户，便听到细碎的脚步声伴随着江氏严厉的声音而来：“帝京不安全，嬷嬷我信得过得只有你。你把东西收一收，立即带欣儿走，回我的娘家。”骤然，江氏脚步一顿，看着翻窗的安悦欣，脸一沉，厉声道：“来人，将小姐捆了！”